דור חדש של כדורגלנים: הגיימינג משנה את תרבות הכדורגל

בתקופת הזוהר של מנצ’סטר יונייטד בעידן סר אלכס פרגוסון, המועדון לא הסתפק בכוכבי על כמו ויין רוני, כריסטיאנו רונאלדו וריו פרדיננד או באווירה המאיימת של תיאטרון החלומות, אולד טראפורד. מתברר כי אחד הגורמים המפתיעים שהשפיעו על ההצלחה היה דווקא משחק וידאו צבאי-טקטי בשם ‘סוקום’, שכבש את חדרי ההלבשה והפך לאמצעי בלתי צפוי לגיבוש חברתי.

בן פוסטר, שוער העבר של הקבוצה, חשף בפודקאסט שלו כי ‘סוקום’ היה חלק בלתי נפרד מחיי היום-יום של השחקנים. “שיחקנו שעות. זה גרם לנו לעבוד יחד”, סיפר פוסטר. לדבריו, המתחים והצחוקים שהמשחק עורר חיזקו את הקשרים ביניהם. רגעים כמו “טקטיקות קבוצתיות” לפני משחק, או תסכול שגרם לכמה מהשחקנים לזרוק את ה-PSP באוויר, הפכו לזיכרונות בלתי נשכחים, שחיברו בין הכוכבים.

עבור שחקני יונייטד, SOCOM היה יותר ממשחק וידאו. השחקנים אימצו לעצמם כינויים כמו “קוברה” ו”בראפ” והעבירו זמן משותף גם מחוץ למגרש. ריו פרדיננד הוביל את הקבוצה בנחישות, ווסט בראון נזכר בחיוך במפגשים עם שחקני צ’לסי (במשחק הוידיאו, לא על מגרש הכדורגל), שהסתיימו לעיתים בשבירת הקונסולה מרוב תסכול. מה שנראה כתחביב שולי התגלה כדרך מהנה לפתח תקשורת ותחרותיות – תכונות שתרמו לאופי המנצח של השדים האדומים

Greatness seems to follow the SOCOM: U.S. Navy SEALs title.@Sony @PlayStation, are you paying attention? Listen to how the game fostered camaraderie in @ManUtd. Incredible. The SOCOM Formula teaches. pic.twitter.com/fKfCPN9woX

— SOCOM Central (@SOCOMCentral) November 19, 2024

.

כיום, כאשר משחקים כמו EA Sports FC ו-Call of Duty שולטים בזירה הוירטואלית, הקשר בין כדורגל לגיימינג רק מתחזק. טכנולוגיות כמו מערכת ‘פוגה’, שמאפשרת לשחקנים לקחת קונסולה ניידת לכל מקום, הביאו את הגיימינג גם למחנות האימונים והנסיעות של קבוצות. שחקנים מובילים כמו בוקאיו סאקה ודיוגו ז’וטה (שאף התחרה בטורנירים רשמיים כגיימר) כבר אימצו את המערכת, והפכו אותה לחלק בלתי נפרד משגרתם.

כך לדוגמא מגנה הכישרוני של ליברפול, טרנט אלכסנדר-ארנולד, הוא בין אלו אשר מובילים מגמות חדשות בתחום. לאחרונה הוא הרכיב קבוצת ‘פרו קלאב’ שהתמודדה מול יוטיוברים וזכתה למיליוני צפיות. גם צעירים כמו לאמין ימאל וניקו וויליאמס, אשר נחשבים למצטייני אליפות אירופה עם נבחרת ספרד, מצאו בגיימינג דרך ייחודית להעביר את זמנם הפנוי ולהתחבר לחבריהם. EA אף הגדילו לעשות ודואגים לחזק את הקשר בין השחקנים המקצועיים למשחק הוידיאו, כאשר הם דואגים להוציא קלפים ייחודים של אותם שחקנים אשר ציונם במשחק הוא 99 (הכי גבוה שאפשר) ורק הם עצמם יכולים להתשמש בהם.

התאחדויות הכדורגל מזהות את הפוטנציאל וכך, למשל, נבנה חדר משחקים מיוחד עבור שחקני נבחרת אנגליה במהלך מונדיאל 2018, שבו המשחק הפופולארי ‘פורטנייט’ הפך לחלק מהתרבות הקבוצתית וסייע ביצירת אווירה מגובשת שהובילה את הנבחרת עד חצי הגמר. אם נלך אפילו עשור או שניים אחורה בזמן, באחד הראיונות סיפר אלסנדרו נסטה שהקשר המיוחד שנרקם בינו לבין אנדראה פירלו במילאן התחזק בזכות משחקי פלייסטיישן משותפים, שהפכו לחלק משגרת יומם. החיבור הזה המשיך גם בנבחרת איטליה, שם השניים הפכו לחברים טובים מאוד ולצמד בלתי נפרד. פירלו עצמו התייחס לנושא הגיימינג ואמר: “אני לא מרגיש לחץ, זה לא מזיז לי. ביליתי את אחר הצהריים של יום ראשון, 9 ביולי 2006 בברלין בשינה ובלשחק בפלייסטיישן. בערב יצאתי וזכיתי במונדיאל.”

אך למרות היתרונות, יש מי שמזהים גם סיכונים. מאמנים מסורתיים ו”מיושנים”, כמו לוצ’יאנו ספאלטי, הביעו דאגה משחקני כדורגל שמבלים שעות ארוכות מול המסך, לעיתים על חשבון שינה או אימונים. המקרה של ג’אנלוקה סקאמקה, שהואשם ב”אהבה מופרזת” לפלייסטיישן, הוביל לאיסור על שחקני איטליה לשחק בקונסולה במהלך טורניר יורו 2024, מה שמעלה שאלות על איזון נכון בין התחביב למקצוע.

Pirlo sebelum final sempet main playstation.

Berarti memang mentalnya Pirlo bener-bener hebat. Gak kedistract & bisa jaga ketenangan. https://t.co/i5ENhkyEtw pic.twitter.com/JjvpOi4UBd

— Jhon (@mainoonumbertwo) June 15, 2024

משחקי וידאו, שבעבר שימשו ככלי להעברת זמן, הפכו לכלי אסטרטגי בחיי הכדורגלנים. לצד רגעים של אחווה ותחרותיות, הם מעניקים לשחקנים בריחה מהלחץ היומיומי והזדמנות להירגע ולבנות קשרים משמעותיים. אם מנצ’סטר יונייטד של שנות ה-2000 עשתה מזה אמנות, דרך אנדראה פירלו אשר הכין את עצמו למעמד הגדול ביותר דרך השלט והמסך, ועד ל’טוויצ’ים’ בעלי מיליוני צופים של ניימאר וקון אגוארו משחקים במשחקים וידיאו שונים, אז הדור החדש רק משדרג את השילוב בין עולם הכדורגל והגיימינג. נראה שמשחקי הווידאו כאן כדי להישאר, ואולי הם המפתח לגיבוש השחקנים ולהצלחה על המגרש.