מסע בזמן: באטיגול – חי ונשם כדורגל

לאו מסי, דייגו ארמנדו מראדונה, גבריאל באטיסטוטה.
אלו הם, לפחות מבחינתי, הארגנטינאים הגדולים בהסטוריה.
שניים מהם הם גם הגדולים ביותר בהסטוריה של המשחק לדעתי אבל זה כבר דיון אחר לחלוטין.

את גבריאל באטיסטוטה היה קשה לפספס על המגרש.
השילוב של השיער המתנופף ברוח ביחד עם הריצה הכמעט אחוזת דיבוק שלו לכיוון השער הפכו אותו למוקד ההתעניינות הראשי בכל מגרש עליו הוא דרך.

את הקריירה שלו התחיל גבריאל באטיסטוטה, הידוע בתור “באטיגול” בגיל 19 (עונת 1988/89) בקבוצת ניו אולד בויס הארגנטינית אותה אימן פילוסוף הכדורגל מרסלו ביילסה.
החלוץ הצעיר כבש 4 שערים בעונת הבכורה שלו, מספיק בכדי להרשים את ריבר הגדולה.
את עונת 1989/90 באטיגול מבלה במדים הלבנים אדומים היוקרתיים של האימפריה מבואנוס איירס אבל מוצא את הרשת רק 3 פעמים ומחליט לחצות את הכביש.
בעונת 1990/91 באטיגול לובש כחול צהוב ומוצא את הרשת 13 פעמים במדיה של בוקה ג’וניורס.

באטיגול מתחיל לקבל הצעות מאירופה וב 1991 החלוץ הארגנטיני מחליט על הצעד הבא בקריירה ובוחר בארץ המגף ובחולצה הסגולה של פיורנטינה.

באטיגול ופיורנטינה נראים כמו השילוב המושלם.
בעונתו הראשונה במועדון החלוץ כובש 13 שערים אבל חשוב מכך, כובש את לבבות האוהדים.
בעונה השנייה באטיגול כובש 16 שערי ליגה אבל פיורנטינה לא מצליחה לייצר מספיק נצחונות והקבוצה מסיימת את עונת 1992/93 מתחת לקו האדום ונושרת אל הליגה השנייה.

באותם ימים באטיגול נחשב לאחד הכוכבים העולים בכדורגל הארגנטיני.
הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במדי הלה אלביסלסטה ב 1991 וצמד שערים שלו מול מקסיקו בגמר של הקופה אמריקה 1993 הביא את הגביע בחזרה לארגנטינה.
גביע העולם של 1994 בארה”ב התקרב ובאטיגול הימר ונשאר עם פיורנטינה כשהיא יורדת אל הליגה השניה.

באטיגול שוב כובש 16 שערי ליגה ופיורנטינה חוזרת בחזרה אל הליגה הבכירה.
האוהדים בסגול מתמסרים סופית לחלוץ הארגנטיני.
אחרי גביע העולם המאכזב (למרות 4 שערים של גבריאל) בו ארגנטינה מפסידה בשמינית הגמר לרומניה ועצוב מכך, רואה שוב את מספר 10 הגדול בהיסטוריה יורד כ”עבריין” מכר הדשא, באטיגול כובש ללא הפסקה בעונת 1994/95 כשהוא החלוץ הבודד במערך של קלאודיו ראניירי.
באטיגול מסיים כמלך השערים של הליגה עם 26 כיבושים.

עונה אחר כך פיורנטינה זוכה בגביע אחרי נצחון כפול בגמר על אטאלנטה.
באטיגול כמובן כובש בשני המפגשים.

באטיסטוטה הגיע עם נבחרת ארגנטינה אל גביע העולם 1998, כאחד החלוצים הבכירים בעולם, ולמרות שארגנטינה הודחה בשלב רבע הגמר ע”י הולנד, באטיסטוטה מסיים כסגן מלך השערים (5) של הטורניר, כשלפניו נמצא דאבור סוקר (6).
במשך 3 עונות ברציפות באטיגול כובש לפחות 20 שערי ליגה ובעונת 1998/99 פיורנטינה רושמת הישג אדיר ומסיימת במקום השלישי בליגה, זה שמוביל אל ליגת האלופות.

לפני 2 עשורים ליגת האלופות הייתה בנויה קצת אחרת.
כל 32 המעפילות חולקו ל 8 בתים של 4 קבוצות, ושתי הראשונות בכל בית עלו אל שלב בתים נוסף בו היו 4 בתים של 4 קבוצות.
את שלב הבתים הראשון פיורנטינה סיימה במקום השני אחרי ברצלונה ולפני ארסנל.
במשחק הלפני אחרון פיורנטינה התארחה בהייבורי למשחק גורלי שהסתיים בנצחון אדיר 1-0 של הסגולים, זה שבעצם העניק להם את יתרון הנקודות על ארסנל.
את שער הנצחון כבש כמובן באטיגול.

בשלב הבתים השני, זה שממנו עולות 2 קבוצות אל שלב רבע הגמר פיורנטינה פגשה את בורדו, ולנסיה ואת מנצ’סטר יונייטד.
פיורנטינה ניצחה בהפתעה את מנצ’סטר יונייטד במשחק הראשון של שלב הבתים משער של באטיגול כמובן…

אך בסופו של דבר, הקבוצה סיימה רק במקום השלישי ולמרות שהפסידה באולד טראפורד לנצח יזכרו לבאטיגול את השער האדיר בו הוא ניער מעליו את יאפ סטאם ושחרר בעיטה אדירה מהמקום שהכניעה את מארק בוסניץ’.

אלכס פרגוסון ניסה להחתים את החלוץ הארגנטיני אחרי שחזה במו עיניו באנרגיות האדירות בהן הוא ניחן אבל הנהלת יונייטד טירפדה את ההעברה כי לטענתה השכר שדרש החלוץ הארגנטיני היה גבוה מדי.
את עונת 2000/01 באטיגול פותח כשחקנה של רומא ששילמה על החלוץ הארגנטיני סכום של 36.2 מיליון אירו, סכום שיא לשחקן מעל גיל 30.

במשך כל המשחק ליוו אותי המחשבות הסותרות האלה – אני מצטער בשביל פיורנטינה.
זה היה חשוב לי כמובן כי אני רוצה לנצח בשביל רומא ועשיתי ככל יכולתי בכדי לשכוח את העבר.
כמובן שאני לא יכול לומר שאני שמח לכבוש מול חבריי לשעבר אבל רומא צריכה את הנצחון.

באטיגול כבש שער נצחון אדיר מול פיורנטינה אבל סירב לחגוג, סערת הרגשות הגיעה לשיאה ובין כל השחקנים שקפצו על החלוץ הארגנטיני אפשר היה לזהות איך הכוכב הסגול לשעבר פורץ בבכי.

לפני המשחק וגם אחריו, באטיגול רץ אל 3000 האוהדים בסגול והצדיע להם כאות כבוד.
את עונתו הראשונה ברומא באטיגול סיים כאלוף איטליה בפעם הראשונה בחייו, אליפות היסטורית של רומא מאז 1983.
באטיגול כבש 20 שערי ליגה וביחד עם האגדה המקומית פרנצ’סקו טוטי נוצר לו צמד בלתי ניתן לעצירה.

הארגנטיני שיחק 3 עונות במדי רומא אבל לא הצליח לשחזר את ההצלחה האדירה של העונה הראשונה ובעקבות כך עבר בהשאלה לאינטר מילאן.
את השנתיים האחרונות בקריירה שלו העביר הארגנטיני בקטאר כשהוא שיחק במדיה של אל עראבי המקומית.

במדי הנבחרת באטיגול רשם 2 זכיות בגביעי הקופה אמריקה אבל למרות שהשתתף בשלושה גביעי עולם 1994, 1998 ו 2002 ארגנטינה עם באטיגול לא הצליחה לעבור את שלבי רבע הגמר.
באטיגול סיים את הקריירה הבינלאומית שלו עם 54 שערים ב 77 הופעות.
מראדונה אמר עליו שהוא “החלוץ הטוב ביותר שהוא אי פעם ראה”.

בשנת 2005, כשהוא בן 36 באטיגול פרש.

חייתי ונשמתי כדורגל.
עכשיו יש לי קושי ללכת בגלל זה.
נתתי הרבה יותר ממה שיכולתי לתת.

את החיים אחרי הפרישה באטיגול לא העביר בנחת אלא בנסיון לזכות בחיים נורמליים.
כמות הפציעות והניתוחים שעבר השאירו אותו על גבול הנכות, עם כאבים עזים אותם תיאר ככאבי תופת.
בראיון לעיתון מקומי בפירנצה סיפר באטיסטוטה שהוא חש בטוב כרגע ושמצבו הבריאותי בסדר גמור.
כשנשאל גבריאל באטיסטוטה, מהו לדעתו הדבר החשוב ביותר שכל ספורטאי צריך להפנים הוא בעצם סיכם את חייו בפסקה אחת:

 

בשבילי, זה קודם כל אימונים ומשמעת. אלו הן מילות הקסם כשמדובר בספורט, במיוחד בכדורגל.
בנוסף, לפני הכל, אתה פשוט חייב לנצח.