האלופה נגד הטוענת לכתר | ליברפול נגד ארסנל

את העונה שעברה סיימה ליברפול עם זכייה בתואר האליפות ה-20 שלה, והראשון מזה 4 שנים. הקבוצה שסיימה במקום השני, ובמרחק של 10 נקודות מהאלופה, הייתה שוב, ארסנל. שנה שלישת ברציפות שהתותחנים מסיימים את הליגה במקום השני, ורק כמעט, משיגים את המטרה הברורה – אליפות.

לקראת העונה החדשה, ארסנל העלתה הילוך, ומיקל ארטטה התחמש בשחקני רכש רבים, כשבמרכז ההחתמות עומד כמובן ויקטור גיוקרש שהגיע ללונדון תמורת 65.8 מיליון אירו, לאחר שהבקיע בעונה החולפת במדי ספורטינג ליסבון 54 שערים ב-52 הופעות, להם הוסיף גם 13 בישולים ועזר לספורטינג לזכות באליפות שנייה ברציפות.

בנוסף לחלוץ השבדי, הגיעו בין היתר לאמירויות גם נוני מדואקה מהיריבה העירונית צ’לסי ומרטין זובימנדי הספרדי שהגיע מריאל סוסיאדד תמורת 70 מיליון אירו, ואחרי שלוש עונות כסגנית האלופה, בארסנל חולמים על תואר אליפות ראשון מאז ענת 2003/04. ואת העונה הנוכחית ארסנל פתחה מצוין. במשחק הפתיחה התארחו התותחנים באולד טראפורד, אצל הירבה הותיקה מנצ’סטר יונייטד, ולמרות שהשדים האדומים היו טובים יותר ,ארסנל הצליחה לנצח את המשחק 1:0 משער של ריקרדו קאלפיורי, ופתחה את העונה עם 3 נקודות. במחזור השני הכל כבר הלך לארסנל הרבה יותר בקלות, כשאירחו את לידס, ודרסו את העולה החדשה 5:0 כשויקטור גיוקרש כובש צמד בכורה בפרמיירליג, וכרגע התותחנים נמצאים בראש הטבלה, עם 6 נקודות, 6 שערי זכות, ו-0 שערי חובה.

נתונים העונה בפרמיירליג:

מנגד, האלופה המכהנת שרוצה לשמור על התואר ולהפוך לשיאנית הזכיות הבלעדית באליפות הממלכה ליברפול, דרסה את הליגה בעונה שעברה, בהובלתו של מוחמד סלאח שהיה בעונת שיא עם 29 שערים ו- 18 בישולים, ואל העונה הנוכחית היא מגיעה חזקה אף יותר. באנפילד התחמשו בשחקני רכש ביותר מכ-300 מיליון אירו,  ובאלופת אנגליה חתמו בין היתר מילוש קרקז, ג’רמי פרימפונג,  הוגו אקיטיקה, ופלוריאן וירץ שהפך לרכש היקר ביותר בתולדות המועדון האדום. ליברפול פתחה את העונה עם הפסד במגן הקהילה לקריסטאל פאלאס, אך בליגה הרדס עדיין מושלמים. האלופה פתחה את הליגה עם ניצחון 4:2 בבית נגד בורנמות’ משערים של הרכש החדש אקיטיקה, גאקפו, קייזה, וסלאח. במחזור השני התארחה ליברפול אצל ניוקאסל ולאחר שכר הובילה 2:0, ניוקאסל הצליחה לחזור ל-2:2 עם שער דרמטי בדקה ה-88, אך בדקה ה-90+10,  ריו אנגמואה בן ה- 16, בהופעת הבכורה שלו בפרמיירליג, כבש את שער הניצחון של האלופה, מבישול של מוחמד סלאח, וקבע 3:2 מטורף.

חמשת המפגשים האחרונים במסגרת הפרמיירליג:

ביום ראשון בשעה 18:30 ייפגשו שתי הקבוצות באנפילד למשחק ה- 236 בינהן, כשהמאזן עומד על 89 ניצחונות לליברפול, 81 לארסנל, ועוד 65 מפגשים שהסתיימו ללא הכרעה, במאזן שערים כולל של 357:324 לטובתה של ליברפול.

ליברפול לא הצליחה לנצח את ארסנל במסגרת הפרמיירליג כבר ב-6 משחקים רצופים, ובשני המפגשים בין השתיים בעונה שעברה לא הייתה הכרעה, כששניהם הסתיימו בתיקו 2:2. למפגש הקרוב שתי הקבוצות יגיעו כדי להשיג ניצחון ששווה נקודות יקרות במאבק האליפות, והצהרת כוונות ברורה. ליברפול האלופה רוצה לשמור על התואר ולהפוך לשיאנית הזכיות הבלעדית בממלכה, כשמהצד השני נמצאת הטוענת החזקה ביותר לכתר – ארסנל שמרגישה שהגיע הזמן סוף כל סוף לזכות באליפות אנגליה, לאחר שלוש עונות כסגנית, ו-22 שנים ללא התואר.