הוא היה חלק מנבחרת ברזיל הגדולה אבל השורשים שלו הם בכלל איטלקים, הוא היווה מודל השראה לשחקנים כמו מרדונה ורונאלדיניו שסיפרו שהיה אליל ילדותם ולזלאטן איברהימוביץ’ וכריסטיאנו רונאלדו, בואו איתי לסיפורו של ריבלינו והשפם שחגג בשבוע האחרון יום הולדת 79.
רוברטו ריבלינו נולד ב-1 בינואר 1946 בסאו פאולו שבברזיל להורים שהיגרו מאיטליה. הוא החל לשחק קטרגל בגיל 16 ואחרי שנתיים, כבר חתם על חוזה מקצועני בקבוצת הפאר קורינתיאנס, ששיחקה בליגת הפאוליסטה,הליגה של סאו פאולו, לפני ייסוד הליגה הברזילאית.
ריבלינו ששיחק כקשר שמאלי כבש במהרה את האוהדים באצטדיונה הביתי של קורינתיאנס פארק סאו ז’ורז’ וזכה לכינוי מלך הפארק. הוא שיחק תשע שנים בקבוצה אך לא הצליח לזכות באליפות. במונדיאל 1970 הזכור לטובה לנבחרת ישראל היה ריבלינו שותף בנבחרת הגדולה של ברזיל שזכתה בתואר השלישי שלה תוך ארבעה טורנירים כשהוא משחק לצד טוסטאו, פלה וז’אירזיניו.
הבעיטה האטומית
במונדיאל הוא הציג לראווה את תנועת ה “פליפ פלאפ” שהפכה להיות מזוהה איתו, וגרמה לשחקנים הגדולים שהראנו למעלה לחקות אותו.
ריבלינו השתמש בחלק החיצוני של כף הרגל הדומיננטית כדי לדחוף את הכדור לכיוון הצד החזק שלהם, ואז הזיז במהירות את כף הרגל הדומיננטית סביב הכדור ובאמצעות החלק הפנימי דחף את הכדור לצד החלש וכך הפתיע את היריב. הוא הבקיע בטורניר שלושה שערים ובישל שלושה נוספים והפך לבועט הפנדלים של הנבחרת, בעיטות העונשין שלו היו כל כך טובות שהן זכו לכינוי “הבעיטה האטומית”.
ריבלינו עוזב את מועדון נעוריו
בשנת 1974 הפסידה קורינתיאנס בגמר הליגה לפליימרס, וריבלינו שכאמור היה אחד מכוכבי הקבוצה ספג את חיצי האשמה ועזב את מועדון נעוריו אחרי תשע שנים, 471 הופעות ו-141 שערים.
באותו קיץ השתתף במונדיאל השני בקריירה שלו, בו הבקיע שוב שלושה שערים וברזיל הגיעה לחצי הגמר שם סיימה במקום הרביעי. ריבלינו עבר לפלומיננסה שם הפך במהרה לכוכב וזכה עם הקבוצה בשתי אליפויות רצופות ב-1975 ו-1976. הוא שיחק בברזיל עד 1978 אז הקדים את זמנו בארבעים שנה כשחתם באל הילאל הסעודית.
ריבלינו פורש לאחר שחבט בפניו של שחקן יריב
בקיץ 1978 הוא שיחק במונדיאל השלישי שלו שלושה משחקים ולא הבקיע, וברזיל סיימה במקום השלישי. בערב הסעודית הוא זכה באליפות ובגביע אחד.
הקריירה המקצוענית שלו נגמרה בצורה קצת פחות טובה כשחבט בפניו של שחקן אל איתיחאד והורחק לשלושה חודשים, מהם לא חזר. מעבר לקריירת אימון קצרה ביפן לא אימן, והתחיל אחרי פרישתו לעבוד כפרשן. ב-2004 נבחר על ידי פלה, איתו כאמור שיתף פעולה, לאחד מ-125 הכדורגלנים הגדולים בהיסטוריה.
האם ריבלינו היה מצליח גם אם היה יוצא מגבולות ברזיל?