רק לפני חודשיים, נותנת החסות של אלקארס, נייקי, אמרה שאנחנו עכשיו בעידן אלקרז.
המסר היה ברור: עידן נובאק ג’וקוביץ’ הסתיים.
רק במשרדי נייקי כמובן.
בגיל 36, נובאק ג’וקוביץ’ חוזר להיות שוב הטניסאי מספר 1 בעולם והופך לאלוף הגברים הוותיק ביותר באליפות ארה”ב הפתוחה , כשהוא מנצח את דניאל מדבדב 6-3, 7-6(5), 6-3 על תואר רביעי בניו יורק.
24 תארי גראנד סלאם.
לאף גבר או אישה אין יותר בעידן הפתוח.
נכון לרגע זה בשנת 2023 התוצאה בין הטיטאן הסרבי לבין הפלא הספרדי היא:
נובאק 3
אלקארס 1
מלכים אמיתיים לא מוותרים בקלות על הכתר שלהם.
הסיפור של נובאק ג’וקוביץ’ וטורניר אליפות ארה”ב הפתוחה קיבל טוויסט מפתיע.
בשנת 2022, ג’וקוביץ’ סירב להתכופף לחוקים ולא התחסן, ולכן החמיץ את אליפות אוסטרליה הפתוחה 2022 ואת אליפות ארצות הברית הפתוחה.
כשנשאל אם הוא מתחרט על החלטתו, אמר ג’וקוביץ’:
“אין לי חרטות. למדתי במהלך החיים שחרטות רק מעכבות אותך ובעצם גורמות לך לחיות בעבר.
אני לא רוצה לעשות את זה. אני גם לא רוצה לחיות יותר מדי בעתיד. אני רוצה להיות ברגע הנוכחי אבל כמובן לחשוב על העתיד, ליצור עתיד טוב יותר”.
בצורה קצת אירונית, נובאק ג’וקוביץ’ זכה גם בתואר “מכת הטורניר” בחסות… מודרנה, ענקית הפארמה.
את הניצחון בתואר הגרנד סלאם 24 שלו, נובאק הקדיש תחילה לחברו המנוח קובי בראיינט.
“קובי היה חבר קרוב. דיברנו הרבה על המנטליות של ווינרים כשסבלתי מפציעה, בניסיון לעשות את הקאמבק שלי. הוא היה אחד מהאנשים שהכי סמכתי עליהם.. הוא תמיד היה שם לייעץ.
מה שקרה איתו והבת שלו פגע בי מאוד. 24 היא החולצה שלבש כשהפך לאגדה של כדורסל. זה היה דבר סמלי להודות לו על כל הדברים שהוא עשה”.
יריבו המובס דניאל מדבדב, דיבר גם הוא על התופעה שהיא נובאק ג’וקוביץ’:
“זה מדהים שניצחתי את נובאק בגמר גראנד סלאם (ניצח אותו ב 2021). בשלב זה, הייתי אומר שזו פסגת הקריירה שלי… יחד עם זאת, אם הוא ורפא לא היו קיימים… ובכן זה לא אפשרי. שיחקתי נגדם 5 גמרים וניצחתי רק 1… הוא דוחף אותי להיות טוב יותר… נפגשנו כשהייתי מספר 500 בעולם והוא היה סופר אדיב אליי. הוא התייחס אליי כאל אדם נורמלי. הוא עדיין עושה זאת. שום דבר לא השתנה.
24 גראנד סלאמים, שום דבר לא השתנה. אני חושב שזה משהו נהדר באדם”.
אין ספק שהרגע המרגש של משחק הגמר היה אחרי הניצחון.
החיבוק של נובאק לביתו הקטנה, כשהוא דומע ומתפרק כשראשה על כתפו, אלו רגעים קטנים ואנושיים שמראים עד כה רגש ועוצמה יש בכל ספורט בעולם.
בכל תחרות.
ונובאק אולי לא השתנה לפי מדבד, אך העולם משתנה.
בתקופת הקורונה נובאק קיבל ביקורת קשה מכל פינה על החלטתו שלא להתחסן וספג בוז על דבריו ומעשיו.
אני מניח שדברים נראים כעת קצת אחרת.
נובאק נאבק על האמת שלו ואך ורק שלו וככה על הדרך, לדעתי נובאק הרוויח מעריצים נוספים שהתאהבו באדם הזה שעומד על עקרונותיו ולא משתחווה בפני אף אחד.
נובאק ג’וקוביץ’.
בן 36.
זכה ב 24 תארי גרנד סלאם.
מספר 1 בעולם.
הטניסאי הגדול בהיסטוריה.