ליברפול תנסה לברוח בפסגה

האדומים יפתחו את השנה החדשה כאשר יארחו הערב באנפילד את ניוקאסל במטרה ברורה להגדיל את הפער בפסגת הפרמיירליג מול חניכיו של אדי האו, שיקוו לצאת לדרך חדשה

ניוקאסל תגיע הערב לאצטדיון בו לא ניצחה מאז אפריל 1994. קבוצתו של אדי האו יכולה להתאכזב מיכולתה עד עכשיו כשהיא ממוקמת במקום ה-9 בטבלה ובשני משחקיה האחרונים בליגה רושמת  שני הפסדים רצופים – 3:1 לנוטינגהאם פורסט בבית והפסד 1:0 נגד לוטון טאון בקלינת’ רואד.

“מבחינתנו אנחנו צריכים להיות כמעט מושלמים במשחק הזה. זה משחק קשה מאוד עבורנו. הם שיחקו טוב מאוד בבית במיוחד, מאוד עקביים, ליברפול היא קבוצה טובה מאוד, אז עבורנו האתגר הוא שאנחנו צריכים למצוא מחדש את הכושר הטוב ביותר שלנו ואנחנו צריכים להיות חזקים מאוד מנטלית”. כך התייחס מאמן ניוקאסל, אדי האו לקראת המפגש הערב נגד ליברפול. מאמן המגפייז יודע שכדי לצאת הערב מאנפילד עם 3 הנקודות הקבוצה שלו תצטרך להתעלות על עצמה. מאז אותו ניצחון של ניוקאסל לפני שלושה עשורים, שתי הקבוצות נפגשו באנפילד 27 פעמים והמאזן עומד על 22 ניצחונות לאדומים ועוד 5 תוצאות תיקו.

הפעם האחרונה שהצליחה ניוקאסל לנצח את ליברפול הייתה בעונת 16\15, עונתו הראשונה של קלופ כמאמן ליברפול, אז ניצחו המגפייז 2:0 בסנט גיימס פארק. מאז שיחקו ביניהן הקבוצות 14 משחקים בהן ליברפול ניצחה 10 ועוד 4 מהם הסתיימו בתיקו עם מאזן שערים של 10-29 לטובת ליברפול. הנצחון הגדול ביותר של ליברפול על היריבה שתתארח אצלה הערב היה בעונת 68\1967 אז גברו האדומים 0-6 על ניוקאסל. בעונת 34\1933 הביסה ניוקאסל את  ליברפול 0-9 ענק במה שעד היום כמובן הוא הניצחון הגדול ביותר של המגפייז נגד האדומים.

“אני לא חושב שזה אני נגד יורגן קלופ, זה ליברפול נגד ניוקאסל וככה אנחנו צריכים להסתכל על המשחק הזה. כמו שאמרתי קודם, אנחנו צריכים להיות מאוד מאוד טובים בכל אספקט של המשחק שלנו כי אם יש חולשה במבנה שלך או במערך שלך, אז הם ימצאו אותה. יש להם שחקנים איכותיים. זו תמיד חוויה נהדרת להגיע לאנפילד, זה תמיד מגרש נהדר לשחק בו. מבחינתנו, הפקנו כמה לקחים כואבים בשנה שעברה. אני מקווה שנוכל להשתמש בניסיון הזה לטובה.” המשיך אדי האו שמעולם לא ניצח את ליברפול באנפילד בכל קריירת האימון שלו כשהוא סופר 7 משחקים, מתוכם הפסיד שש הפסדים ופעם אחת סיים בתיקו.

ליברפול מגיעה למשחק הערב במטרה ברורה – להגדיל את הפער בפסגה. קבוצתו של קלופ שמייחלת לשבור את ההגמוניה של מנצ’סטר סיטי באנגליה תגיע כאשר היא מוליכה את הטבלה בשוויון נקודות עם אסטון וילה השנייה – 42 נק’ כל אחת בעוד לליברפול משחק חסר. אחרי שראו את ארסנל מאבדת אתמול נקודות בפולהאם בליברפול יודעים שזו הזדמנות גדולה להתרחק מיריבותיה לתואר.

ליברפול שסיימה את העונה שעברה במקום ה-5 חזרה לעצמה העונה לחלוטין. החבורה של קלופ סיימה את הסיבוב הראשון בפרמיירליג עם הפסד אחד בלבד כאשר היא מציגה את ההגנה הטובה ביותר עד כה בליגה כשהיא סופגת רק 16 שערי חובה. מעל כולם מנצח על המקהלה מוחמד סלאח שנמצא בכושר נפלא. המצרי כבש עד כה העונה בליגה 12 שערים כאשר רק האלאנד כובש יותר ממנו (14) ובישל עוד 7. החלוץ רחוק רק עוד שער אחד מלכבוש את שערו ה-150 עבור ליברפול בפרמיירליג ולהפוך לשחקן החמישי בתולדות המועדון שמגיע למספר הזה בליגה.

רשימת הפציעות הארוכה של ניוקאסל שכוללת את ניק פופ, ג’ייקוב מרפי, הארווי בארנס, ג’מאל לאסלס, ג’ו ווילוק, אליוט אנדרסון, חאבייר מאנקיו ומאט טארגט, נוסף להרחקתו של סנדרו טונאלי עד לסיום העונה, הופכת את ליברפול לפייבוריטית לאור המאזן החיובי שלה מול המגפייז. לעומת התוצאות האחרונות, קלופ מאמין שניוקאסל טובה יותר ממה שהראו משחקיה האחרונים.

“לניוקאסל אין מזל עם כמות הפציעות, אבל הם גם משחקים כדורגל בכמה מסגרות ובאירופה, המערכת צריכה להתרגל לזה” אמר המאמן הגרמני. “הם עדיין מצליחים מאוד. המשחקים שראיתי שלהם ממש טובים. אבל בשלב מסוים אדי נאלץ לשחק לעתים קרובות מדי באותו הרכב. זה ברור. תנו קרדיט לשחקנים על המאמץ שהם השקיעו. החבר’ה שמגנים כל הזמן מתעייפים, לחבר’ה שחוזרים אין קצב. היה לנו את המצב הזה הרבה פעמים. שיחקנו חמישה משחקים ב-13 ימים. זה מטורף. עכשיו מדובר בניצול זמן ההחלמה הנוסף”.

למרות איבוד הנקודות של ארסנל קלופ שומר על קור רוח. ומתעקש כי יש עבודה לעשות כדי שהוא וליברפול יגיעו לאן שהוא רוצה. “אנחנו לא נסחפים, זה כל כך מוקדם. יש לנו הרבה מצבים טובים במשחקים שבהם לא ניצחנו או שהיו לנו תקופות פחות טובות במשחקים שניצחנו. זה תהליך. הקבוצה הזו נמצאת באמצע משהו. אנחנו מנסים להפיק מזה את המיטב” סיכם המאמן הגרמני.