בוס חדש: הבעלים של רומא סיכמו על רכישת אברטון

קבוצת פרידקין (TFG) סגרה עסקה לרכישת רוב המניות של אברטון מהבעלים הנוכחי, פרהאד מושירי. העסקה תסיים את שליטתו של מושירי במועדון, אך השלמתה תלויה באישור הרגולטורי הנדרש מצד הפרמיירליג, ההתאחדות לכדורגל באנגליה ורשות ההתנהלות הפיננסית. בכך, ממשיכה אברטון את השינוי בהנהגה לאחר תקופה קשה הן על המגרש והן במישור הכלכלי.

ההסכם החדש, אשר נחתם אחרי משא ומתן ארוך שנמשך למעלה משנה, כולל את רכישת 94% ממניות אברטון שמוחזקות על ידי חברת Blue Heaven Holdings של מושירי. בהצהרה משותפת שפרסמו חברת פרידקין וחברתו של מושירי נמסר: “חברת Blue Heaven Holdings וקבוצת פרידקין מאשרות כי הגיעו להסכמה לגבי תנאי מכירת רוב המניות בקבוצת אברטון. השלמת העסקה כפופה לאישורים רגולטוריים”.

נציג מקבוצת פרידקין מסר לאחר ההודעה הרשמית: “אנו שמחים להודיע על ההסכם להיות נאמנים למועדון הכדורגל האייקוני הזה. אנו מתמקדים בהשגת האישורים הנדרשים כדי להשלים את העסקה. מצפה לנו עבודה רבה על מנת לספק יציבות למועדון, ולשתף את חזוננו לעתיד, כולל השלמת אצטדיון אברטון החדש בברמלי-מור דוק”.

הצעד המשמעותי מגיע לאחר שסדרת משאים ומתנים קודמים לרכישת אברטון נכשלה, כשבעלים פוטנציאליים כמו קבוצת 777 Partners ומספר גופים אחרים לא הצליחו לעמוד בכל התנאים הנדרשים להשלמת הרכישה. קודם לכן, קבוצת Textor, המחזיקה גם באחוזים משמעותיים בקריסטל פאלאס, ניהלה מגעים עם מושירי לרכישת המועדון. עם זאת, חוקי הפרמייר ליג מנעו מהם להחזיק במניות משמעותיות בשני מועדונים באותה הליגה, מה שהוביל למורכבויות משפטיות ורגולטוריות רבות. בכך, Textor לא הצליחו לסיים את הרכישה, וכעת קבוצת פרידקין, הידועה גם כבעלים של רומא, תנסה להוביל את אברטון לדרך חדשה בתקווה לספק יציבות כלכלית וניהולית.

מנכ”לית אברטון, לינה סולוקו, הודיעה על התפטרותה מתפקידה רק לאחרונה אחרי חילופים בהנהלה אשר הביאו לרעידות נוספות בהנהגת המועדון. אברטון חווה פתיחת עונה מאכזבת בפרמיירליג, עם פתיחת עונה קשה בה לא הצליחו לנצח ב-4 משחקים ראשונים. למרות שהשיגו את הנקודה הראשונה שלהם במשחק מול לסטר, הקבוצה עדיין נמצאת בתחתית הטבלה – הרחק מהמקום בו ציפתה להיות.

האוהדים והצוות המקצועי של אברטון מקווים שהעסקה הזו תביא סוף סוף את השינוי המיוחל במועדון, לאחר שנים של חוסר יציבות כלכלית, ניהולית ומקצועית. חשוב לציין כי החובות של המועדון עומדים כיום על כ-600 מיליון פאונד, כאשר 200 מיליון פאונד מהחובות ניתנו כהלוואה על ידי קבוצת פרידקין עצמה. למעשה, הנתון הזה העניק להם יתרון משמעותי בתהליך המשא ומתן, שכן החובות הרבים חייבים להיפרע טרם תתקיים עסקה עם צד אחר. על אף שחברת פרידקין נסוגה בתחילה ממגעים בלעדיים עם מושירי בשל החשש ממצב החובות של אברטון, לבסוף הם החליטו לחזור למשא ומתן ולהשלים את העסקה.

בעוד שההתמקדות העיקרית תהיה על ייצוב הכספים של אברטון והשלמת התשתיות של המועדון, פרידקין גם הצהירה כי למרות הרכישה החדשה המועדון האיטלקי רומא יישאר בלב האסטרטגיה של הקבוצה. בהצהרה שפרסמו הבעלים, דן וריאן פרידקין, הם הדגישו כי השגת היעדים ברומא לא תיפגע מהעסקה עם אברטון. “אם בכלל, הבעלות על שני המועדונים רק תחזק את שניהם”, נכתב.

עבור פרהאד מושירי, מדובר בסוף פרק שנוי במחלוקת בתולדות אברטון. בזמן שרכש את רוב המניות של המועדון ב-2016, מושירי התחייב להפוך את אברטון לכוח משמעותי בכדורגל האנגלי אך האתגרים הכלכליים, הניהוליים והמקצועיים הובילו את המועדון לירידות חדות. כעת, אחרי שנים של חוסר יציבות כלכלית, חובות אדירים ותוצאות מאכזבות על המגרש, האוהדים יכולים לקוות לשינוי עם הכניסה של קבוצת פרידקין. עם זאת, הכניסה של פרידקין לעולם המועדונים האנגלי עדיין איננה עניין בטוח לחלוטין, כאשר החובות הגדולים של אברטון והצורך בהשלמת תהליכים רגולטוריים מהווים עדיין אתגר מהותי.