מאפור לזהב | נבחרת אוסטרליה בגביע אסיה

נבחרת אוסטרליה ידעה בעבר לספק לאירופה ובעיקר לפרמייר-ליג כדורגלנים טובים ומרגשים. בזירה הבינלאומית האוסטרלים לא מצליחים לעשות את קפיצת המדרגה. כעת נשאלת השאלה האם עכשיו, כשאין כוכבים מובהקים כמו בנבחרות העבר, האוסטרלים ידעו לתרגם את היכולת האפרורית שלה לזכייה בגביע אסיה?

אליפות אסיה בכדורגל 2024 נפתחה עם מועמדות ברורות לזכייה בניהן: יפן, קוריאה הדרומית ואיראן. כל הנבחרת הללו, הן האסייתיות הבולטות ששולחות שחקנים לליגות שונות באירופה ובדרך כלל מעפילות גם למונדיאלים. אבל עם כל הכבוד ליונג מין סון, סרדאר אזמון וטאקה קובו, ישנה נבחרת אחת עם עבר מלא בשחקנים טובים ומרגשים והווה אפור אך יעיל וזו נבחרת אוסטרליה.

אוסטרליה יכולה להתגאות ולהתפאר בשחקני העבר המצוינים שלה מתחילת שנות ה-2000: מארק וידוקה, הארי קיואל, מארק ברשיאנו, ארצ’י תומפסון ועוד. כל אלו וקודמיהם למרבה הפלא, לא הביאו אליפויות אסיה לנבחרת הלאומית למעט ארבע אליפויות אוקייניה. נזכיר: אוסטרליה עברה מקונפדרציית הכדורגל של אוקיאניה לקונפדרציית הכדורגל של אסיה בשנת 2006 כדי לייצר לעצמה תחרות קשה יותר, לשפר סיכויי ההעפלה למונדיאל וטובת שיפור הזדמנויות כלכליות באסיה. לאוסטרלים בארון גביע אסייתי אחד בלבד משנת 2015, אז הם אירחו את האליפות. באותו הטורניר שיחק במדי הסוקרוז אולי גדול הכדורגלנים האוסטרלים בכל הזמנים טים קייהיל שזכור לטובה מהפרמייר-ליג.

📸 The fifth #Socceroos squad to represent Australia at the @afcasiancup 🇦🇺#AsianCup2023 #DifferentBreed pic.twitter.com/xpHaC8gkuh

— Subway Socceroos (@Socceroos) January 20, 2024

במונדיאל 2022 האוסטרלים נראו לא רע בכלל כשהעפילו לשלב שמינית הגמר ממקום שני בבית המוקדם, אחרי ניצחונות על תוניסיה ודנמרק. בשמינית הגמר הם קיבלו את מי שתהיה אלופת העולם, ארגנטינה, כשאם גאראנג קול הצעיר לא מחמיץ בדקות הסיום, המשחק היה הולך להארכה. ללא ספק טורניר טוב.

באליפות אסיה הנוכחית אנחנו בעיצומו של הסיבוב השלישי בשלב הבתים ומסתבר שהברור… לא כל כך ברור. נבחרת יפן כרגע במקום השני כשהיא מפסידה במשחקה השני בבית לעיראק, קוריאה הדרומית עושה תיקו מפתיע עם ירדן וגם היא לאחר שני מחזורים ממוקמת שניה בבית. אוסטרליה לעומת זאת, מושלמת עד כה. ניצחון 2-0 על נבחרת הודו, במדיה משחק הכובש האגדי סוניל צ’הטרי, ניצחון 1-0 על נבחרת סוריה ותיקו 1-1 עם אוזבקיסטן, מה שמבטיח לה העפלה מהמקום הראשון בבית. אמרנו, אפורים אך יעילים. הכוכבים של הסוקרוז הנוכחיים הם: הקפטן ג’קסון אירויין שחקנה של סנט פאולי מהבונדס-ליג השנייה, ג’ורדן בוס הצעיר של ווסטרלו הבלגית וקרייג גודווין מאל-וואהדה הסעודית. אליהם מצטרפים חבר’ה חדשים כמו מרקו טיליו שחקנה של סלטיק, קיאנו באקוס של סנט מירן וברונו פורנארולי האורוגוואי המאוזרח, שחקנה של מלבורן ויקטורי.

Alternate angle 📐🎥@MartinBoyle9 build up 🤤@jacksonirvine_ sublime 🤩#Socceroos #SYRvAUS #AsianCup2023 #DifferentBreed pic.twitter.com/4Wrcdw69yF

— Subway Socceroos (@Socceroos) January 19, 2024

אין מה לעשות. שלב הבתים של אליפות אסיה הוא די שקול אם להוציא את המועמדות לזכייה ומבין אלו, האוסטרלים נראים הכי טובים והכי משכנעים כרגע. בשלב שמינית הגמר אין לדעת מול מי הסוקרוז יוגרלו אבל זה נראה כרגע כמו טג’יקיסטן, פלסטין או אינדונזיה כך שהמסלול של האוסטרלים עד שלב רבע הגמר די סלול אם ימשיכו ביעילות הזו וזה מה שעשוי להביא לקנברה בירת אוסטרליה גביע אסייתי שני בהיסטוריה.