🚨מארק קלטנבורג, שופט עבר בפרמיירליג, מונה על ידי נוטינגהאם פורסט כאנליסט השופטים החדש של המועדון
הקבוצה נותרה מתוסכלת במספר מקרים בעקבות החלטות של שופטים ראשיים ושופטי VAR העונה, ומינויו של קלטנברג נחשב למהלך לשיפור ההבנה והיחסים בין הקבוצה לגורמי השיפוט.
האנגלי היה לאחרונה השופט הראשי בתוכנית הטלוויזיה של ה-BBC “גלדיאטורים”, אך כעת הוא נמצא בתפקיד מפתח בפורסט. השופט בן ה-48 נכח בסיטי גראונד למשחק הביתי של הקבוצה נגד ווסטהאם בשבת, והיה עם בעלי המועדון לפני שריקת הפתיחה. טוני סקולס, קצין הכדורגל הראשי של הפרמיירליג, נכח גם הוא במשחק.
פורסט הגישו העונה שלוש תלונות רשמיות ל- PGMOL(Professional Game Match Officials Limited) על החלטות שיפוט.
באוגוסט אשתקד, המועדון הביע את כעסו על הביצועים של סטיוארט אטוול ועוזריו בתבוסה 3-2 מול מנצ’סטר יונייטד, שם הורחק ג’ו וורל בעקבות תאקל על ברונו פרננדס למרות שווילי בולי נראה כמי שמכסה אותו. בנוסף, הגישו תלונה לארגון בעקבות הרחקתו של בולי בהפסד 3-2 מול בורנמות’ לפני חג המולד, שהמאמן נונו אספריטו סנטוס חשף שהוביל להתנצלות מקצין השיפוט הראשי הווארד ווב.
המקרה האחרון חל בינואר, בו התלונן המועדון על התנהלותו של חלוץ ברנטפורד איוואן טוני, לאחר שנראה היה שהזיז את הקצף שרוסס על הדשא לפני שלקח בעיטה חופשית.
שופט העבר מביא איתו ניסיון רב לתפקיד, שכן היה שופט מוביל בפרמיירליג במשך 13 שנים לפני עזיבתו ב-2017. תפקידו הבולט ביותר מאז שעזב את הכדורגל האנגלי היה כראש השופטים של ערב הסעודית. הוא גם מילא תפקידים כשופט מקצועי בסין ובאוגוסט 2022 מונה לנשיא ועדת השופטים המצרית, אותה עזב לאחר שבכירים טענו שהוא מושחת והומוסקסואל, וכמו כן ספג איומים על חייו ולא קיבל שכר.
במהלך הקריירה שלו, עמד השופט לא פעם במרכזן של תקריות לא נעימות, ובמקרה אחד ספציפי אף הודה בהתבטאות לא שגרתית על כך ש”טעה” בכוונה. קלטנברג ניהל את גמר ליגת האלופות של 2016 בין ריאל לאתלטיקו מדריד, שנגמר בזכייה של הבלאנקוס בדו-קרב פנדלים. הוא התוודה שהגול של סרחיו ראמוס לא היה מוצדק כשהובקע מעמדת נבדל, ולכן הוא העניק פנדל לקבוצה של דייגו סימאונה בהמשך: “פרננדו טורס הקדים בבירור את פפה, אבל האם באמת הייתה עבירה? זה מאוד סובייקטיבי ונתון לדיון, אבל שרקתי כי זה החזיר את האיזון במשחק, טעיתי”. השופט המשיך וסיפר: “אנטואן גריזמן בעט את הפנדל למשקוף ואני חשבתי לעצמי ‘וואו, זה היום שלי, עכשיו לא יאשימו אותי כי לגריזמן הייתה הזדמנות לכבוש’, הייתה הקלה”. בהמשך, כזכור, אתלטיקו אכן השוותה את התוצאה בדקה ה-78 מרגלי יאניק קראסקו, אך הפסידה בקרב מהנקודה הלבנה.
זהו מינוי מעניין של המועדון האנגלי ומסקרן לראות כיצד שיתוף הפעולה בין הגורמים יבוא לידי ביטוי בהחלטות שיפוט כנגד הקבוצה על הדשא.