הקרב על העיר | סיטי מארחת את יונייטד
הערב בשעה 18:30, ייצא לדרך הדרבי הראשון של העונה בין התכולים של פפ לבין השדים האדומים ורובן אמורים | הכנה למשחק
הערב באצטדיון האיתיחאד, תשמע שריקת הפתיחה לדרבי הראשון של העונה של העיר מנצ'סטר. המשחק שהפך עם השנים לאחד המשחקים הגדולים בעולם הכדורגל, יפגיש הערב שתי קבצות שמקוות לעונה הרבה יותר טוב המקודמתה כשכל אחת מהן רשמה רגעי שפל משלה בעונה החולפת באנגליה.
סיטי שבעונה שעברה חוותה עונה איומה ואיבדה את האליפות לאחר 4 שנות שליטה וסיימה רק במקום ה-3 בטבלה במרחק של 13 נקודות מהאלופה ליברפול. כשגם באירופה הודחה סיטי מליגת האלופות כבר בשלב הפלייאוף, וסיימה את העונה ללא אף תואר.
מהצד האדום של העיר שכבר רגילים בו לאכזבות מהעשור האחרון, הגיעו בעונה שעברה לשיאי שפל חדשים. יונייטד פיטרה באמצע העונה את אריק טן האח והביאה את מי שנחשב למושיע – רובן אמורים. אך הפורטוגלי שזכה בתארים בספורטינג ליסבון לא הצליח לעמוד בלחץ של המועדון הגדול ביותר באנגליה, והוביל את יונייטד לעונת השפל שלה בפרמיירליג כשהיא מסיימת את העונה במקום ה-15 בטבלה (הנמוך ביותר שלה מאז הוקמה הפרמיילריג) ובמרחק של 17 נקודות בלבד מירידית ליגה !
לקראת העונה הנוכחית שתי הקבוצות התחזקו במטרה שהעונה הזו תהיה הרבה הרבה יותר טובה. פפ גווארדיולה נפרד מהאיש שסימל את הדור האחרון של סיטי – קווין דה בריינה, ובין היתר חתמו בשוורת התכולים – ריינדרס שהגיע ממילאן תמורת 55 מיליון אירו, השוער ג’יימס טרפורד שהגיע ממברנלי, וריאן שרקי שחתם לאחר שסיטי שילמה לליון 36.5 מיליון אירו. הקבוצה של פפ פתחה את העונה במטרה ברורה להחזיר לעצמה את תואר האליפות, ובמשחק הבכורה שלה העונה, נראתה נהדר והביסה 4:0 את וולבס במשחק חוץ. אך מאז רושמת סיטי שני הפסדים, כשהפסידה 2:0 לטוטנהאם באיתיחאד, ובמחזור הקודם איבדה יתרון נגד ברייטון והפסידה 2:1 לשחפים משער דרמטי בדקה ה-89, וכרגע נמצאת במקום ה-16 בטבלה עם 3 נקודות מתוך 9 אפשריות.
היריבה האדומה של סיטי שאחרי הרבה זמן תגיע לדרבי כשהיא מעל סיטי בטבלה, פתחה את העונה עם הפסד 0:1 לארסנל, סיימה בתיקו 1:1 נגד פולהאם, ובמחזור האחרון רשמה ניצחון בכורה לעונה – 3:2 נגד ברנלי. השדים האדומים כבר מזמן לא פייבורטים לזכייה באליפות, אך מנצ’סטר יונייטד זהו מועדון ענק שכל אוהדי הכדורגל מצפים לראות אותו שב למקומו הטבעי בצמרת, וגם מאמן הקבוצה רובן אמורים נשמע לא פעם בטוח בעצמו ובקבוצתו והצהיר כבר שהוא רוצה להישאר ביונייטד שנים רבות ולהחזיר אותה לצמרת, התחזק בקיץ בעיקר בחלק ההתקפי כשהחתים באולד טראפורד את מתאוס קוניה, בנג’מין ששקו ובריאן אמבאומו כאשר שלושת שחקני הרכש הבקיעו 48 שערי ליגה יחד בעונה החולפת, אל מול 44 של השדים האדומים.
נתונים העונה בליגה:
186 משחקי דרבי שוחקו לאורך השנים כאשר השליטה עדיין בצד האדום. יונייטד ניצחה 75 משחקי דרבי אל מול 59 של סיטי, במאזן שערים כולל של 267:262 לטובתה של סיטי, ובמסגת הפרמיירליג יהיה הערב משחק הדרבי ה-57, כשהמאזן עומד על 26 ניצחונות לטובת יונייטד, 20 של סיטי ועוד 10 משחקים שהסתיימו ללא הכרעה, במאזן שערים כולל של 81:79 לטובת הסיטיזנס.
חמשת המפגשים האחרונים במסגרת הפרמיירליג:
מנצ'סטר סיטי לא הצליחה לנצח את היריבה העירונית בעונה שעברה, ואף רשמה הפסד ביתי 2:1 בליגה, אך עדיין תגיע כפייבוריטית ברורה למשחק הערב. הקבוצה של גווארדיולה חייבת להתאושש אם היא רוצה להחזיר לעצמה את התואר, כשכרגע סיטי נמצאת במרחק של 6 נקודות מהצמרת שם נמצאות ארסנל וליברפול, עם משחק חסר כמובן. בצד השני של הדרבי יונייטד תקווה לחבר ניצחון שני ברציפות בליגה, ולרשום ניצחון שני ברציפות באיתיחאד, שייתן הרבה ביטחון ליונייטד ואולי העונה סוף כל סוף, אמורים יצליח להוביל את השדים האדומים חזרה לצמרת.