כוכב נופל | מה עובר על ליאון ביילי באסטון וילה?

ליאון ביילי מעולם לא היה טוב בלהסתיר את רגשותיו.

דמעות זלגו אחרי הופעות גרועות והחמצות של הזדמנויות. התסכול בא לידי ביטוי מחוץ למגרש, בעיקר כלפי עצמו. 

המשפחה והחברים תמיד חשבו שגישה חיובית תוציא ממנו את הטוב ביותר ואסטון וילה נקטה בגישה דומה העונה עם השחקן. מוסר העבודה שלו אפיין את המאבקים ההתקפיים של הקבוצה בחלק הקדמי, כאשר השחקן נמנה כחלק מהתשואות של וילה, בכיבוש שערים.

הגישה של וילה הייתה לשחק את ביילי לאורך כל הדרך, גם בגלל ההשפעה שלו בעונה שעברה (14 שערים ו-14 בישולים ב-52 הופעות) וגם בגלל שלאונאי אמרי אין אף אחד אחר כמו השחקן קו,  בן ה-27. לווילה חסרים מובילי כדור על אחד בשטחים רחבים, במיוחד אחרי שמכרה את מוסא דיאבי בקיץ.

אך ההסתמכות על ביילי הפכה את ה-“הידרדרות” שלו להרבה יותר בולטת. אמרי נותן לו מרחב לקחת יותר סיכונים, מה שדורש מידה רבה של ביטחון וחופש בקבלת ההחלטות שלו. השנה זה בא לידי ביטוי בקושי של ביילי לנסות ולשחזר את היכולת הטובה שלו מהעונה שעברה.

מקורות המקורבים לביילי, שדיבר בעילום שם כדי להגן על מערכות היחסים כפי שעשו כל המקורות לכתבה זו, מאמינים “שהאינסטינקטים שלו נבלמים”. סדקים התגלו לקראת סוף העונה שעברה כאשר הסגל התרחב וביילי שיחק בגלל פציעה ולעיתים מחלה. בצד של השחקן התחושה היא שפציעה בשריר הירך שספג באוגוסט השפיעה על החדות שלו, ולאחר שסבל מאותה בעיה 12 חודשים קודם לכן, הוא מחזיר את האמון בגופו. אך הדבר מאתגר ועושה רושם שביילי לא מצליח להתעלות על הפציעה שחווה כל כך בקלות.

“כל יום אני מדבר איתו על זה” אמר אמרי במסיבת עיתונאים שערך לאחרונה. “הוא מקבל על עצמו את האתגר שלי להוציא ממנו את המיטב כמו בשנה שעברה. אנחנו צריכים אותו. לאון הוא שחקן מאוד ספציפי עבורנו כשחקן כנף, שמאיים מאחור”.

ההפסד לליברפול 2-0 עבור ביילי היה מתסכל מאוד. נגיעות כבדות ומסירות שגויות סימנו את הערב החלש של ביילי, שהרגיש כי השחקן מתרחק מהכדור. הוא נקלע נקלע למבוי סתום והוחלף בדקה ה-65. יש תחושה שהוא צריך לחזור ליסודות, גם בכדורגל שלו וגם בשינויים קטנים מחוץ למשחק.

היה רעש גם מחוץ למגרש סביב ביילי, בעיקר המאבק שלו עם פדרציית הכדורגל הג’מייקנית (JFF), שהובילה לביקורת מצד אנשים בארצו. באופן אידיאלי, ביילי רצה שהמחלוקת תיפתר לפני זמן מה והתוכחה מצד גורמים מסוימים הייתה קשה לעיכול.

מערכת היחסים המורכבת שלו עם JFF נובעת מאביו החורג – קרייג באטלר, שאימץ את ביילי בגיל שמונה יחד עם 22 ילדים נוספים והוא בין הדמויות המשפיעות ביותר בכדורגל הג’מייקני. לכן, ניתן לומר שגם הסאגה הזאת משפיעה על מצב רוחו של הג’מייקני הבינלאומי.

האם הווינגר יספיק לעצור את כדור השלג בזמן, או שמא זוהי תחילת הסוף עבור ביילי?