מחזור 31 בפרמיירליג | ארסנל ויונייטד מגמגמות, צ׳לסי התפרקה, סנדרלנד שולטת בטיין-וור

ארסנל 2-2 וולבס: 

קריסה במוליניו – התותחנים יורים לעצמם ברגל מול נועלת הטבלה. ארסנל הגיעה למוליניו בידיעה שניצחון על וולבס החלשה הוא בגדר חובה במאבק האליפות, אך סיימה עם טעם מריר במיוחד. התיקו 2:2, ייזכר כאחת מנקודות השפל של התותחנים העונה – איבוד יתרון כפול מול קבוצה שערב המשחק החזיקה בניצחון ליגה בודד ונמצאה עמוק במקום האחרון. החבורה של מיקל ארטטה פתחה בסערה. כבר בדקה ה-5, בוקאיו סאקה נגח פנימה אחרי הרמה מדויקת של דקלן רייס. בדקה ה-56, פיירו הינקאפיה (מבישול של גבריאל) הכפיל את התוצאה בבעיטה מתוך הרחבה, והמשחק נראה גמור. אלא שאז החלה ההתפרקות של האורחת: הוגו בואנו צימק עם ביצוע נהדר (61′), ועמוק בתוספת הזמן (94′) דרמת ענק התרחשה כשטום אדוזי הצעיר כפה שוויון דרמטי שגרם להתפרצות אדירה באצטדיון (שער שחלק מהמקורות רשמו כעצמי של ריקרדו קלאפיורי). הנתון המהדהד ביותר מהערב הזה הוא היסטורי – זו הפעם הראשונה בתולדות הפרמיירליג שמוליכת הטבלה שומטת יתרון של שני שערים מול הקבוצה שמדורגת במקום ה-20. ההגנה של ארסנל, שעד לאותו שלב נחשבה לקיר ברזל, קרסה תחת הלחץ וחשפה פגיעות מדאיגה. התיקו הזה הוא מכה קשה לשאיפות האליפות של הלונדונים. במקום לנצל את ההזדמנות ולייצר פער משמעותי בפסגה, ארסנל איבדה שתי נקודות יקרות (במשחק שעל הנייר נחשב להכי קל בליגה) שעלולות לחרוץ את גורל התואר, והוכיחה שוב בעיית מנטליות ברגעים המכריעים.

בורנמות’ 2-2 מנצ’סטר יונייטד:
משחק הפכפך ורב אירועים בויטאליטי סטדיום! השדים האדומים הגיעו בידיעה שכל נקודה קריטית במאבק על המקום בצמרת. אחרי מחצית ראשונה מאופסת, ברונו פרננדש שבר את הקרח בדקה ה-60 עם פנדל קר רוח שהטעה את השוער. היתרון החזיק מעמד שש דקות בלבד לפני שראיין כריסטי המקומי מצא את הרשת (66), אך הארי מגוויר כפה שער עצמי אומלל של היל בהגנת בורנמות’ (71) והחזיר את ההובלה לאורחים. לרוע מזלה של יונייטד, פנדל מאוחר של ג’וניור קרופי בנוסף לכרטיס אדום להארי מגוויר בדקה ה-80 קבע חלוקת נקודות. למרות שאיבדה יתרון פעמיים, הקבוצה מציגה אופי ומשחק הקרבה בחלק הקדמי, וניכר כי הסגל מסתגל היטב ומתפקד בצורה דינמית גם ביום שאחרי עזיבתם של רשפורד, גארנצ’ו והוילונד שכבר אינם במועדון.רכבת הרים בויטאליטי – אדום למגווייר ואיבוד נקודות כואב לשדים האדומים. המשחק בשישי בערב מול בורנמות’ היה הזדמנות חשובה עבור חניכיו של מייקל קאריק לבסס את מעמדם בקרב על ליגת האלופות, אך הפך לעוד ערב מתסכל וחסר יציבות. בדומה ל-4:4 המשוגע באולד טראפורד בסיבוב הראשון, גם הפעם יונייטד נגררה למשחק כאוטי מול “הדובדבנים”, איבדה פעמיים יתרון, ושמטה שתי נקודות יקרות בחוץ. לאחר מחצית ראשונה מאופסת, הסכר נפרץ סוף סוף בדקה ה-61. מתאוס קוניה הוכשל ברחבה, וקפטן הקבוצה, ברונו פרננדש, דייק מהנקודה הלבנה. היתרון החזיק מעמד שש דקות בלבד לפני שראיין כריסטי השווה (67′). יונייטד הצליחה לחזור להוביל מהר (71′) בזכות שער עצמי של ג’יימס היל אחרי כדור קרן של פרננדש, אך הדרמה האמיתית עוד הייתה לפניה. בדקה ה-78, הארי מגווייר (שמוקדם יותר באותו יום חגג זימון מחודש לנבחרת אנגליה) הכשיל את אוונילסון כשהוא שחקן אחרון בדרך לשער, וספג כרטיס אדום ישיר שהכניס את הקבוצה לסחרור. אלי ג’וניור קרופי ניצל את הפנדל שנשרק (81′) וקבע 2:2 דרמטי. נקודת האור המרכזית של הערב הייתה, שוב, ברונו פרננדש. עם שער ומעורבות ישירה בשער השני, הפורטוגלי העלה את מאזנו ל-24 מעורבויות בשערים העונה בפרמיירליג (8 שערים ו-16 בישולים) – נתון שמציב אותו במקום השני בליגה כולה, רק אחרי ארלינג הולאנד. מנגד, החולשה ההגנתית שוב בלטה, במיוחד במחצית השנייה שבה יונייטד אפשרה לבורנמות’ לאיים 12 פעמים על השער. חלוקת הנקודות משאירה את מנצ’סטר יונייטד במקום השלישי עם 55 נקודות. בעוד היא עדיין מקדימה את אסטון וילה (54 נק’) וליברפול (49 נק’) במאבק על הטופ 4, הפער ממנצ’סטר סיטי (61 נק’) וארסנל המוליכה (70 נק’) ממשיך לצמוח ומרחיק אותה ממאבק האליפות ומהסגנות (דבר שלא חלמו עליו באולד טראפורד עד לפני כמה חודשים).

ברייטון 1-2 ליברפול:
ברייטון ממשיכה לעשות צרות לגדולות וסיפקה משחק נהדר שהשאיר את ליברפול המומה. האורחים מאנפילד הציגו משחק אנמי מאוד, במיוחד במחצית השנייה, והתקשו לייצר איומים ממשיים על השער. יאנקובה מינטה הצטיין במדי השחפים, ניהל את קצב המשחק וסחף את קבוצתו לניצחון שמשאיר את חלום הכרטיס לאירופה בחיים. ליברפול, מצידה, בועטת בדלי, מאבדת נקודות יקרות במאבקי הצמרת ותצטרך לעבוד קשה על כרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה.צמד של וולבק מעמיק את הבור של סלוט. העונה המאכזבת של ליברפול קיבלה בסוף השבוע האחרון חותמת נוספת של קריסה. באצטדיון אמיקס, האדומים של ארנה סלוט רשמו את הפסד הליגה ה-10 שלהם העונה כשנכנעו 2:1 לברייטון המצוינת. ליברפול נראתה שוב כקבוצה חסרת פתרונות ונטולת מעוף, בעוד השחפים הציגו כדורגל תוסס וראוי לחלוטין לניצחון. הצרות של האורחים התחילו מוקדם מהצפוי, כשכבר בדקה ה-8 הוגו אקיטיקה נטש את הדשא עקב פציעה והצטרף לרשימת נעדרים משמעותית שכללה גם את מוחמד סלאח ואליסון. בדקה ה-14, דני וולבק ניצל רפיון בהגנת ליברפול ונגח פנימה את הראשון. מילוש קרקז הצליח לאזן זמנית בדקה ה-30, אך המחצית השנייה הייתה בשליטה מוחלטת של המארחת. בדקה ה-56, מהלך קבוצתי מצוין הסתיים אצל וולבק, שהשלים צמד קליל וקבע את תוצאת הסיום. השליטה של ברייטון לא התבטאה רק במבחן העין. המארחת סיימה עם נתון שערים צפויים (xG) של 2.3 מול 1.03 בלבד של ליברפול, נתון שמשקף היטב את החולשה ההתקפית של האורחת במחצית השנייה. איבוד הנקודות הזה מהווה מכה אנושה לשאיפות של ליברפול להשיג את הכרטיס לליגת האלופות. היא נותרת תקועה במקום החמישי, בעוד הפער מהטופ 4 ומקבוצות כמו אסטון וילה ומנצ’סטר יונייטד, שמבוססות חזק מעליה בטבלה, ממשיך לתפוח במאני-טיים של העונה.

פולהאם 1-3 ברנלי:
פולהאם עושה את העבודה בביתה עם ניצחון חשוב בקרייבן קוטג’ על ברנלי, שמצידה ממשיכה לשקוע עמוק מתחת לקו האדום. המארחת שלטה ללא עוררין, יזמה יותר והכריעה את ההתמודדות די בקלות, בעוד ברנלי תצטרך כנראה נס של ממש כדי לשרוד בליגה הבכירה העונה.

אברטון 0-3 צ’לסי:
תצוגת תכלית של הטופיז בגודיסון פארק, שמעמיקה את המשבר בלונדון. החלוץ בטו עשה ככל העולה על רוחו עם צמד אדיר (33, 62), כשהוא מנצל רפיון מוחלט בהגנת הבלוז. אילמאן אנדיאייה סגר עניין בדקה ה-76 ושלח את שחקני ואוהדי צ’לסי הביתה מאוכזבים לחלוטין אחרי הפסד נוסף שמרחיק אותם משמעותית מהמאבק על הכרטיסים לאירופה. מנגד, אברטון רושמת שלוש נקודות סופר-יקרות שנותנות לה הרבה אוויר לנשימה.

לידס 0-0 ברנטפורד:
קרב קשוח, פיזי ונטול שערים באלנד רואד. לידס אירחה את הדבורים מברנטפורד למשחק של המון כוח ואגרסיביות במרכז השדה, אך שתי הקבוצות התקשו לייצר מחץ בהתקפה ולתרגם את המעט מצבים שהיו לשערים. בסיום, תיקו מאופס וחלוקת נקודות שמשקפת היטב את מה שראינו (או לא ראינו) על כר הדשא.

ניוקאסל 2-1 סנדרלנד:
הדרמה הגדולה של המחזור הגיעה מדרבי הטיין-ויר הרותח! המגפייז פתחו בסערה ועלו ליתרון מהיר כבר בדקה התשיעית מרגלי אנתוני גורדון, שניצל טעות קשה בהגנת האורחת. סנדרלנד לא ויתרה, והשוותה במחצית השנייה עם שער של טאלבי (57) אחרי אגרוף רע של ארון רמסדייל מכדור קרן. כשהיה נראה שהקבוצות יסתפקו בתיקו ויחלקו נקודות, הגיע בריאן ברובי עמוק בתוספת הזמן (90) ונעץ את שער הניצחון הדרמטי שהימם את הקהל המקומי בסנט ג’יימס פארק. ניצחון יוקרתי וענק לחתולים השחורים בדרבי.

אסטון וילה 0-2 ווסטהאם:
אחרי שאיבדה גובה בשבוע שעבר עם ההפסד 3-1 באולד טראפורד, החבורה של אונאי אמרי חזרה הביתה לוילה פארק והוכיחה אופי עם ניצחון חשוב מאוד. ג’ון מקגין פתח את הסכר כבר בדקה ה-15 עם סיומת נהדרת לאחר תרגיל חכם בכדור חופשי. וילה שלטה לחלוטין בקצב המשחק, הגיעה למספר רב של מצבים, ובסופו של דבר אולי ווטקינס מצא את הרשת בדקה ה-68 וסגר סיפור. הניצחון הזה משאיר את וילה חזק במאבק הרותח על המקום ברביעייה הראשונה, בעוד שהפטישים חוזרים ללונדון בידיים ריקות מול תצוגה דומיננטית של המארחת.

טוטנהאם 3-0 נוטינגהאם פורסט:
רעידת אדמה של ממש בצפון לונדון! התרסקות מוחלטת של התרנגולים בביתם. פורסט, שכל נקודה קריטית עבורה במאבקי התחתית, הגיעה ללא שום רגשי נחיתות והיממה את יושבי האצטדיון. רגע לפני הירידה להפסקה (45′), איגור ז’סוס ניצל בלבול בהגנה המקומית וקבע 1-0 מפתיע לאורחים. במחצית השנייה טוטנהאם ניסתה ללחוץ אבל נראתה כבויה וחסרת יצירתיות, ופורסט ניצלה את ההפקרות כדי לעקוץ פעמיים נוספות ולהשלים 3-0 מהדהד. שלוש נקודות של זהב לפורסט שנותנות לה אוויר לנשימה כשהיא חולפת על פני טוטנהאם בטבלה, בעוד טוטנהאם סופגת מכה קשה ויורדת למקום ה-17 במרחק של נקודה בודדת מהקו האדום.

*המשחק של מנצ’סטר סיטי נגד קריסטל פאלאס נדחה בגלל גמר גביע הליגה שנערך היום נגד ארסנל