משחק העונה: הכנה למפגש של מנצ’סטר סיטי נגד ארסנל

הערב ב-18:30 (שעון ישראל), תצא לה לדרך ההתמודדות בין מנצ’סטר סיטי, אלופת הפרמיירליג בשנתיים האחרונות, לארסנל, מי שהייתה סגניתה בשתי עונות האליפות ולמעשה הייתה הקבוצה היחידה שנתנה לה פייט רציני. השנה שתי הקבוצות ייפגשו מוקדם מן הצפוי, כשהמשחק הערב יהיה המרכזי של המחזור החמישי בפרמייר ליג. זהו מפגש בין שתי הקבוצות הבכירות ביותר של הליגה, עם סגלים עמוקים ואיכותיים, כאשר מנצ’סטר סיטי מחזיקה במאזן מושלם של ארבעה ניצחונות מתוך ארבעה משחקים. ארסנל ניצבת מאחור עם 10 נקודות, כמעט מושלמת, והיא תקווה לקחת הערב את ראשות הטבלה בסוף הערב במשחק חוץ קשה באיתיחאד.

To be the best…

Over to you, @ManCity and @Arsenal 🫴 pic.twitter.com/9jv57oCQw8

— Premier League (@premierleague) September 22, 2024

מפגשים אחרונים בין הקבוצות

שתי הקבוצות נפגשו פעמים רבות בשנים האחרונות, כאשר המאזן במשחקים האחרונים מאוזן יחסית (חמשת המפגשים האחרונים בין שתי הקבוצות):

• מרץ 2024: תיקו 0-0 בין הקבוצות באיתיחאד במסגרת הליגה.
• אוקטובר 2023: ארסנל ניצחה 1-0 את סיטי במשחק ליגה, באצטדיון האמירויות.
• אוגוסט 2023: ארסנל ניצחה 4-1 בפנדלים לאחר תיקו 1-1 בגמר מגן הקהילה (Community Shield).
• אפריל 2023: מנצ’סטר סיטי הביסה את ארסנל 4-1 במשחק ליגה חשוב שלמעשה הכריע את גורל האליפות באופן סופי.
• פברואר 2023: סיטי ניצחה 3-1 את ארסנל באצטדיון האמירויות מה שהתחיל את קירובה של הקבוצה של פפ ​במעלה הטבלה, אל עבר ארסנל – שלא עמדה בלחץ יחד עם מאמנה ארטטה.

מצב הסגלים ופציעות

מנצ’סטר סיטי סובלת ממספר היעדרויות משמעותיות לקראת המשחק. אחד מכוכבי הקבוצה – קווין דה בריינה, שנחשב גם לאחד השחקנים חשובים ביותר של הקבוצה בחלק ההתקפי, סובל מפציעה במפשעה ולא ישחק הערב. גם הכוכב העולה אוסקר בוב והבלם המצטיין ניית’ן אקה ייעדרו עקב פציעות. מהצד השני, פיל פודן חזר לאימונים אחרי מחלה וצפוי לקבל דקות משמעותיות הערב, ורודרי צפוי לשוב מההשעיה ישירות להרכב של פפ​.

סיטי תסתמך בעיקר על הכישרון ההתקפי של החלוץ הבלתי נגמר שלה שפתח את העונה בצורה נהדרת – ארלינג האלאנד. החריג הנורווגי כבר כבש 9 שערים מתחילת העונה בפרמייר ליג, ורק לא מזמן שבר את שיאו של ווין רוני בכיבושי ‘שלושער’ בליגה הטובה בעולם. בהגנה פפ יסמוך על יכולת ההגנתית של קייל ווקר ורובן דיאס ​בצד ימין, ועל אקאנג’י וגברדיול בצד השמאלי.

It’s time for Arsenal at the Etihad! 🏟️#ManCity pic.twitter.com/BMxfxhRSf6

— Manchester City (@ManCity) September 22, 2024

גם בצד של ארסנל יש התמודדות עם פציעות של שחקנים מרכזיים. בראש ובראשונה – מרטין אודגור, קפטן הקבוצה שסובל מפציעת קרסול קשה וייעדר לתקופה ממושכת וכמובן לא ישחק הערב. גם שחקנים חשובים נוספים כמו אולכסנדר זינצ’נקו, קיראן טיירני וטקיהירו טומיאסו לא יהיו זמינים למשחק. ארטטה יצטרך לסמוך על שחקנים כמו דקלן רייס, בוקאיו סאקה ולאנדרו טרוסארד. בהגנה המאמן יתבסס על האמצע הקבוע שלו שמורכב מויליאם סאליבה וגבריאל, כאשר בצדדים צפויים לפתוח וויט וטימבר.

🔴 𝗠𝗔𝗧𝗖𝗛𝘿𝘼𝙔 ⚪️

🆚 Manchester City
🕗 4.30pm (UK)
🏆 Premier League
🏟️ Etihad Stadium pic.twitter.com/RF38lusthA

— Arsenal (@Arsenal) September 22, 2024

הרכבים משוערים

• מנצ’סטר סיטי (4-2-3-1): אדרסון; ווקר, אקאנג’י, דיאס, גוורדיול; רודרי, קובאצ’יץ’; פודן, סילבה, גריליש; האלנד​.
• ארסנל (4-3-3): ראיה; וייט, סאליבה, גבריאל, טימבר; ז’ורז’יניו, רייס, פארטי; סאקה, האברץ, טרוסארד​.

נקודות מפתח לפני המשחק

המשחק הקרוב צפוי להיות מרתק, במיוחד לאור העובדה ששתי הקבוצות יצאו באמצע השבוע בתוצאות תיקו במשחקי ליגת האלופות שלהן. מנצ’סטר סיטי לא הצליחה לנצח את אינטר, בעוד ארסנל סיימה בתיקו 0-0 מול אטאלנטה, במשחק בו דויד ראיה הצטיין כשהדף פנדל חשוב​.

המשחק חשוב לשתי הקבוצות בשלב מוקדם זה של העונה, כאשר ארסנל תחפש להמשיך ולצמצם את הפער מסיטי מבחינת היכולות ואף תנסה להכריע את המפגש בין השתיים כדי לעלות לראשות הטבלה, בעוד סיטי תנסה לשמור על מאזן מושלם ולבסס את מעמדה כקבוצה המובילה בליגה.

משהו קטן לקראת המשחק

נתון מעניין לקראת המשחק בין השתיים הערב, הוא שארסנל הצליחה להשיג את הניצחון הראשון שלה על מנצ’סטר סיטי בליגה מאז עונת 2015/16 רק בעונה שעברה, בניצחון 1-0 באוקטובר 2023. הנתון המעניין הזה הוא לא רק העובדה שארסנל הצליחה לשבור את הדומיננטיות של סיטי, אלא גם שהיא ניצחה את הקבוצה של פפ פעמיים באותו עונה – פעם בליגה ופעם ב-‘מגן הקהילה’ – מה שמצביע על כך שהפערים הצטמצמו באופן משמעותי​ בין שתי הקבוצות. המשחק הערב יהווה לא רק את המשך היריבות המתוחה, אלא כבדיקה אם ארסנל יכולה לשמור על מומנטום חיובי ולחזור שוב לנצח על אדמת מנצ’סטר. מה שבטוח הוא שמדובר במשחק שאסור לאף אוהד כדורגל לפספס.