מתחילה מחדש: הכירו את המחליף של רובן אמורים בספורטינג

ז’ואאו פריירה חתם עד תום העונה כמאמן ספורטינג ליסבון.

הפורטוגלי בן ה-40, ששיחק בקריירה שלו על הדשא כמגן ימני, גדל בכלל ביריבה העירונית בנפיקה ואף ערך במדיה 84 הופעות. לאחר מכן הוא עבר בקבוצות כמו ז’יל ויסנטה ובראגה, עד שבינואר 2010 הוא חצה את הכביש כשחתם בספורטינג. בהמשך הקריירה הוא חזר אליה עוד פעמיים, אחרי סיבוב באירופה בקבוצות כמו ולנסיה, האנובר וטרבזונספור.

בספורטינג הוא היה שותף בהכי הרבה משחקים מבין קבוצותיו בקריירה – 154 – ובמדיה הוא גם פרש בקיץ 2021 בגיל 36 אחרי 586 משחקים. הוא גם רשם 40 הופעות בנבחרת פורטוגל, איתה הוא השתתף ביורו 2012 ומונדיאל 2014.  הוא כבש 18 שערים לאורך הקריירה, הוסיף 43 בישולים וזכה ב-6 תארים, מהם שניים שהשיג בימיו בספורטינג (סופרקאפ פורטוגלי בעונת 15/16 ואליפות פורטוגל בעונת 20/21).

מאז שתלה את הנעליים, פריירה נשאר בעולם הכדורגל והועסק בספורטינג במחלקות הנערים השונות. בקיץ 2022 הוא ירד לראשונה לקווים כשמונה למאמן הקבוצה עד גיל 23 של ספורטינג, אצלה הוא במשיך עד שמונה ביולי האחרון למאמן ספורטינג ב’. בזמן שאימן את קבוצת המילואים הספיקו לעלות לקבוצה הראשונה של האריות מליסבון שחקנים כמו גאני קטמאו, ג’יובנאני קוואנדה ועוד, כשעכשיו אחרי מינויו של פריירה בטח עוד שחקנים שהוא מכיר מהקבוצה הצעירה של ספורטינג יעלו לבוגרים כבר במהלך העונה הקרובה.

ההבדל העיקרי בין פריירה לבין אמורים הוא שמאמנה החדש של יונייטד אימן במשך כשנתיים וחצי את קבוצות הבוגרים של קאסה פיה ובראגה לפני שעבר לקווים של ספורטינג, שהיא אחת משלושת הגדולות של פורטוגל, בעוד פריירה מעולם לא אימן קבוצת בוגרים. למעשה, הרזומה של פריירה הוא דל מאוד, עם 68 משחקים בקבוצות נוער ומילואים, בהם הוא השיג 1.8 נקודות בממצוע למשחק. בהתחשב בקבוצת הצמרת אותה הוא יאמן מעכשיו, קשה לראות את המספרים האלה מספיקים.

על פי ההערכות, פריירה לא יעשה מהפכות בסגנון המשחק, לפחות בהתחלה, והוא ימשיך עם מערך ה 3-4-3 שכל כך הצליח לאמורים. כרגע אחרי 11 מחזורים בליגה הפורטוגלית ספורטינג מוליכה בגאון את הטבלה, כשהיא מושלמת עם 11 ניצחונות ועם פער של 6 נקודות מפורטו שדולקת אחריה. אמורים השאיר לפריירה נעליים מאוד גדולות להיכנס אליהם על הקווים של ספורטינג, אבל אולי הקבוצה הפורטוגלית מצאה לה עוד יהלום בעמדת המאמן. מה שבטוח הוא שרק הזמן יגיד האם ההחלטה הייתה נכונה.