הטיטאן הראשון: ר’וגר פדרר חוגג 43

ביום ראשון האחרון, ענק הטניס והשחקן המעוטר בכל הזמנים נובאק ג’וקוביץ’ השיג את הדבר היחיד שהיה חסר לו בקריירה המופלאה, מדליית אולימפית. ג’וקוביץ’ הוא השחקן האחרון שעוד נשאר לעמוד על הרגלים משלושת השחקנים הגדולים בתולדות המחבט והכדור הצהוב. היום, הטיטאן הראשון מבניהם ר’וגר פדרר חוגג יום הולדת 43. ההיסטוריה של הענק השוויצרי.

רוג’ר פדרר נולד ב-8 באוגוסט 1981 בעיר באזל השוויצרית, לאבא שוויצרי ואמא דרום אפריקאית. להורים של רוג’ר הקטן היה ברור שלילד כמו חבריו בבאזל הבורגנית, יהיה עתיד מזהיר באקדמיה ובינתיים זה לא נורא אם על הדרך הוא יירשם לחוג טניס שיגרום לו לעשות קצת ספורט. פדרר הצעיר אחז במחבט כבר בשנים הראשונות לחייו, ומאז לא עזב אותו.

ר’וגר פדרר מתאהב במחבט

הילד לא רק שיחק טניס, אלא הוא גם צפה בטניס והתאהב באחד מהטניסאים הגדולים ביותר באותה תקופה – בוריס בקר. פדרר לקח ללב את ההפסדים של בקר, ולמד ממנו גם דברים פחות טובים כמו להגיב בזעם אחרי הפסדים. ההורים, שכבר הבינו שיש להם אוצר בין הידים, ביקשו משחקן הטניס האוסטרלי פיטר קארטר שילמד את בנם טניס ונימוסים.

ההימור על קארטר עבד במלואו, וכיום פדרר מסמל בעיני רבים את סמל הקלאס שבספורט המלכותי. הילד הלך והשקיע יותר ויותר בספורט גם על חשבון בית הספר, ובסופו של דבר זה השתלם ובגדול. ב-1998 כשהוא עוד לא בן 18, נכנס פדרר לסבב המקצועני אחרי זלילת תארים בסבבים לילדים.

Happy 43rd birthday Roger Federer 🎉🥳🍰 pic.twitter.com/tUMriO5k2m

— Luigi Gatto (@gigicat7_) August 7, 2024

תארים ראשונים

בשנת 2001 זכה פדרר בתואר הראשון בקריירה, כששיחק בטורניר הזוגות המעורבים בגביע הופמן יחד עם מרטינה הינגיס – שדורגה באותו הזמן במקום הראשון בעולם. באותה שנה הוא הגיע גם לרבע גמר גראנד סלאם לראשונה בקריירה, כשהפסיד למדורג שני בעולם אלכס קורטחה, אבל הפריצה שלו לתודעה העולמית הגיעה מספר חודשים מאוחר יותר בטורניר הטניס הנחשב ביותר – ווימבלדון.

בשמינית הגמר קיבל פדרר בן ה-19, שכבר דורג במקום ה-15 בעולם, את ההגרלה הקשוחה ביותר שיכל לקבל – פיט סאמפרס, האיש שזכה בארבעת הטורנירים האחרונים ובשבעה מתוך השמונה האחרונים. פדרר לא הראה פחד, והצליח להדהים את עולם ולעלות לרבע גמר גראנד סלאם שני תוך חודשים ספורים, שם הפסיד לטים הנמן האנגלי.

שנה מאוחר יותר הצליח פדרר להיכנס לעשיריה הראשונה בעולם, ולזכות לראשונה בטורניר מאסטרס (הרמה השנייה בטניס מתחת לגארנד סלאם). דווקא כשהיה על הגל והתעלה יותר ויותר כשהגיע לעשרה גמרים בין 1998 ל-2002, טרגדיה קשה זעזעה את עולמו. מאמנו האהוב פיטר קארטר נהרג בתאונת דרכים בדרום אפריקה בזמן חופשת ירח הדבש שלו.

רוג’ר פדרר קם מתוך הטרגדיה

באותם שנים פדרר לא התעלה רק בתחום הספורטיבי אלא גם בזוגי, כשהכיר באולימפיאדת סידני בשנת 2000 את מירקה ואורינק – שחקנית טניס בעצמה שתהפוך להיות אשתו שבע שנים לאחר מכן. היא נטשה את המחבט שנתיים מאוחר יותר בגלל פציעה והפכה למנהלת יחסי הציבור שלו.

דווקא מתוך הטרגדיה צמח הטיטאן. מספר חודשים אחרי התאונה, זכה פדרר בגראנד סלאם הראשון בקריירה שלו – בטורניר ווימבלדון בו פרץ לתודעה שנתיים קודם. אחרי הזכייה הודה פדרר למאמנו וסיפר כי הוא היה אחד האנשים מעוררי ההשראה ביותר בחייו: “הוא לימד אותי איך לכבד כל אדם ואני חושב שלעולם לא אוכל להודות לא מספיק”, אמר פדרר בסיום הגמר.

בשנת 2004 הוא התעלה לגבהים חדשים שלא נראו מזה שנים, כשזכה בשלושה גראנד סלאמים (אליפות אוסטרליה, אליפות צרפת ווימבלדון) ושלושה טורניר מאסטרס שהעלו אותו למקום הראשון בעולם. רק טורניר אחד חמק ממנו, אליפות צרפת הפתוחה, הטורניר שיהפוך שנה לאחר מכן לבית של הטיטאן הבא שצמח – רפאל נדאל הספרדי.

Emotiva entrevista a Roger Federer en la que rompe en llanto cuando le recuerdan a su amigo y ex entrenador Peter Carter, quien falleció en un accidente de tránsito en el 2002 (📹: CNN). pic.twitter.com/JMVpqcT7KE

— Drive Cruzado (@DriveCruzado) January 7, 2019

מפגשי הטיטאנים

בשנת 2005 התקיים מפגש הטיטאנים הראשון, כשרפאל נדאל ניצח בחצי גמר אליפות צרפת הפתוחה את פדרר, בדרך לארבע זכיות רצופות ותשע מתוך עשר השנים הבאות. היחיד שזכה באמצע היה כמובן פדרר, שקטע את רצף הזכיות המדהים של הספרדי והפך לשישי בהיסטוריה שזוכה בכל ארבעת הטורנירים הגדולים.

בשנת 2007 נפגש לראשונה פדרר עם הטיטאן השלישי – נובאק ג’וקוביץ בן ה-20, כשהפסיד לו בטורניר במונטריאול. פדרר ונדאל התחילו לזלול גראנד סלאמים בלי הפסקה, וב-2009 עם הזכייה באליפות צרפת, השווה פדרר את שיאו של פיט סאמפרס שזכה ב-14 גראנד סלאמים. את הזכייה ההיסטורית הוא עשה בצורה הדרטמית ביותר, כשחזר מפיגור שתי מערכות מול רובין סודרלינג השוודי.

הוא המשיך לכבוש את העולם ולחלוק תארים עם נדאל וג’וקוביץ’, עד שהפציעות הכריעו אותו. באולימפיאדה הוא קטף שתי מדליות לאורך השנים, עם זהב בזוגות בבייג’ינג 2008 וכסף ביחידים בלונדון 2012.

השיאים של ר’וג’ר פדרר

הוא קבע לאורך הקריירה שיאים בלתי נתפסים, שחלקם אף לא נשברו עד היום. הוא בילה במקום הראשון בעולם 237 שבועות ברציפות, יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה וסך הכל 310 שבועות. הוא הפך בינואר 2020 לראשון בהיסטוריה שזוכה בעשרים גראנד סלאמים, וכיום הוא במקום השלישי אחרי נדאל  (22) וג’וקוביץ’ (24). התואר הזה הפך אותו למבוגר ביותר שזוכה בגראנד סלאם בעידן המקצועני.

בנוסף, הוא זכה ב-103 תארים בזוגות (שני בכל הזמנים) והוא שיאן הזכיות בטורניר הגדול מכולם, עם שמונה הנפות של גביע ווימבלדון. פדרר גם זכה שלוש פעמים בשלוש גראנד סלאמים בשנה אחת, הישג אותו הוא חולק עם ג’וקוביץ’ בלבד. יש לו רצף מופלא של שמונה שנים (2003-2010) בהם זכה לפחות בגראנד סלאם אחד.

הוא הגיע 10 פעמים רצוף לגמר גראנד סלאם (בין 2005 ל-2007), 23 פעמים רצופות לחצי הגמר (2004 עד 2010), ו-36 פעמים לרבע (2004-2013) – שלושתם שיא כל הזמנים. ב-24 בספטמבר 2022 תלה ר’וגר פדרר את המחבט במשחק לצד יריבו הגדול וחברו הקרוב רפאל נדאל. תמונתם של השניים ממררים בבכי על הספסל באחת מעצירות המשחק, הזכירה לכולנו למה אנחנו כל כך אוהבים ספורט.

האם יקום לנו דור חדש של שחקנים כל כך גדולים?

Yes.

I cried seeing Federer’s last match.

I cried harder seeing Rafael Nadal cry for Roger Federer.#RForever #LaverCup #Fedal pic.twitter.com/pNBtQXk219

— Rohit Radhakrishnan #WPL (@rohitcr2k) September 24, 2022