לאחר 4 שנים: הפועל חיפה בדרך הבטוחה לפלייאוף העליון.

25 שנים חלפו מאז אותה אליפות היסטורית ובקבוצה הקטנה מחיפה יש כאלו שעוד חולמים על הימים הפאר של קבוצתם.
בסיום המאוחר של שנות ה-90 הפועל חיפה עוד נקראה “אימפריה“, אלי גוטמן עמד על הקווים וניצח על המקהלה של ג‘ובאני רוסו, שהיה אז לשם הכי חם במדינה.

הכרישים חוו מאז לא מעט רגעי משבר ובשנים האחרונות מתקשים לשחזר את ימי הזוהר היפים של המועדון מקריית חיים.
בעונות האחרונות הפועל חיפה הפכה לחברת קבע בפלייאוף התחתון ולא זכתה לחגוג יותר מידי רגעים גדולים מאז הזכייה בגביע המדינה בעונת 18/17 נגד בית“ר ירושלים.
אך העונה נראה שמשהו השתנה.

רוני לוי פתח את עונתו השנייה במועדון עם אמון מלא מבעלי המועדון, יואב כץ וקיבל המפתחות לניהול הסגל. בכל פתיחת עונה של הפועל, ניבנת הציפייה ש״השנה הקבוצה תתחבר״, שהשמות הנוצצים שנוחתים בסמי עופר הם אלו שיביאו את השינוי. ובכל פעם מחדש, הפרויקט השאפתני לא צולח.
הסוד הוא שמירה על יציבות, וזה מה שרוני לוי הצליח העונה לעשות, במה שקודמיו כשלו.
עם ניהול סגל נכון והחזקת חדר ההלבשה ביד רמה, לוי מוליך בגאון את הקבוצה המפתיעה של השנה הישר למקום ה-3.
10 ניצחנות, 3 תוצאות תיקו ו-4 הפסדים בלבד זהו המאזן הטוב ביותר של הפועל חיפה בשנים האחרונות ונראה שמשהו סוף סוף נפתח אצל הכרישים.
הפועל חיפה כבשה עד כה 24 שערים ב-17 מחזורים. התפוקה החמישית בטיבה בליגה. לשם השוואה, בעונה שעברה היא הבקיעה 25 שערים בעונה מלאה.
בפן ההגנתי, הפועל סופגת עד כה העונה 19 שערים, רק 3 קבוצות בליגה ספגו פחות ממנה.

אי אפשר לדבר על קבוצה מבלי לדבר על שמות.
אמרתם הפועל חיפה – אמרתם גיא מלמד.
החלוץ הישראלי נחת העונה בכרמל לאחר עונה אדירה מבחינה אישית בשנה שעברה בבני סכנין.
מלמד, בן ה-31, הספיק לעבור 8 תחנות במהלך הקריירה שלו, אך נדמה שהוא מצא את הבית החדש שלו דווקא בחיפה.

במועדון לא הספיקו להכשיר את מלמד לפתיחת העונה, שסחב פציעה עוד מסכנין, ופספס את רוב משחקי גביע הטוטו של הקבוצה.
ב-28.08, ערב פתיחת הליגה, פתח מלמד בהרכב הפועל חיפה נגד בית״ר ירושלים וכבש שער שעזר לקבוצה לנצח את היריבה מהבירה. ב-3 המשחקים הבאים, כבש גם כן.
מלמד סיפק יריית פתיחה מרשימה אך נעצר, יחד עם כל הליגה, לאחר ה-7.10.
בסך הכל כבש מלמד 8 שערים העונה והוסיף עוד 4 בישולים, זאת אומרת שיש לו מעורבות ישירה ב50% משערי הפועל חיפה העונה. מלמד שחקן טכני ודומיננטי מאוד ברחבה, תהיו בטוחים שהוא עוד לא אמר את המילה האחרונה.
כריש אמיתי שמריח דם.

עוד שחקן התקפה שראוי לציון הוא תומר יוספי בן ה-24, שהושאל בעונה שעברה למועדון מב״ש והמשיך השנה לעוד עונה בחיפה.
יוספי עם 5 שערים ו-3 בישולים.
“אני מרגיש מצוין בהפועל חיפה. ההצלחה הקבוצתית זו ההצלחה האישית שלי וככה גם באים המספרים” סיפר יוספי.

בקיץ האחרון הוחלפו המון שחקנים בסגל הקבוצה. רוני לוי סיפר:
“שחקנים מסוימים ממצים את עצמם לפעמים, בגלל זה חששתי בתחילת העונה שהחלפנו הרבה שחקנים אבל זה היה מתבקש”

לוי דיבר על חנן ממן, גל אראל ורן קדוש שפרשו ממשחק פעיל ועל מתיחת הפנים המאסיבית שעברה הקבוצה בכל הנוגע לרכש ולקידום שחקנים צעירים.
מוחמד קמארה (מלך הדריבלים של הליגה) ואיתי בוגאנים למשל, זוכים לקרדיט בחלק ההתקפי העונה יותר מבעונותיהם הקודמות בקבוצה, כמו גם נועם בן הרוש בן ה-18 שמקבל אמון מלא ממאמנו וכבר מחוזר ע”י הקבוצות הגדולות של הליגה.

נדמה שאוהדי הפועל חיפה לא יכלו להיות מאושרים יותר מהעונה.
סגל שמשלב איכות מול שחקנים ותיקים.
שיטת משחק מהנה לצפייה והכי חשוב, שמספקת תוצאות.
האם כל זה יספיק לכרישים לשרוד עד הפלייאוף העליון? את זה נצטרך לגלות בהמשך.