משחק על עונה שלמה | ליברפול מארחת את מנצ’סטר סיטי

בשנים האחרונות המפגש בין מנצ’סטר סיטי לליברפול, הפך ל’קלאסיקו’ של הליגה האנגלית, כששתי הקבוצות בהובלת פפ גוארדיוה ויורגן קלופ נאבקו בינהן ראש בראש, שנה אחר שנה על תואר האליפות. אך בשנתיים האחרונות דווקא ארסנל תפסה את מקומה של ליברפול כקבוצה שקוראת תיגר על הכתר, וסיימה כסגנית האלופה.

העונה, ולמרות שיורגן קלופ עזב, ליברפול חזרה להיות היריבה הישירה של סיטי על האליפות, ולמעשה, ליברפול כיום היא הקבוצה הטובה ביותר באנגליה, וכנראה שגם ביבשת כולה. ארנה סלוט ההולנדי מוביל את האדומים מאנפילד לעונה פשוט חלומית, כשב-12 משחקים ליברפול שלו השיגה 10 ניצחונות, תוצאת תיקו אחת והפסד אחד. האדומים ספגו העונה רק 8 שערים – הכי מעט בליגה, ושמרו על הכי הרבה רשתות נקיות העונה בפרמיירליג – 6. ליברפול פתחה את העונה עם 3 ניצחונות רצופים במאזן שערים של 7:0, כולל 3:0 גדול נגד יונייטד באולד טראפורד. ומאז ההפסד היחיד של הקבוצה העונה 1:0 לנוטינגהאם פורט, ליברפול רושמת כבר 8 משחקי פרמיירליג רצופים מבלי להפסיד, כשהיא מנצחת 7 מהם. האדומים מובילים את הליגה ביצירת מצבי הבקעה עם 29, רושמים 6.4 איומים אל השער בממוצע למשחק (מקום 2 בליגה אחרי סיטי) ומבקיעים 2.0 שערים למשחק (מקום 2 בליגה אחרי טוטנהאם) ובנוסף מחזיקים בהתקפה השנייה בטיבה בפרמיירליג כשהבקיעו 24 שערים.

ליברפול ניצבת בזכות היכולת הנהדרת שלה במקום הראשון בטבלת הפרמיירליג עם 31 נקודות, ובמרחק של 8 נקודות ממנצ’סטר סיטי השנייה, כשגם בליגת האלופות מובילה ליברפול את הטבלה עם 5 ניצחונות ב-5 משחקים, והיא תגיע למפגש מעודדת מאוד, לאחר הניצחון 2:0 באמצע השבוע נגד ריאל מדריד בליגת האלופות.

מנצ’סטר סיטי תנסה להיות זו שתעצור את הדהירה של ליברפול, אך אלופת אנגליה ב-4 השנים האחרונות, תגיע למשחק המסקרן, במצב אותו היא כמעט ולא מכירה. קבוצתו של פפ גווארדיולה רושמת כבר 6 משחקים רצופים מבלי לנצח, כשאחרי 5 הפסדים רצופים – האחרון שבהם ההפסד הביתי 4:0 במשחק הליגה הקודם נגד טוטנהאם, אירחה סיטי את פיינורד ביום שלישי בליגת האלופות, ולמרות שכבר הובילה 3:0 עד לדקה ה-74, קבוצתו לשעבר של ארנה סלוט הצליחה לחזור למשחק וסיימה בתיקו 3:3 שממחיש עד כמה הצרות של סיטי גדולות ועמוקות. למרות הכל, סיטי היא עדיין קבוצה התקפית, לוחצת שאוהבת לשלוט במשחק, התכולים ממנצ’סטר מחזיקים בממוצע בכדור בכ-63.6% מהמזמן – יותר מכל קבוצה אחרת בליגה, רושמים 6.6 איומים על המסגרת במשחק – מקום ראשון בליגה, ובנוסף רושמת סיטי 576 נגיעות בכדור ברחבת היריב – שוב יותר מכל קבוצה אחרת בליגה. אך הבעיה של סיטי היא לא ביצירת מצבים, אלה בעיקר בניצול ההזדמנויות שלה. אלופת אנגליה לא מפסיקה להחמיץ, וניתן לראות זאת על פי הנתונים ממשחק הליגה האחרון של סיטי נגד טוטנהאם – קבוצתו של פפ איימה 23 פעמים על השער של התרנגולים לעומת 9 איומים שלטוטנהאם, אך רשמה רק 4 איומים למסגרת, והפסידה 4:0. בנוסף לכך ההגנה של סיטי ממש לא מרשימה, ואחרי שהייתה אשמה בכל שלושת השערים נגד פיינורד, פפ וקובוצתו רושמים 17 שערי חובה, ב-6 המשחקים האחרונים בכל המסגרות.

נתונים העונה בפרמיירליג:

השוואת נתונים מתקדמים:

לפי הנתונים למעלה אפשר לראות את השוני במשחק של שתי היריבות הגדולות. סיטי (בכחול) אמנם התקפית יותר ויוצרת יותר מצבי הבקעה, שממקמים אותה באחוזון ה-93.9 בפעולות התקפיות אל מול ליברפול שממוקמת באחוזון ה-90.1, אך האדומים כובשים יותר, ונמצאים באחוזון ה-86.3 בהבקעת שערים אל מול סיטי שנמצאת באחוזון ה-80.2 – מה שמעיד על ההחמצות המרובות של הקבוצה.

את ההבדלים הגדולים ניתן לראות גם במדד הנעת הכדור וההתקפות המתפרצות כשסיטי מחזיקה יותר בכדור (63.6%) ונמצאת באחוזון ה-97.4 בהנעת הכדור, לעומת ליברפול שממוקמת באחוזון ה-83.8, כשהיא מחזיקה בכדור ב-57.8% בממוצע. בהתקפות המתפרצות ההבדל הוא עצום, ליברפול שאוהבת לשחק כל הזמן קדימה, וכמה שיותר מהר, נמצא באחוזון ה-69.5 בהתקפות המעבר, לעומת סיטי שנמצאת נמוך מאוד – 25.2, מה שמראה כי פפ וקבוצתו כמעט ולא מנסים לתקוף את היריבה בהתקפות מעבר מהירות. גם במדד הפיזיות ליברפול מנצחת ובגדול, כשהאדומים ממוקמים באחוון ה-60.3 לעומת סיטי – 42.0, במדד הפעלת הלחץ ליברפול שוב מובילה, עם 82.4 אל מול 79.4 של סיטי, וגם במדד פעולות ההגנה ליברפול מנצחת את סיטי, כשספגה רק 8 שערי ליגה העונה שממקמים אותה באחוזון ה-87 בפעולות הגנתיות אל מול סיטי שמראה משחק אחרי משחק כמה ההגנה שלה לא יציבה, ואחרי שספגה 17 שערי פרמיירליג העונה, היא ניצבת באחוזון ה-64.1 בפעולות הגנתיות.

שחקני מפתח:

בהיעדרם של כל כך הרבה שחקנים חשובים, מנצ’סטר סיטי חייבת את ארלינג הלאנד בשיאו. החלוץ הנורבגי שיחק העונה בכל משחקי הליגה של סיטי, וב-12 הופעות הוא מצא את הרשת 12 פעמים – מלך שערי הליגה. הלאנד מאיים על המסגרת יותר מכל שחקן אחר בפרמיירליג ורושם 2.8 איומים למסגרת פר משחק, מה שמציב אותו באחוזון ה-100 באיומים אל השער ובשערים. הנורבגי שסיים את שתי העונות הראשונות שלו בממלכה כמלך השערים ועם אליפות, מגיע אחרי הצמד נגד פיינורד, אך לאחר שמצא את הרשת רק פעמיים ב-7 המשחקים האחרונים בפרמיירליג, והחלוץ של פפ יודע שקבוצתו צריכה אותו בשיאו באנפילד, כדי שגם העונה הזו תוכל להסתיים עם התואר.

מהצד של ליברפול ניצב ה-כוכב של הקבוצה בשנים האחרונות, ואחד מגדולי הכדורגלנים בעולם – מוחמד סלאח. המצרי שעדיין לא ברור אם ישחק במדי ליברפול גם בעונה הבאה, חווה עונה פשוט אדירה. סלאח מוביל את הליגה במעורבות ישירה בשערים כשהבקיע 10 ובישל עוד 6 ב-12 הופעות בפרמיירליג, המצרי הוא אחד משחקני ההתקפה הטובים ביותר בעולם, וזה בהחלט בא לידי ביטוי בנתונים שלו – הכוכב של ליברפול ממוקם באחוזון ה-98 באיומים אל המסגרת ובהבקעת שערים כשהוא רושם 2.1 איומים אל המסגרת בממוצע למשחק, ומתעלה על מדד השערים הצפויים שלו – 8.4 כשהוא כובש 10.

ליברפול פגשה את מנצ’סטר סיטי ל-172 משחקים לאורך ההיסטוריה, כשניצחה ב-79, הפסידה ב-44 ועוד 49 מפגשים הסתיימו ללא הכרעה, במאזן שערים כולל של 301:229 לטובתה של ליברפול. במסגרת הפרמיירליג יהיה זהו המפגש ה-55 כשב-21 משחקים ניצחה ליברפול, סיטי ניצחה 12, ועוד 21 מפגשים הסתיימו ללא הכרעה במאזן שערים של 82:74 לטובת האדומים מאנפילד. ואם כבר אנפילד, מנצ’סטר סיטי הגיעה לאצטדיון הביתי של ליברפול ל-27 משחקים במסגרת הפרמיירליג, אך הצליחה לנצח רק פעמיים, והפסידה ב-17.

חמשת המפגשים האחרונים במסגרת הפרמיירליג:

מפגש פסגה ענק מצפה לנו ביום ראשון באנפילד. ליברפול שהיום לדעת רבים היא הקבוצה הטובה ביותר באירופה, רושמת כבר 15 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות, והיא תגיע למפגש עם 6 ניצחונות רצופים, כשהיא במקום הראשון בטבלת הפרמיירליג עם 31 נקודות. סיטי לעומתה מגיעה חבולה, אחרי 6 משחקים רצופים ללא ניצחון ו-5 הפסדים רצופים, ומבחינתה של אלופת אנגליה ניצחון באנפילד יכול להוות התחלה של יציאה מהמשבר, אך אם פפ וקבוצתו יפסידו גם לליברפול, הפער בפסגה יצמח ל-11 נקודות, סיטי כנראה גם תאבד את המקום השני בטבלה, והמשבר העמוק במנצ’סטר סיטי רק יגדל ויגדל.

ליברפול נגד מנצ’סטר סיטי – יום ראשון – 18:00