ריקי פוץ’, הקשר הקטאלוני של לוס אנג’לס גלאקסי, ייאלץ להחמיץ את גמר ה-MLS בעקבות פציעה חמורה. במהלך ניצחון קבוצתו בגמר המערב מול סיאטל סאונדרס בשבת האחרונה, פוץ’ קרע את הרצועה הצולבת בברכו השמאלית, אך המשיך לשחק במשך 30 דקות נוספות ואף בישל את שער הניצחון של חברו לקבוצה, דיאן יובליוביץ’.
על פי הודעת המועדון, פוץ’ נפצע במחצית השנייה של המשחק אך התעלה על הכאבים, והיה מעורב במהלך שהוביל לניצחון 1:0 בדקה ה-85. לאחר הבדיקה התברר כי מדובר בפציעה חמורה שתדרוש ניתוח, אשר מועדו טרם נקבע. פוץ’, שנחשב לאחד השחקנים המרכזיים של הקבוצה בתקופה האחרונה, לא ישחק בגמר שייערך ב-7 בדצמבר מול ניו יורק רד בולס.
לוס אנג’לס גלאקסי העפילה לגמר גביע ה-MLS לראשונה מאז 2014, ותשחק מול ניו יורק רד בולס באצטדיון הביתי שלה. גלאקסי, המחזיקה בחמש זכיות בתואר, תנסה להוסיף גביע שישי לארון התארים שלה, בעוד הרד בולס ינסו לזכות בתואר לראשונה בהיסטוריה.
גלאקסי הוכיחה עליונות מוחלטת בפלייאוף הזה עם תצוגות מרשימות: 5:0 על קולורדו, 4:1 על מינסוטה ו-1:0 מול סיאטל. פוץ’, יחד עם הברזילאי גבריאל פק והגנאי ג’וזף פיינטסיל, תרמו 16 מעורבויות לשערים בשלושת המשחקים הללו. לעומת זאת, ניו יורק רד בולס חזרה לגמר ה-MLS לראשונה מאז 2008, לאחר ניצחון 1:0 על אורלנדו סיטי עם שער דרמטי של הקולומביאני אנדרס רייס.
המשחק המכריע ב-7 בדצמבר צפוי להיות קרב ספורטיבי מרתק בין שתי קבוצות מהערים הגדולות בארצות הברית. אוהדי הכדורגל יעקבו בדריכות אחר ההתמודדות, כשגלאקסי תנסה להחזיר את הגביע הביתה, והרד בולס יחתרו להישג היסטורי.
Breaking: LA Galaxy midfielder Riqui Puig has sustained a torn ACL in left his left knee, the club announced.
Puig injured his knee in the second half of match but continued to play and assisted the game-winning goal in the 85th minute to send the Galaxy to the MLS Cup final. pic.twitter.com/JlHwast8Cy
— ESPN FC (@ESPNFC) December 2, 2024