לפני מספר שבועות נחלה נבחרת ישראל מפלה גדולה, כשפספסה הזדמנות פז לעלות ישירות לטורניר גדול, יורו 2024 והצטרפה לשורת האכזבות שמלוות את נבחרת ישראל לאורך שנותיה. המונדיאל בו ישראל הייתה הכי קרובה להעפיל הוא מונדיאל 1990, אז הגיעה לפליאוף הבין יבשתי בו הפסידה 0:1 בסיכום שני המשחקים לקולומביה. מי שעמד בשער הנבחרת באותם משחקים הוא בוני גינצבורג שחוגג היום את יום הולדתו ה-59.
בן-ציון שבתאי (בוני) גינצבורג נולד ב-12 בדצמבר 1964 בתל אביב, קריירת הכדורגל שלו התחילה עם טרגדיה, כשהיה בן שמונה סמוך לתחילת דרכו בנוער של מכבי תל אביב נפטר אביו מהתקף לב. הוא בלט מגיל צעיר באתלטיות וגובה, ושבוע לפני גיל 16 הפך לשוער הצעיר ביותר בהיסטוריה של הקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב.
הופעת בכורה בשבת חנוכה
במשחק שהתקיים בשבת חנוכה (כ”ח כסלו) ב-6 בדצמבר, הצליח גינצבורג לשמור על שער נקי מול הפועל רמת גן, ועזר לקבוצתו לנצח 0:1. הוא נאבק על מקומו מספר שנים, וב-1983 הושאל למגדלת הכישרונות של ימינו מכבי פתח תקווה. את מכבי פתח תקווה הוא הוביל למקום הרביעי, שלוש מקומות מעל קבוצת האם שלו מכבי תל אביב. ההופעות הטובות שלו החזירו אותו אחרי שנה בלבד למכבי תל אביב, שם קיבל את אפודת השוער הראשון.
ב-1984 הוא ערך גם את הופעת הבכורה שלו בנבחרת ישראל בגיל 19 בלבד, במשחק שהתקיים באצטדיון רמת גן, שמר שוב גינצבורג על שער נקי והנבחרת סיימה ב-0:0 מול הוולשים. ב-1987 הוא זכה בתואר הראשון שלו בקריירה, גביע המדינה עם מכבי תל אביב, בסיום אותה עונה הוא עבר למי שהתפתחה ליריבה הגדולה של הצהובים מכבי חיפה.
בוני גינצבורג מציל את הנבחרת
הוא היה בין הבולטים במסגרת מוקדמות אולימפיאדת סיאול 1988, בו ישראל שמרה על שער נקי ארבע פעמים מתוך שישה משחקים, אך נכשלה לעלות לאולימפיאדה על חודה של נקודה בגלל תיקו ביזארי מול אוסטרליה, בו הורחק שחקן הנבחרת אבינועם עובדיה בגלל שירק על שחקן אוסטרלי.
אחרי שנה אצל הירוקים מהכרמל עבר גינצבורג לבית”ר ירושלים איתה זכה בעוד גביע המדינה. ההופעות הטובות המשיכו גם בנבחרת, כשישראל השתתפה במוקדמות מונדיאל 1990 באוקיאניה בגלל החרם הערבי שגירש אותנו מאסיה. ישראל סיימה ראשונה בבית עם אוסטרליה וניו זילנד, והעפילה לפליאוף הבין יבשתי מול קולומביה, המשחק איתנו פתחנו.
ב-15 באוקטובר 1989 פגשה את ישראל את קולומביה, במשחק בלחות אדירה וחמה. הנבחרת הגיעה למשחק רועדת מפחד, אחרי טיסה קשה ומול אלפי קולומביאנים זועמים, שהקיפו את אוטובוס הנבחרת. בקולומביה שטופת הפשע הנבחרת נזקקה לאבטחה אדירה. הפחד הלחץ, הלחות והעייפות נראו על פני הנבחרת שניצחה מתבוסה הודות לאיש אחד, בוני גינצבורג שנעל את השער כמעט לחלוטין. ישראל הפסדה 0:1 ושמרה על סיכוי לגומלין.
ההופעות סוללות את הדרך לריינג’רס
בגומלין באצטדיון ברמת גן ישראל גילתה שבכדורגל לא צריך רק לא לספוג אלא גם להבקיע. הנבחרת שלטה אך החמיצה ממספר הזדמנויות קורצות, כולל הזדמנות גדולה של רוני רוזנטל. המשחק נגמר ב-0:0 שהשאיר את ישראל מחוץ למונדיאל. ההופעות המדהימות של גינצבורג משכו את עיני קבוצת הפאר הסקוטית, גלאזגו ריינג’רס שרכשה את השוער המוצלח מבית”ר ירושלים והפכה אותו לשוער הישראלי הראשון שחותם בקבוצה אירופית.
בריינג’רס הוא שיחק כשוער השני של כריס וודס, שוערה של נבחרת אנגליה, הוא שיחק שנתיים בקבוצה כשוער שני כשהוא זוכה לשחקן בין היתר מול באיירן מינכן בגביע אירופה לאלופות שם שוב שמר על שער נקי, ובדרבי הלוהט של גלזאגו מול סלטיק.
אחרי שנתיים הוא חזר לארץ למדי מכבי יבנה, משם נדד לבית”ר תל אביב, עירוני אשדוד, בני יהודה תל אביב, מכבי חיפה איתה זכה בגביע השלישי שלו, הפועל אשקלון והפועל כפר סבא שם סיים את הקריירה בשנת 2001.
המנהל הטכני של הנבחרות הצעירות
אחרי פרישתו כיהן ראש ארגון שחקני הכדורגל בישראל, כחלק מתפקידו הפעיל מחנה קיץ לשחקנים חופשים כדי לחשוף אותם לקבוצות ולעזור להם לשמור על כושר. הוא כבר במשך 11 שנים בערוץ הראשון, והנחה את שידורי מונדיאל 2010 ואולימפיאדת לונדון. ב-2013 עבר לערוץ הספורט.
באותה שנה הוא מונה לנציג שחקני העבר במועצה למניעת אלימות, בנוסף הוא מרצה על התמודדות עם כישלון גדול ומנגד התמודדות עם הצלחה גדולה וכן על קבלת החלטות בתנאי לחץ. מ-2021 משמש כמנהל הטכני של הנבחרות הצעירות בישראל, והיה שותף לקיץ המדהים שעבר על הכדורגל הישראלי, עם המקום השלישי במונדיאלטו של נבחרת הנוער וחצי הגמר היורו של הנבחרת הצעירה שהעלה אותנו לאולימפיאדה לראשונה מאז -1976?.
האם ההצלחות יטפטפו גם לנבחרת הבוגרת שתנסה במרץ להעפיל ליורו דרך הפליאוף אחרי הכישלון בבתים?