בניחוחות של פעם | הכנה למפגש בין הפועל באר שבע למכבי תל אביב

בעשור הקודם מכבי תל אביב והפועל באר שבע התחרו ביניהן על תואר האליפות שנה אחרי שנה. שתי הקבוצות היו במירוץ צמוד, שהסתיים בחמש אליפויות צהובות ושלוש אליפויות של הקבוצה מבירת הנגב. חצי עשור חלף והנה שוב אנו מקבלים בתחילת 2025 את היריבות הגדולה של העשור הקודם: הפועל באר שבע ומכבי תל אביב תופסות את המקומות הראשונים, ובמירוץ כל כך צמוד כמו שיש כעת בליגת העל – כל איבוד נקודות יהיה משמעותי ואף יכול לעלות בהידרדרות למטה בצמרת הצפופה.

הפועל באר שבע נמצאת במקום הראשון, ובצדק. רן קוז’וך וחבורתו עשו חצי שנה מופלאה, שכלל בתוכה הפסד בודד אחד ב-15 מחזורים, הפסד לאותה מכבי תל אביב בבלומפילד. מעבר לכך, הפועל באר שבע הצליחה במחזורים האחרונים לנצח את מכבי חיפה בסמי עופר ולמחוץ את ביתר ירושלים 4-1. לאחר כמה משחקים נהדרים, הפועל באר שבע נעצרה על ידי בני סכנין, ובכך אפשרה למכבי תל אביב ומכבי חיפה לצמצם את הפער ממנה

מן העבר השני תעמוד מכבי תל אביב, שאף היא נמצאת בפורמה טובה. בארבעת משחקיהם האחרונים רשמו הצהובים 4 ניצחונות והפרש שערים של 12:5. לאחר רצף משחקים לא טוב, לאזטיץ’ החל לחזור למסלול ובעיקר נאמנות הקהל חזרה אליו. הצהובים שלא היו בפסגה מאז המשחק מול מכבי חיפה, רוצים לשוב אליה. מכבי נמצאת ברצף ארוך של שני משחקים בשבוע, ולמעשה רשמו את כמות המשחקים הגדולה ביותר עד כה בליגת העל. לאחר הניצחון בגביע הטוטו, הסרבי עשה רוטציה רחבה בגביע המדינה, וזאת כדי להקל על שחקני המפתח שלו ולתת להם מנוחה לקראת המשחק היום.

סטטיסטיקה

הפועל באר שבע מובילה את הטבלה כאמור כשהיא ניצבת במקום הראשון, מרחק נקודה מהמקום השני בו נמצאת מכבי תל אביב. האדומים של קוז’וך הם קבוצת ההתקפה השלישית בליגה עם 32 שערי זכות, מכבי תל אביב נמצאת מקום הרביעי עם 29 שערי זכות. מבחינת שערי חובה, הפועל באר שבע נמצאת במקום הראשון כאשר היא ספגה 9 שערים בלבד במהלך העונה, מכבי תל אביב נמצאת במקום השלישי עם 15 שערים שהיא ספגה.

אם נצלול לסטטיסטיקה המתקדמת, הפועל באר שבע מחזיקה בכדור ב-61.9% מהזמן בממוצע בעוד שהצהובים מחזיקים 58.5% מהזמן בכדור, שתי הקבוצות אוהבות להניע כדור ולשלוט בשטף המשחק, אך הדרומים נוהגים להחזיק יותר בכדור מאשר לאזטיץ’ וחבורתו. נתון מדאיג מהצד הצהוב מגיע עם מצבי כיבוש גדולים, אולם הצהובים הגיעו לכמות הכי גדולה של מצבי כיבוש (51). עם זאת, היא גם הקבוצה שהחמיצה הכי הרבה מצבים לכיבוש עם 30 מצבים, משמע קבוצתו של הסרבי נוהגת להחמיץ שני מצבים גדולים מול השער. אותם החמצות לעיתים עלו באיבוד נקודות של מכבי.

לגבי בעיטות לשער, האדומים בועטים את הכמות הכי גדולה של בעיטות לשער ולמסגרת, בממוצע שחקני באר שבע בועטים 17.6 בעיטות למשחק, מתוכם 7.1 מהבעיטות מגיעות למסגרת של היריבה. גם מבחינה הגנתית לדרומיים יש יתרון ברור, שחקני באר שבע ביצעו לא פחות מ19.4 תיקולים למשחק, מה שמציב אותם שוב במקום הראשון גם בסטטיסטיקה הזו. החבורה של קוז’וף היא קשוחה ונוקשה, לצד זאת היא גם קבוצה יצירתית והתקפית, דבר שמוביל אותה להיות המוליכה של ליגת העל, לפחות לפי כתיבת שורות אלו.

שחקני מפתח

להפועל באר שבע יש לא מעט שחקני קישור טובים, בין ישראלים ובין זרים. אולם יש אחד שכרגע הוא מעל כולם ולא רק בבאר שבע – הלוא הוא קינגס קאנגווה. השחקן, שמיעט לשחק אצל ברק בכר בכוכב האדום, הגיע לבאר שבע וכבר בתחילת דרכו בקבוצה הוא הראה שמדובר בשחקן מוכשר מאוד. קאנגווה הוא בעל דריבל ויציאה מהמקום, דבר שמאפשר לו חופש פעילות ויצירת מרחבים אצל היריבה. לאחר הרבה שנים ניתן לומר כי סוף סוף באר שבע הצליחה למצוא זר שובר שיוויון, שיכול להפוך אותה מקבוצה טובה לקבוצה לגיטימית במאבק האליפות. לפני המשחק היו חששות בקרב הפועל באר שבע היות וקאנגווה לא הצליח להשלים אימון והיה בספק למשחק, אך לבסוף הוא השלים את האימון ואמור להיות כשיר למשחק העונה. 

גם בצד הצהוב יש זר שמסוגל לעשות את ההבדל. בקיץ האחרון פילסיו מילסון הותיר הרבה חשש ומתח עקב עזיבתו הבלתי צפויה לכוכב האדום. הצהובים חיפשו במרץ מחליף עבור האנגולי, ומצאו את הברזילאי וויסלי פטאצ’י. העסקה כבר התפוצצה בגלל הסכומים הגבוהים שדרשה סנטוס, אך מכבי הבינה כי היא חייבת להנחית את הברזילאי הצעיר. פתיחת העונה של השחקן במדי הצהובים העלתה המון שאלות, האם הוא מתאים בכלל לקבוצה כמו מכבי תל אביב או שמא הוא צריך להשתפשף יותר ואז לחזור מהדלת הראשית. אך במהלך החודש וחצי האחרון, פטאצ’י עבר שינוי, הליך למידה ביחד עם ההסתגלות לבית החדש, גרמו לברזילאי לרקוד על המגרש, ובין רגע הוא הפך להיות השחקן הכי חשוב של מכבי תל אביב העונה, הנייחים הנהדרים שלו, הדריבל, הסיומת שהשתפרה. כל אלה הפכו את פטאצ’י להיות בורג מרכזי מאוד בהתקפת הצהובים. אומנם לא מדובר במילסון אבל כן מדובר בוויסלי פטאצ’י.

משחק ענק מחכה הלילה לאוהדים הישראלים באצטדיון טוטו טרנר – בין אם לאוהדים האדומים, הצהובים או אפילו לסתם אוהדים ניטרליים. שתי הקבוצות הטובות בליגה נפגשות לערב שכולו כדורגל ישראלי משובח, כשבסופו רק קבוצה אחת תצא במקום הראשון בטבלה.