נפרדים מאגדה | לואיס סוארס עוזב את נבחרת אורוגוואי

בלילה שבין שישי לשבת ערך לואיס סוארס את הופעת הפרידה שלו מנבחרת אורוגוואי בתיקו 0:0 נגד פרגוואי במוקדמות גביע העולם. החלוץ שנולד בעיר סלטו שבצפון אורגוואי לפני קצת יותר מ-37 שנים, החל את דרכו בעולם הכדורגל במדיה של נסיונל האורוגוואית, ובשנת 2007 כשהוא שחקנה של כרוניגן ההולנדית, ערך את הופעת הבכורה שלו במדי הנבחרת האורוגוואית בניצחון 3:1 נגד קולומביה במשחק ידידות. את אותו משחק הוא גם סיים בדקה ה-85 בהרחקה בכרטיס אדום.

ומשם, המשיך לואיסיטו להיות שחקן חשוב בנבחרת, ובמוקדמות גביע העולם לשנת 2010 גם עזר לנבחרתו להעפיל אל הטורניר עם 5 שערים במוקדמות.

למונדיאל שנערך בדרום אפריקה, הגיע סוארס כשחקן איאקס, החלוץ כבר היה שחקן הרכב בנבחרת ואף הבקיע 5 שערים בטורניר, כולל צמד בניצחון 2:1 נגד דרום קוראיה בשמינית הגמר. את משחק רבע הגמר של אותו מונדיאל, כמעט אין אוהד כדורגל שלא זוכר.

אורוגוואי פגשה את גאנה לדו קרב על הכרטיס לחצי הגמר, סאלי מונטארי העלה את גאנה ליתרון, דייגו פורלאן השווה לטובת האורגוואים, ובדקה ה-120, הדרמה התחילה להכתב.  ג’ון פיינטסיל הגביה כדור לרחבה האורוגוואית, לואיס סוארס הדף מהקו ברגלו את הבעיטה של סטיבן אפייה, ודומיניק איידה הגיע אל הכדור החוזר ונגח אותו אל כיוון השער. סוארס שעוד היה על קו השער, הדף את הכדור בידיו, מנע את שער הניצחון של גאנה, והורחק בכרטיס אדום ישיר.

החלוץ ירד מהמגרש בבכי כשחשב על הטעות האיומה שעשה. אך הוא לא ידע שאותו מהלך יהפוך אותו לגיבור לאומי, שכן אסמואה ג’יאן ניגש לבעוט את הפנדל הגורלי בחייו, אך שלח את הכדור אל המשקוף. המשחק הגיע אל דו קרב פנדלים, בו ניצחה אורגוואי 4:2 והעפילה אל חצי גמר המונדיאל. אורגוואי אמנם הפסידה בחצי הגמר להולנד, ובמשחק על המקום השלישי נגד גרמניה, אך את ‘יד האלוהים האורגוואית’ אף אחד לא שכח.

“התנהגות כזו אינה נסבלת על כל מגרש כדורגל ובפרט בגביע העולם לכדורגל כאשר עיני מיליונים נשואות אל הכוכבים שעל המגרש”.

את המילים האלו אמר יו”ר ועדת המשמעת של פיפ”א קלאודיו סולסר על אחד האירועים השנויים ביותר במחלוקת שאירעו בטורנירי גביע העולם. סוארס שנפצע במשחקי ההכנה למונדיאל 2014, לא שותף במשחק הפתיחה נגד קוסטה ריקה, וראה את נבחרתו מפסידה 3:1. במשחק השני הוא כבר שותף והבקיע צמד שערים נגד אנגליה בדרך לניצחון 2:0 נגד חבריו מהפרמיירליג. במחזור השלישי של שלב הבתים, כשנבחרת אורוגוואי פגשה את נבחרת איטליה, נשך סוארס את כתפו של בלם הנבחרת האיטלקית ג’ורג’יו קייליני ברגע הזוי במיוחד. אורוגוואי ניצחה 1:0, אך מה שנזכר יותר מכל מהמשחק, הוא הנשיכה המפורסמת. יומיים לאחר התקרית לואיסיטו הורחק על ידי פיפ”א מתשעה משחקים רשמיים והושעה לארבעה חודשים מכל פעילות הקשורה לכדורגל.

“בשום פנים ואופן האירוע לא קרה כפי שהוא מתואר כאן, זו לא הייתה נשיכה ולא כוונה לנשוך”, הגיב סוארס על הפרשה: “איבדתי שיווי משקל, נפלתי על קייליני. פגעתי בו עם הפנים שלי, וההתנגשות השאירה לי סימן על הלחי וגרמה לי לכאב חזק בשיניים”. 

התקשורת קטלה את סוארס, שאף סיפר כי הרגיש באותה התקופה שאף קבוצה לא תרצה שישחק בשורותיה. אך לאחר אותו מונדיאל, סוארס עזב את ליברפול, הצטרף לברצלונה, וסיים את העונה עם זכייה בטרבל, בה רשם 25 שערים, ו-23 בישולים ב-43 הופעות, כשהוא מזכיר לכל העולם שלמרות בעיות ההתנהגות שלו, הוא אחד מהחלוצים הטובים ביותר בעולם.

Hey will one of our restaurant partners please deliver to Brazil? Luis Suarez is a bit hungry… #suarezbite pic.twitter.com/yj2BL24HL8

— MenuGenie (@MenuGenie) June 24, 2014

סוארס לא שותף בטורניר הקופה אמריקה שהתקיים בשנה שלאחר מכן בשל ההשעייה מפיפ”א, ומהטורניר של שנת 2016 שהתקיים בארה”ב, נעדר בשל פציעה. החלוץ חזר לייצג את מדינתו במדי הנבחרת במונדיאל 2018 ברוסיה, שם הבקיע שני שערים עד ההדחה ברבע הגמר נגד צרפת.

גם ל’קופה אמריקה’ של שנת 2019 ו-2021 הגיע לואיסיטו לייצג את הנבחרת, ואף לקח חלק גם במונדיאל 2022, וב’קופה אמריקה’ האחרון שנערך בקיץ בארה”ב. בטורניר האחרון אמנם סוארס הבקיע רק שער אחד, אך הוא היה שער חשוב ביותר. בדקה ה-90 במשחק על המקום ה-3 בטורניר, במצב של 2:1 לקנדה, מצא לואיס סוארס את הרשת של הקנדים ושלח את המשחק אל דו קרב הפנדלים  בו לואיסיטו גם כבש, ואורגוואי ניצחה 4:3 בדרך לזכייה במקום השלישי בטורניר.

Nosso camisa 9 empatou o jogo no último minuto e levou a decisão para os pênaltis.

Uruguai vence o Canadá e fica com a terceira colocação na Copa América 2024!

Luis Suarez, eterno, histórico. 🔫🇺🇾 pic.twitter.com/8IECBlvfYz

— Inter Miami Zone (@InterMiamiZone) July 14, 2024