Ballerz
האנליסטהליגה האנגליתהמגזין

מגשש באפילה | פיל פודן חולם לחזור לימי הזוהר

משבר מנטלי עמוק, פציעה מסתורית וחוסר שקט נפשי היו רק חלק מהדברים שליוו את פיל פודן בעונה האחרונה. הקשר, שהפך לפרצופה של עונת הכישלון של מנצ'סטר סיטי, נדרש לתהליך החלמה מסוג אחר בדרך חזרה אל היכולת האדירה בניסיון להעלות את קבוצתו מחדש על דרך המלך.

כפיר וילנסקי

לרוב, אוהד הכדורגל הפשוט מסתכל על שחקני הכדורגל בקנאה עצומה. ובאמת, איך אפשר שלא לקנא באנשים שעובדים במקצוע הכי טוב בעולם תוך כדי שהם מרוויחים סכומי עתק ונהנים מאהבת הקהל? אלא שלא כל הנוצץ זהב, וחייהם של הכדורגלנים, ובמיוחד אלו השייכים לרמות הגבוהות, הם לא פעם קשים ומסובכים במיוחד. לא מעט דובר כבר על העומס הפיזי העצום בו נתונים הכדורגלנים הבכירים בעולם, עקב ריבוי הטורנירים, הגדלת מספר המשחקים מעונה לעונה או הארכות ארוכות של משחקים במפעלים הבכירים. אבל חוץ מהעומס הפיזי, העומס המנטלי והנפשי, שעליו כמעט ולא מדברים, משפיע עוד יותר על חייהם של הכדורגלנים. לרוב, העומסים הנפשיים הם אלו שמשפיעים על יכולתו של השחקן ומובילים לירידה דרסטית ביכולתו בלי סיבה הנראית לעין. בניגוד לפציעות פיזיות שמשביתות את השחקנים לגמרי ומונעות מהם לקחת חלק פעיל במשחק, שחקנים עם בעיות מנטליות נדרשים להמשיך ולשחק כרגיל וברמה אליה הם הרגילו את הצוותים המקצועיים ואת האוהדים. אלא שהעומס המנטלי מונע מהם להמשיך כשגרה ומוביל לפער עצום בין הדרישות למציאות.

אם יש שחקן מהעונה האחרונה שמסמל את ההידרדרות של מנצ’סטר סיטי בעונה באחרונה, בה היא סיימה ללא אף תואר וכמעט נכשלה בלהעפיל לליגת האלופות – זהו פיל פודן. ב-45 משחקים כבש הקשר האנגלי בן ה-25 בעונה האחרונה 10 שערים ובישל 5 נוספים. על פניו נתונים לא רעים בכלל, אלא שאם מסתכלים על פיל פודן של העונה שקדמה לזו הנוכחית מבינים את הירידה המשמעותית. את עונת 2023/24 סיים פודן עם מספרים פנומנליים בדמות 27 שערים ו-13 בישולים בכל המסגרות, כך שבתוך עונה אחת הוא חתך את הספקיו בלמעלה מ-60%. בסך הכל לאורך 8 שנותיו בקבוצת הבוגרים של מנצ’סטר סיטי, כבש פודן 100 שערים והוסיף 61 בישולים ב-319 הופעות. הוא נחשב לדמות מרכזית בהצלחה האדירה של התכולים בעשור האחרון, אלא שבעונה האחרונה מצטיירת תמונה שונה לחלוטין.

בתחקיר שפורסם לאחרונה ב’דיילי מייל’ הבריטי עלה שהצניחה הדרמטית ביכולת של פודן איננה מקרית, כשמאחוריה עומדים משבר פיזי ובעיקר נפשי שהשפיעו עליו כבר משלב מוקדם של העונה. הירידה החלה ביורו האחרון, בו למרות שפתח בכל משחק של נבחרת אנגליה בטורניר, התרומה של פודן להגעה לגמר הייתה כמעט אפסית. גם הקשר עצמו הודה לאחר הטורניר שייתכן כי הוא לא עמד בציפיות. פודן חש תסכול מכך שהוא הוזז לאגף השמאלי על מנת לפנות את מרכז השדה לג’וד בלינגהאם, אלא שמאותה תקופה קשה הוא לא התאושש עד היום. אחרי עונה של 69 משחקים בקבוצה ובנבחרת הוא חזר מקיץ עמוס במיוחד ושותף למחצית מהמשחק נגד צ’לסי במחזור הראשון, אך אחרי הופעה של 45 דקות, הוא נעלם מהסגל למשך חודש. הסיטיזנס דיווחו רשמית על מחלה, אך מסתבר שהסיפור היה מורכב הרבה יותר.

פודן סבל בתחילת העונה מ”עייפות מנטלית” – מונח שהוא עצמו השתמש בו – שכללה תחושת “ערפול מוחי” במהלך אימונים. בנוסף לכך, הוא התמודד גם עם בעיה פיזית כלשהי, אך גם המועדון וגם נציגיו סירבו לחשוף מהי. בתקשורת הבריטית ספרו במהלך העונה כי שחקנים במנצ’סטר סיטי החלו לדאוג לאחר שהבחינו בירידה במשקל של פודן ובעובדה שהוא בחר לעבור מהעיר מנצ’סטר לבית כפרי סמוך לנורת’וויץ’, אולי בחיפוש אחר שקט נפשי. במקביל, הביקורת ברשתות החברתיות לא נעלמה מעיניו של פודן, שעוקב אחריה באדיקות, וגם היא השפיעה רבות על מצבו.

על פניו, הנתונים היבשים של פודן בפני עצמם לא כאלה חלשים. כמות השערים בהם היה מעורב מציבים אותו שני רק לארלינג האלאנד בעונה האחרונה בסיטי. אלא שעל המגרש רואים שחקן שמתקשה להיות נוכח. שישה מתוך שבעת שערי הליגה שלו הגיעו בארבעה משחקים רצופים בינואר ונתנו תחושה שהוא חוזר לעצמו, אבל אז הוא שוב נעלם למשך תקופה ארוכה. ההשפעה של שחקן כמו פודן איננה יכולה לבוא לידי ביטוי רק במעורבות בשערים או במספרים, אלא גם בהשפעה על המגרש ומחוצה לו. פפ גווארדיולה מצפה משחקנים כמו פודן להוביל את הקבוצה שלו, אלא שלפחות במקרה של הקשר האנגלי נראה כי העניינים הנפשיים והמנטליים פשוט הכריעו אותו.

כשעונה חדשה בפתח אוהדי מנצ’סטר סיטי כבר תוהים איזה גרסה של פיל פודן הם הולכים לקבל: האם הוא יצליח לחזור להיות השחקן המוביל שדוחף את הקטר המשומן של סיטי או שהעייפות הנפשית תכריע אותו שוב. מה שבטוח הוא שאם פודן רוצה לחזור ולהוביל את מנצ’סטר סיטי הוא זקוק לעבודה מנטלית אדירה שתוציא אותו מהמשבר ותחזיר אותו ליכולת שתעזור לקבוצתו במסע השיקום בדרך חזרה לימי הזוהר.

    קבלו עוד תוכן ייחודי ובלעדי מבית בולרז

    היישר אל תיבת הדואר שלכם!

    • ✅ היו הראשונים לקבל תכנים בלעדיים
    • ✅ סיכום שבועי מאת העורך הראשי ניסים חליבה
    • ✅ ערוץ תקשורת למערכת - השפיעו על התכנים, כתבות, ונושאים אותם נסקר ברחבי הפלטפורמה
    • ✅ הטבות מיוחדות לנרשמים כחלק ממועדון בולרז האקסלוסיבי
    אולי תאהב גם עוד מהמחבר
    השאירו תגובה

    כתובת האימייל לא תפורסם, היא חסויה.

    דילוג לתוכן