השחקן ה-22 | אשלי קול נכנס להיכל התהילה של הפרמייר ליג
אשלי קול, שחקנה של צ'לסי וארסנל בעבר, ייכנס להיכל התהילה של הפרמייר ליג
מגן צ’לסי וארסנל לשעבר, אשלי קול, נכנס הבוקר (שני) להיכל התהילה של הפרמייר ליג. הכניסה להיכל האגדות מגיעה כהוקרה על הקריירה הנוצצת והנהדרת של קול בליגה הבכירה בעולם.
המגן השמאלי זכה בשלוש אליפויות ב15 עונותיו בפרמייר ליג, והוא נחשב בעיני רבים לשחקן הטוב ביותר ששיחק בעמדת המגן בתולדות הפרמייר ליג מאז הקמתה בשנת 1992. קול גם היה חלק מהקבוצה ההיסטורית של ה’תותחנים’ שעשתה עונה היסטורית בעונת 2003/04, כשסיימה את העונה ללא הפסד. באותה עונה, זכה קול בתואר הליגה השני שלו, לפני שזכה עם צ’לסי באליפות נוספת בעונת 2009/10. קול מצטרף לחבריו לארסנל הבלתי מנוצחת טוני אדאמס, דניס ברגקאמפ, סול קמפבל, פטריק ויירה ותיירי הנרי בהיכל התהילה. בנוסף, נמצאים בהיכל גם כוכבי צ’לסי לשעבר פטר צ’ך, דידייה דרוגבה ופרנק למפארד, שתופסים מקום של כבוד בהיכל התהילה האנגלי.
לכבוד הוא לי להצטרף להיכל התהילה של הפרמייר ליג”, אמר קול לאחר ההודעה. “זו ענווה וסיפוק להיות מתוגמל בסוף הקריירה שלך. עברתי את הקריירה שלי רק בניסיון לתת את הטוב ביותר שלי ולהיות מספיק טוב. אתה לוקח את זה יום אחרי יום ומשחק אחרי משחק. כילד צעיר, אתה אף פעם לא חולם על כל הדבר הזה, ואתה פשוט עושה את זה בשם האהבה לכדורגל והמשחק”.
עוד הוסיף שחקן העבר: “שיחקתי בכמה מועדונים פנטסטיים עם אוהדים מדהימים. זכייה בתארים עם מועדון נעוריי ארסנל ועם צ’לסי הם זיכרונות מדהימים שתמיד יהיו איתי. זה מרגש לחשוב על כל מה שעברתי, כי השקעתי הרבה עבודה קשה. להצטרף להיכל התהילה לצד שחקנים כמו אלן שירר, תיירי הנרי, דידייה דרוגבה וריו פרדיננד, זו זכות עצומה”.
The football world reacts to Ashley Cole’s induction into the #PLHallOfFame 🫶 pic.twitter.com/uR42oEnAtO
— Premier League (@premierleague) March 25, 2024
קול הוא השחקן ה-22 שנכנס להיכל התהילה, והראשון שנכנס בשנת 2024. הפרס הוא הכבוד האישי הגבוה ביותר המוענק על ידי הליגה המקומית, המכיר בשחקנים שיש להם רקורד יוצא דופן של הצלחה, ואשר תרמו תרומה משמעותית בליגה האנגלית. קול רשם 385 הופעות בפרמייר ליג, והוא ניצח ב-62 אחוזים מהמשחקים בהם הוא שותף. הוא תרם 147 שערים נקיים, כבש 15 שערים ומסר 31 בישולים, מה שמדגיש את יכולתו בשני קצוות המגרש. השחקן בן ה-43 פרץ במועדון נעוריו ארסנל תחת הדרכתו של ארסן ונגר הוותיק, והוא זכה בתואר הפרמייר ליג הראשון שלו בעונת 2001/02, בה הוא גם זכה בדאבל. הוא חזר על הישג הדאבל כשמונה שנים מאוחר יותר במדי צ’לסי של קרלו אנצ’לוטי, כשבתווך, בעונת 2003/04 הוא זכה עם ארסנל באליפות נוספת.
מנכ”ל הפרמייר ליג, ריצ’רד מאסטרס, שיבח את הישגיו של קול וזקף לזכותו של המגן את ההגדרה מחדש של העמדה: “אם תבקשו מאנשים את הפול-בק הטוב ביותר בהיסטוריה של הפרמייר ליג, רבים מהם יציינו את אשלי קול”, אמר מאסטרס. “הוא הצטיין בקבוצות ארסנל וצ’לסי שזכו באליפות, ועזר להגדיר מחדש את העמדה בה הוא שיחק, בזכות האיכויות ההגנתיות וההתקפיות שלו. אחרי שפרץ בצעירותו בארסנל, הוא תמיד ייזכר כחלק מקבוצת ‘הבלתי מנוצחים’ האייקונית, שהישגיה נותרו חסרי תקדים עד עצם היום הזה (ארסנל של עונת 2003-04). הוא המשיך את דרכו המנצחת בצ’לסי, והיווה חלק מרכזי באחת מקבוצות ההבקעה הגדולות ביותר שראינו אי-פעם, ואנחנו שמחים לקבל אותו כמצטרף החדש להיכל התהילה של הפרמייר ליג”.