אחרי הפיטורים של המנהל המקצועי יוסי בניון, ושל המאמן אלון חזן, נבחרת ישראל ממשיכה לחפש את המאמן הבא שלה.
המועמד המוביל לאימון הנבחרת היה המאמן המצליח ברק בכר. בכר, שסיים את עבודתו בכוכב האדום בלגרד בחודש דצמבר האחרון, נשאר ללא קבוצה ושמו עולה מידי פעם בהקשר של הקבוצות הגדולות. יו”ר ההתאחדות, שינו זוארץ, ראה בבכר כמועמד המוביל לאימון הנבחרת, והוא היה הראשון שקיבל פנייה. אלא שכעת נודע כי ברק בכר יסרב לנבחרת ישראל.
על פי מספר דיווחים, גורמים בהתאחדת סבורים כי ברק בכר איננו מעוניין באימון הנבחרת, וכי הוא דוחה את תשובתו שוב ושוב. על פי דיווח של מוטי פשכצקי(ערוץ הספורט), בכר כבר מסר את הודעתו לפיה הוא איננו מעוניין באימון הנבחרת.
ל-Ballerz נודע כי בכר מסר את תשובתו לשינו זוארץ, לפיה הוא מוותר על התפקיד. סירובו של בכר מגיע ככל הנראה על רקע הגישושים שהוא מקבל בשבועות האחרונים משתי הקבוצות הגדולות בישראל – מכבי חיפה ומכבי תל אביב. המאמן עדיין לא החליט היכן הוא יאמן בעונה הבאה, אך הוא הודיע ליו”ר ההתאחדות כי הוא מעוניין לאמן קבוצה ולא את נבחרת ישראל.
אחד מחברי וועדת האיתור של ההתאחדות, אלי אוחנה, אמר בשבוע האחרון כי זו תהיה טעות למנות את ברק בכר. על פי אוחנה, בכר מעוניין להביא איתו את כל צוות האימון הרחב שלו, בחוזה ארוך טווח, מה שיוביל לעלויות גבוהות במיוחד. עוד אמר הגורם כי הסיכוי להעפיל לטורניר גדול כמעט ואינו קיים, ולו בשל ההגרלות הקשות שקיבלה ישראל בליגת האומות לבית עם איטליה בלגיה וצרפת.
כעת מי שצפוי לקבל פנייה לאימון הנבחרת הוא רן בן שמעון. בן שמעון מאמן בעונה החולפת את א.א.ק לרנקה מהליגה הקפריסאית. בן שמעון עושה עונה נהדרת, תוך שהוא מצעיד את הקבוצה שהייתה בתחתית הליגה על המקום השני בטבלה, מרחק 4 נקודות בלבד מהמוליכה אפואל ניקוסיה, 2 מחזורים לסיום העונה.
בן שמעון אימן בעבר לא מעט קבוצות, בין היתר הוא אימן את הפועל חיפה, מכבי תל אביב, הפועל תל אביב, בית”ר ירושלים ומ.ס. אשדוד. לבן שמעון יש גם ניסיון באימון נבחרות, כשאימן את נבחרת קפריסין בין השנים 2017 – 2020. הוא איימן את הנבחרת ב-23 משחקים, ניצח 5, הפסיד 14 ורשם עוד ארבע תוצאות תיקו.
בן שמעון סיכם כבר את כל תנאיו בנבחרת ישראל , כאשר מינויו צפוי להיסגר בימים הקרובים.