מחממות מנועים: הקיץ של קבוצות ליגת העל
העונה החדשה בליגה הישראלית כבר בפתח, והקבוצות מתחילות להתיישר על קו הסיום. אלו שהתחזקו, אלו שנחלשו ואלו שנותרו כמעט ללא שינוי. אלו שהגיעו ואלו שעזבו, השאיפות והמטרות, החזקות והחלשות. בחלק הראשון: מסע הרכש המרשים של מכבי תל אביב בדרך לשמירה על האליפות והעונה המסקרנת שצפויה לעולה החדשה הפועל פתח תקווה. פרויקט פתיחת העונה.
העונה שעברה בקושי הספיקה להיגמר, וליגת העל כבר נמצאת שוב מעבר לפינה. אחרי עונה מרתקת שכללה מאבק צמוד בצמרת עד למחזור האחרון, מאבק ירידה לא פחות צמוד, מהפכים, דרמות, כדורגל נהדר ושערים רבים – הקבוצות הישראליות יצאו לפגרת הקיץ במטרה לצבור כוחות, לרענן את השורות ולהתכונן מחדש למערכה הבאה. כמו בכל קיץ, היו את אלו שהשתדרגו משמעותית במטרה להרים את הציפיות, אלו שהסתפקו בחיזוקים נקודתיים על גבי הסגל הקיים ואלו שנותרו מאחור ועדיין לא מוכנות. השדרוג המשמעותי הוא ההחלטה הגורלית שהעבירו קבוצות הליגה בנושא העלאת מכסת הזרים מ-6 כפי שהיה נהוג עד כה ל-8 זרים. אמנם נכון לרגע זה, רק קבוצה אחת ניצלה את המכסה עד הסוף וצירפה 8 זרים, אך ללא ספק פתיחת השוק השפיעה ועוד צפויה להשפיע רבות על המהלכים של הקבוצות הישראליות בחלוני ההעברות. הליגה עדיין לא נפתחה, משחקי גביע הטוטו עוד בעיצומם והקבוצות שזכו בכרטיס למפעלים אירופאים עוד נאבקות על מקומן – אך למרות שיש עוד זמן, רוב הקבוצות כבר קרובות יותר לסגירת הסגל מאשר לתחילת בנייתו, וזהו הקיץ שעבר על הישראליות עד כה:
מכבי תל אביב:
הקיץ של מכבי תל אביב היה אחד העמוסים שידעה הקבוצה בשנים האחרונות. אלופת המדינה התחילה את הקיץ שלה במטרה להעפיל לליגת האלופות לאחר עשור ללא השתתפות במפעל החשוב ביבשת. למרות הביקורות שנשמעו פה ושם וחוסר שביעות הרצון של חלקים רבים בקהל הצהוב, המועדון בחר להשאיר את המאמן זארקו לאזטיץ'. השארת לאזטיץ' היוותה את נקודת הדרך הראשונה בהכנת העונה הנוכחית של מכבי תל אביב. האמירה של הנהלת המועדון ברורה וחד משמעית: "יש לך גיבוי מלא". המאמן, שעמד לבסוף במשימה של שמירת צלחת האליפות לאחר קרב קשה וצמוד, קיבל קרדיט מלא לקראת הקיץ הקרוב. מימוש האופציה בחוזהו הייתה הבעת אמון בדרכו של הסרבי, למרות החריקות, המכשולים והביקורות. לאזטיץ' בונה שוב קבוצה בדמותו, עם סגל חזק ועמוק שיוכל להתמודד עם עונה אירופית קשוחה.
אלא שבדרך להרכבת הסגל, לאזטיץ' היה צריך להתמודד עם לא מעט עזיבות של שחקני מפתח משמעותיים שהיו בורג מרכזי במכבי תל אביב בשנים האחרונות. בראש ובראשונה נאלץ הסרבי להיפרד מהאיש שהביא לו את צלחת האליפות במו רגליו – ערן זהבי. החלוץ האגדי, שהיה הקפטן של הקבוצה, הודיע על עזיבתו כבר בסוף העונה שעברה. אחרי שמיעט לקבל קרדיט אצל המאמן הסרבי, ובעקבות ההבנה שגם בעונה הקרובה הדברים לא הולכים להשתנות, החליט זהבי לקבוע בעצמו את כללי המשחק ולהודיע על סיום דרכו במכבי תל אביב. העזיבה של זהבי היא הרבה יותר ממכה לכמות השערים של מכבי, זו אבידה מקצועית משמעותית ביותר. זהבי הוא מנהיג שסוחף אחריו את כולם, הוא המוביל של חדר ההלבשה, הוא דוגמא ומופת להתנהגות של ספורטאי. ההשפעה שהייתה לו על השחקנים האחרים הייתה לא פחות משמעותית מהתרומה שלו על כר הדשא, ואין ספק שחסרונו יהיה המשמעותי ביותר בעונה הקרובה של מכבי תל אביב.
בפעם האחרונה בצהוב-כחול: ערן זהבי נפרד בדמעות ממכבי ת״א pic.twitter.com/E8YTySksmo
— מנהלת הליגות לכדורגל (@IPFL_FOOTBALL) May 24, 2025
לאזטיץ ייצטרך גם להתמודד עם עזיבתם של שני קשרי האמצע הטובים ביותר שהיו לו בסגל – יוריס ואן אובריים וגבי קניקובסקי. במקרה של ואן אובריים, השחקן עצמו בחר לחזור להולנד לקראת הולדת בנו ובמועדון לא התכוונה להילחם עליו, אבל במקרה של קניקובסקי מדובר בסיפור אחר לגמרי. במכבי הבינו היטב את חשיבותו של הקשר, וניסו להשאיר אותו אך ללא הועיל. למרות הניסיונות הרבים והלחצים שהופעלו, הצעה מפרצווארוש של רובי קין הפכה את הסיפור וגרמה לעזיבתו של בורג נוסף מהחוליה הישראלית. מכבי גם בחרה להיפרד מסימון סלוגה, שהתקשה להשאיר חותם בעונה שעברה, מסתיו למקין שעבר לטוונטה, מעידן נחמיאס שבחר לעבור ללודוגרץ ומאופיר דוידזאדה שחזר להפועל באר שבע. מכבי גם השאילה את הנרי אדו ל-OFK בלגרד מהליגה הסרבית, בתקווה שהשחקן ירכוש דקות משחק שיעזרו לו להשתלב מחדש בעתיד.
בגזרת הרכש, מכבי תל אביב החליטה בראש ובראשונה להסתער על כל הישראלים הפנויים בשוק. איתמר נוי, נועם בן הרוש ויואב ג'ראפי היו החתמות מהירות שבוצעו עוד בסוף מאי. הצהובים המשיכו וצירפו גם את דני גרופר ובן לדרמן הפולני-אמריקאי ממוצא יהודי. הבחירה של מכבי תל אביב מגיעה לאור ההבנה שהשוק הישראלי חלש והאפשרויות בו דלות, ולכן יש לנצל כל הזדמנות אפשרית. במידה והשחקן יצליח – הוא יהיה רכש טוב שישדרג מקצועית את הקבוצה, ובמידה והוא לא יהיה מספיק טוב – הוא יוכל להימכר בעתיד בסכומים יפים לאור ההיצע הדל. במקביל, מכבי חיזקה גם את גזרת הזרים כשצירפה את יון ניקולאסקו, החלוץ ששיחק בעבר בבית"ר, והצטרף גם הוא לסגל של לאזטיץ' לאחר מסע של שנתיים בהולנד. ניקולאסקו הוא חלוץ מוכח ברמה הישראלית, שכבש בעונה וקצת בליגה 24 שערים. יש לו מהירות, תנועה אדירה ויכולת מיקום נהדרת ולמרות התהייה לגבי ההתאמה שלו לסגנון המשחק של מכבי – אין ספק שהתרומה שלו תהיה משמעותית. בנוסף, מכבי צירפה גם שני בלמים זרים חדשים, הייטור הברזילאי ומוחמד עלי קאמרה המצויין שמגיע מיאנג בויז. שניהם אמורים לשדרג משמעותית את ההגנה הצהובה, בתקווה להשתדרג מהעונה שעברה. מכבי גם הצליחה להשלים ביממה האחרונה את החתמתו של הזר השמיני כריסטיאן בליץ', קשר אחורי שמגיע בהשאלה מאלקאמר ואמור לעזור ללאזטיץ' לייצב את החלק האמצעי.
בתחילת העונה, הצהובים פגשו את באר שבע לקרב על אלוף האלופים. מכבי לא השכילה לנצח את באר שבע ופתחה את העונה בהפסד והביקורות על לאזטיץ' שוב התחילו לצבור תאוצה. בצמד המשחקים מול פאפוס האלופה הישראלית לא הצליחה לגבור על האלופה הקפריסאית, והפסידה 2-1 בסיכום שני המשחקים לאחר משחק מוזר שכלל פציעה של ג'ראפי והרחקה של מליקה. מכבי תל אביב לא פתחה את העונה כמו שצריך ושוב הודחה בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות, כאשר חצי הביקורת הופנו בעיקר ללאזטיץ. גם במשחק הראשון מול חאמרון הצהובים לא הצליחו להרשים כשנקלעה לפיגור מפתיע ורק ברגע האחרון הצליחה להפוך ולנצח.
הקיץ של מכבי מלא בעליות ומורדות. מצד אחד עזיבה של שחקני מפתח משמעותיים ומצד שני חיזוק אינטנסיבי. רצון לייצר רצף חיובי ולהשיג המשכיות מהעונה שעברה, ומאידך יכולת לא מרשימה וקושי להשיג את התוצאות הרצויות. הצהובים עדיין לא סתמו את הגולל על חלון ההעברות, ובמידה וייפתחו אפשרויות לצרף שחקנים שיעזרו לחזק את הקבוצה הם יילכו על זה. לא מעט שחקנים של מכבי, זרים וישראליים, עדיין מתנדנדים ועדיין לא ברור האם הם ישחקו העונה במדים הצהובים. אך למרות הכל דבר אחד עדיין ברור: מכבי תל אביב מתמודדת על האליפות בכל העונה, והיא לא מתכוונת לוותר על התואר בשום מחיר.
— Maccabi Tel Aviv FC (@MaccabiTLVFC) July 2, 2025
הפועל פתח תקווה:
אחרי עונה אחת בלבד, הפועל פתח תקווה חזרה לליגת העל. אם נשפוט לפחות לפי קהל האוהדים המרשים שהולך אחריה לכל מקום – זהו ללא ספק מקומה הטבעי. החבורה הכחולה של עומר פרץ צלחה את מסע החזרה בזריזות יחסית, בתום עונה נהדרת בליגה הלאומית בה היא הפגינה נחישות, עוצמה והרבה אופי. עבור פרץ, זו הפעם הראשונה בה הוא מגיע כמנצח הבכיר לבמה הגדולה ביותר. מאז פרש לפני כעשור, הספיק המאמן הצעיר והמוכשר לעבור בקבוצות רבות, אך עד כה הוא לא זכה לקבל את הקרדיט בדמות בניית והובלת קבוצה בליגת העל. הוא החל את דרכו כמאמן הזמני של מכבי נתניה לאחר התפטרותו של קובי רפואה במרץ 2016, אז אומנם הוא אימן בליגת העל אך הוא ירש קבוצה מקודמיו בתפקיד ולא הצליח להשאיר חותם משמעותי עד שלבסוף הקבוצה ירדה ללאומית בסוף העונה. לאחר מכן הוא עבר לאמן את קבוצות הנוער של הפועל רמת גן והפועל תל אביב, ובשנת 2018 חזר לתפקיד מאמן ראשי בקבוצת בוגרים כשחתם בהכוח עמידר רמת גן ששיחקה אז בליגה א'. שנה לאחר מכן הוא עבר לכפר שלם, ששיחקה גם כן בליגה השלישית בטיבה, איתה הוא עלה בתוך שנה לליגה הלאומית. משם הוא המשיך ועבר בין קבוצות לאומית כמו הפועל ראשון לציון, קדנציה נוספת בכפר שלם, הפועל כפר סבא ובני יהודה, עד שבתחילת העונה שעברה הוא מונה למאמן הפועל פתח תקווה איתה כאמור הוא הצליח להעפיל לליגת העל.
במובן מסוים, עומר פרץ הוא הפנים של הפרויקט שנבנה בהפועל פתח תקווה. הנהלת המועדון שמה עליו את כל הז'יטונים ובחרה להמשיך איתו לעונה נוספת למרות חוסר הניסיון בליגה הבכירה. לראשונה הוא בונה קבוצה לליגת העל בדמותו, עם שחקנים שהוא בוחר ולפי חזון אותו הוא מעצב. אמנם, אחרי הכול עדיין מדובר בהפועל פתח תקווה, קבוצה עם תקציב נמוך בהרבה מרוב קבוצות הליגה וכמובן שהאמצעים שעומדים לרשותו דלים ביחס למתחרות, אך כשהמטרה היחידה שמוגדרת להפועל פתח תקווה לעונה הקרובה היא הישרדות – הציפיות הן לחלוטין שפרץ יצליח להעמיד קבוצה שתעמוד באתגר.
— Hapoel Petah-Tikva F.C הפועל ״מבנה״ פתח-תקוה (@hptfc1926) March 28, 2025
אם לשפוט את הקיץ של הפועל פתח תקווה, נראה שפרץ לא מתכוון לוותר לרגע על ההזדמנות שנפלה בחלקו. לא פחות מ-12 שחקנים הצטרפו לקבוצה בחלון הנוכחי, כאשר המאמן בחר להיפרד מ-13 שחקנים שליוו את הקבוצה בעונת העלייה. אומנם, חלק משמעותי משחקני החיזוק כולל שחקנים צעירים שמגיעים בעיקר לעיבוי הסגל, אך פרץ הצליח להשיג גם מספר שחקנים מנוסים שיעזרו לקבוצתו רבות במאבקי ההישרדות. בין השחקנים המשמעותיים שהגיעו ניתן למצוא את שועל הקרבות הוותיק אוראל דגני, את אקס הפועל חדרה ג'יימס אדניי, הקשר בוני אמייאן ששיחק בעונה האחרונה בחימקי מליגת העל הרוסית ואת כוכב הליגה הלאומית מהעונה החולפת קליי, שכבש 13 שערים במדי הפועל כפר שלם. יחד עם קליי ואדניי ישחק גם ג'וסלין טאבי, שנחשב לאחד הזרים הכישרוניים בליגה בעונה הקרובה, ויחד הם יוצרים חלק קדמי מצוין עבור הפועל פתח תקווה. המלאבסים הצליחו גם לשמור על שחקן הכנף צ'יפיוקה סונגה, שכבש 7 שערים בעונה שעברה, ויחד עם שביט מזל ומקסים בבקו שישמשו כגיבוי עומר פרץ יכול להיות רגוע לפחות ממה שקורה לו בחלק הקדמי.
אלא שהצרות של פתח תקווה מתמקדות בעיקר בחלק האחורי. גם הקישור וגם שחקני ההגנה של המלאבסים עדיין נראים רחוקים מהרמה הנדרשת לליגת העל, ומתקשים לשחזר את חומת הברזל שאפיינה את הקבוצה בעונה שעברה. הקבוצה שספגה 20 שערים בלבד ב-37 משחקים בלאומית, ספגה עד כה ב-4 משחקים בגביע הטוטו 6 שערים, וזה עוד לפני שהקבוצות הגדולות נכנסו לתמונה. אחת המטרות המרכזיות שהציבו בפתח תקווה לקיץ הקרוב הייתה החתמת בלם זר בפרופיל גבוה, אך עד לרגע זה לא הצליחו למצוא במועדון את השחקן הנכון. שחקני ההגנה של פרץ כוללים נכון לכתיבת שורות אלו את איתי רוטמן, בלם צעיר בן 22 שעדיין ללא התנסה בליגת העל, אוראל דגני בן ה-36, שהוא אמנם וותיק ומנוסה אך נמצא הרבה מעבר לשיאו, דרור ניר, מגן שמאלי בן 31 ששיחק עד כה רק בליגות נמוכות, ונועם כהן, מגן ימני בן 26 שגדל במכבי תל אביב והיה שחקן הרכב בשנה שעברה בהפועל קריית שמונה. כאמור, לפרץ אין אופציות מרשימות בחלק האחורי, ובמידה ובמועדון לא יצליחו למצוא את השחקן החסר לחלק האחורי במהירות – זה עלול להתברר כמכשול משמעותי במיוחד.
להפועל פתח תקווה יש מטרה אחת בלבד לעונה הקרובה – הישרדות. במידה והקבוצה תצליח להישאר בליגה – זו תהיה עונה מוצלחת ביותר, במידה והיא תרד – זו תהיה עונת כישלון. אין באמצע, או שחור או לבן. אין שאיפות לפליאוף, לפיתוח שחקנים או לכדורגל יוצא דופן, בסך הכל רוצים לשרוד ולקבל עונה נוספת בליגה הבכירה. ההימור על עומר פרץ מבטיח, אך אין לדעת האם המאמן הצעיר יצליח לעמוד באתגר איתו הוא מתמודד לראשונה בקריירת האימון כשכל חובת ההוכחה מוטלת לחלוטין על כתפיו. החלק הקדמי מצוין, החלק האחורי צרה צרורה, ונראה כי העונה הקרובה של הקבוצה הקטנה הולכת להיות רכבת הרים מסקרנת במיוחד.
טאבי חיבוק pic.twitter.com/7UuRxr0Q6w
— Hapoel Petah-Tikva F.C הפועל ״מבנה״ פתח-תקוה (@hptfc1926) August 6, 2025
סייע רבות בהכנת הכתבה: אלעד וייצמן.