על קצה הלהב | ההיסטוריה של המשחקים האולימפיים

ברוכים הבאים לטור חדש מבית היוצר של ‘בולרז’. טור בו אני, להב גרוס, אסקר ואכתוב על נושאים הנוגעים לליבי אשר לעיתים לא מקבלים את הבמה המגיעה להם, או כאלה שמעניינים אותי באופן אישי. מוזמנים לצלול איתי למסע מופלא אל נבכי העולם המרתק שנקרא ספורט, להכיר לעומק ספורטאים מכל הסוגים ולהעמיק בענפים ובאירועים קסומים.

והפעם, ברוח התקופה: המשחקים האולימפיים.

ישנה הילה סביב המשחקים האולימפיים. הילה אשר מתערבבת עם קדושה. אחת לארבע שנים אנו עדים לאירוע הספורט הגדול בעולם, בו מגיעים אלפי ספורטאים אל עיר אחת, מרכז ספורט אחד, ובו, ולמשך כשבועיים, אנו מקדשים את הספורט והתרבות המופלאה של האולימפיאדה. עוד מימי קדם, היוונים התייחסו למשחקים בתשוקה וראו בהם ערך עליון, וגם בזמננו אנו, בהם אנחנו מהללים אלופים והם זוכים לדרגות אל במדינותיהם.

קדימה נצלול למסע מרתק להיסטוריה של אירוע הספורט והתרבות הגדול בעולם.

יוון העתיקה

המשחקים האולימפיים העתיקים היו פסטיבלים אתלטיים, שהתווספו אליהם גם מימד דתי, שהתקיימו מדי ארבע שנים במקדש של זאוס באולימפיה, יוון. המשחקים הראשונים שתועדו התקיימו בשנת 776 לפנה”ס והיו אירוע יווני פנימי בלבד, אך החל מהמאה ה-3 לפנה”ס שותפו גם ספורטאים ממדינות אחרות. האירוע, שסבב בתחילתו בעיקר סביב תהילה אישית, הפך לכזה של תהילה מדינית. הוא היה חשוב עד כדי כך שמלחמות הופסקו עד לסיום התחרויות, והפסקת אש שררה בין אויבים שונים.

בעת הזו, הענפים המשתתפים היו בין היתר זריקת דיסקוס, היאבקות, איגרוף, פאנקרטיון (שילוב בין היאבקות לאיגרוף), ריצה, קפיצה לרוחק, הטלת כידון ומרוץ מרכבות. המנצחים זכו לזרי עלי עץ זית, המדליות של אותם זמנים, להערצה, לפסלים ולשירים שהנציחו אותם. כמו כן, תהילת הזוכים הביאה להם גם עושר כלכלי, בדמות כספים מעיר הולדתם וספונסרים עשירים. לעומתם, המפסידים לא קיבלו דבר, כיוון שביוון העתיקה המושג של השתתפות למען ההשתתפות לא היה קיים.

המשחקים האולימפיים התקיימו בעת העתיקה במשך 1,168 שנים, ופער ארבע השנים בין המשחקים נשמר באדיקות רבה, מה שיצר מחזוריות מקודשת ו”סגורה”. הם הגיעו לשיא הצלחתם במאות ה-6 וה-5 לפני הספירה, אך אז ירדו בהדרגה בחשיבותם ככל שהרומאים צברו כוח והשפעה ביוון. בשנת 394 לספירה גרמה התערבות הקיסר תאודוסיוס הראשון, שקבע כי כל הכתות והמנהגים הפגאניים יבוטלו, לביטול המשחקים כחלק ממדיניותו.

Today in History: 28th July 776 BC

On this day, 28th July 776 BC, the first recorded ancient Olympic Games were held in Olympia, Greece. These Games marked the beginning of a revered tradition that celebrated athletic prowess, honor, and the unity of the Greek city-states.… pic.twitter.com/KRFqEpGd1Z

— Vox Virtutis (@VoxVirtutis) July 28, 2024

העת החדשה

לאחר מספר ניסיונות לחדש את המשחקים האולימפיים, בעיקר במאות ה18 וה-19, הגיע האיש שהגה את הרעיון להחיות אותם מחדש. אותו איש היה הברון פייר דה קוברטן. רעיון ארגון המשחקים נשתל בראשו לאור עניין בינלאומי גובר באולימפיאדה העתיקה, שהתעורר בעקבות ממצאים ארכאולוגיים שנמצאו באולימפיה.

אותו קוברטן הוא מי שטבע את הסיסמה “לא הניצחון חשוב אלא ההשתתפות”, וגם את הסיסמה שהפכה לסיסמת הספורט בכללותו: “מהר יותר, גבוה יותר, חזק יותר!”.

דה קוברטן ארגן קונגרס עולמי ב-25 בנובמבר 1892 באוניברסיטת סורבון בו הציע לחדש את המשחקים האולימפיים במתכונת מודרנית. הקונגרס הוביל לכינוס נוסף, ב-23 ביוני 1894, בו הוקם הוועד האולימפי הבינלאומי, והברון מונה למזכיר הכללי שלו. כמו כן, הוחלט שהאולימפיאדה המודרנית הראשונה תתקיים באתונה בירת יוון ב-1896, ושהמשחקים ייערכו כל ארבע שנים.

המשחקים הראשונים היו הצלחה גדולה, ובהם לקחו חלק 241 מתחרים מ-14 מדינות ב-43 תחרויות שונות, כאשר למעלה מ-200 מהם היו יוונים. לפני כן לא אורגנו תחרויות בינלאומיות בסדר גודל כזה. רצונה של יוון שכל המשחקים יתקיימו בשטחה לא התקבלה, והוחלט על סבב במדינות העולם השונות. בעקבות הצלחת המשחקים, קודם הברון לנשיא הוועד האולימפי.

שתי האולימפיאדות שהגיעו לאחר מכן היו הרבה פחות מוצלחות. הן משכו כמות קהל קטנה, נבלעו בתוך ירידים מקומיים ואף צולמו בהן ספורטאים שרימו את דרכם לפודיום. נדמה היה כי התנועה האולימפית בדרכה למטה, אך אז הגיעו משחקי 1906 באתונה. כיום, משחקים אלו לא נחשבים כמשחקים אולימפיים, אולם באותה תקופה הם נקראו “המשחקים האולימפיים השניים של אתונה”. אלו ידועים בהשפעתם על המסורת האולימפית, שכן הם משכו שדה בינלאומי רחב של משתתפים ועוררו עניין רב בציבור, מה שסימן את תחילתה של עלייה בפופולריות ובגודל האולימפיאדה כאחד.

מאז הפכו המשחקים למסורת, מדי ארבע שנים, פרט לתקופת מלחמות העולם שמנעו קיום שלוש אולימפיאדות (השישית, השתים עשרה והשלוש עשרה). בניגוד למצב ביוון העתיקה, הרוח הספורטיבית המודרנית לא עמדה כנגד יצר המלחמה המודרני. לאור מגפת הקורונה נדחתה אולימפיאדת טוקיו על ידי הוועדה המארגנת של המשחקים והוועד האולימפי הבינלאומי בשנה, לקיץ 2021. עם זאת, הוחלט כי לא יהיה שינוי בשם המשחקים.

The creator of the rings. Based on a design first created by Pierre de Coubertin, the founder of the modern Olympic Games, the Olympic rings remain a global representation of the Olympic Movement and its activity. #PierreDeCoubertin

Learn more about him here ➡️… pic.twitter.com/ua7RWmoICD

— The Olympic Games (@Olympics) June 27, 2024

המאה ה-21

כמות המשתתפים במשחקים גדלה מ-241 משתתפים שייצגו 14 מדינות ב-1896, ליותר מ-10,000 מתחרים שייצגו 206 מדינות ב-2024. לראשונה בהיסטוריה, באולימפיאדת פריז הנוכחית, כמות הספורטאים הגברים והנשים זהה לחלוטין. כידוע, במהלך המשחקים, רוב הספורטאים שוכנים בכפר האולימפי. מרכז אירוח זה נועד להיות בית עצמאי לכל המשתתפים באולימפיאדה, והוא מרוהט בקפיטריות, מרפאות בריאות ומקומות לביטוי דתי.

כמו כן, ככל שהשנים חולפות, מארגני המשחקים מבינים כי הם חייבים לפנות לקהל צעיר יותר, בהתאם למה שמקובל בתחומים אחרים בעולמנו כיום. בעקבות כך, נוספים בשנים האחרונות ענפים חדשים למשחקים, כשהבולטים ביניהם הם הסקייטבורד, הגלישה והברייקדאנס. ישנן הרבה ביקורות על הכנסת מקצועות אלה לסבב האולימפי, אך אין עוררין על כך שהם מביאים קהל חדש ומרענן לתוך המשחקים.

עלויות המשחקים

כמו בכל תחום בחיינו, גם במשחקים האולימפיים הכסף מדבר. העיר המארחת, אליה מצטרף הוועד המארגן של המשחקים, רוצים להשאיר באופן טבעי רושם חיובי ככל הניתן בזמן המשחקים. אחד האמצעים המובילים לכך הוא השקעת סכומי כסף לא מבוטלים על מנת לשדרג ולמתג את העיר.

ראשית כל, על העיר להעמיד אולמות ואצטדיונים ראויים שייערכו את כלל התחרויות השונות, ובאותה נשימה יעמדו בתו התקן האולימפי. נוסף לכך, המארגנים משפרים את איכות התשתיות בעיר, אשר נעות משירותי תחבורה, דרך סלילת כבישים חדשים ועד ניקיון הרחובות. יש לציין כי מרבית הפעמים, האולמות החדשים שנבנים במיוחד למשחקים נותרים כ”פילים לבנים” אחריהם, דבר שמעורר ביקורת רבה כלפי המארגנים. עם זאת, בשנים האחרונות המודעות לכך השתפרה, וכבר מהמשחקים הנוכחיים אנו רואים שיפור ניכר בנושא.

האולימפיאדות היקרות ביותר לפי שעה הן אלו של טוקיו וריו, בהן הושקעו סכומי כסף אדירים של מילארדי דולרים על מנת להבטיח את הצלחת המשחקים.

To put this into perspective, the first ever Olympic Games held in modern history (Athens 1896) did not have any female athletes 😳 pic.twitter.com/9iSJszRzMI

— espnW (@espnW) July 24, 2024

סוגי משחקים אולימפיים נוספים

בנוסף למשחקי הקיץ הידועים לכולם, נערכים גם משחקים נוספים, שלעיתים לא זוכים לאותה כמות של תשומת לב מהציבור הרחב.

• אולימפיאדת החורף – היא המקבילה החורפית למשחקים האולימפיים. משחקים אלה כוללים ענפי ספורט חורף – ענפים הנערכים על שלג או על קרח – כגון הוקי קרח, החלקה על קרח או סקי. בדומה למשחקי הקיץ, משחקי החורף נערכים גם אחת לארבע שנים.
• המשחקים הפראלימפיים – מעט לאחר המשחקים האולימפיים “הרגילים”, ובאותם מתקנים, נערכים המשחקים הפאראלימפיים, בהם מתחרים בלי מוגבלויות במקצועות הזהים או דומים מאוד למקצועות במשחקים. העיר שמארחת את החגיגה היא אותה עיר שמארחת את האולימפיאדה.

שיאים אולימפיים

• הספורטאי בעל מספר המדליות הגבוה ביותר – מייקל פלפס, אשר זכה ב-28 מדליות אולימפיות לאורך הקריירה, מתוכן 23 מזהב.
• הספורטאי בעל מספר מדליות הזהב הגבוה ביותר באולימפיאדה אחת – מייקל פלפס, אשר זכה בשמונה כאלו במשחקי בייג’ין 2008.
• הספורטאי בעל מספר ההופעות הרב ביותר במשחקים – איאן מילר(קנדה) ונינו סלוקוודזה(ברית המועצות וגיאורגיה), כל אחד מהם עם 10 הופעות אולימפיות.
• הספורטאי המבוגר ביותר – תואר זה שייך לאוסקר סוואן השוודי. הוא היה בן 72 ו-281 ימים כשהתחרה באולימפיאדת 1920.
• הספורטאי הצעיר ביותר – תואר זה שייך למתעמל היווני בן ה-10, דימיטריוס לונדרס.

כפי שציינתי, המשחקים האולימפיים הם חגיגת ספורט ותרבות עוד מימי קדם. הקדושה והתשוקה סביב האירוע הן כל כך גדולות, שאלו בלבד הופכות את המשחקים למהנים וחשובים עבור הקהל הרחב. האולימפיאדה היא ללא ספק אירוע הספורט הגדול בעולם, ואין אחד שלא ימצא בה תחום שיוכל להתאהב בו.