על קצה הלהב | הכנה לטורניר הכדורסל האולימפי

ברוכים הבאים לטור חדש מבית היוצר של ‘בולרז’. טור בו אני, להב גרוס, אסקר ואכתוב על נושאים הנוגעים לליבי אשר לעיתים לא מקבלים את הבמה המגיעה להם, או כאלה שמעניינים אותי באופן אישי. מוזמנים לצלול איתי למסע מופלא אל נבכי העולם המרתק שנקרא ספורט, להכיר לעומק ספורטאים מכל הסוגים ולהעמיק בענפים ובאירועים קסומים.

לכתבה הראשונה בחרתי ללכת על שילוב של שתי אהבות גדולות שלי בספורט: כדורסל והאולימפיאדה.

---

כאמור, כחלק מהאולימפיאדה נערך גם טורניר הכדורסל היוקרתי בעולם, אליו הגיעו הנבחרות הבכירות ביותר בגלובוס עם סגלים המלאים באבק כוכבים. מי תסיים בפסגת הפודיום, מי תאכזב ומי תפתיע את כולנו. הכירו את הנבחרות.

הפורמט

בטורניר לוקחות חלק 12 נבחרות אשר מחולקות לשלושה בתים (א’,ב’,ג’) הכוללים ארבע נבחרות כל אחד. שלב זה משוחק במתכונת סבב, כאשר כל קבוצה משחקת נגד כל שאר הקבוצות בבית שלה (סה”כ 3 משחקים לכל קבוצה).

הנבחרות הממוקמות במקומות הראשון והשני בכל בית ושתי הקבוצות במקומות השלישי עם המאזנים הטובים ביותר מעפילות לשלב רבע הגמר. 4 הקבוצות הנותרות לא לוקחות חלק נוסף בתחרות ולמעשה מודחות.

הנבחרות שיעברו הלאה יחולקו לארבעה דרגים (ד’,ה’,ו’,ז’). כללי הכדורסל הרשמיים של פיב”א (הגוף העליון המנהל את הכדורסל העולמי) יקבע את דירוגי הקבוצות ממקום 1 עד 8. יש לציין כי הדרגים יחולקו לפי המיקומים (ד’ יכלול את 1 ו-2 ביחד, ה’ את 3 ו-4 ביחד וכן הלאה).

הקבוצות מדרג ד’ יוגרלו מול הקבוצות מדרג ז’ והקבוצות מדרג ה’ יוגרלו מול הקבוצות מדרג ו’. לא ניתן להגריל קבוצות ששיחקו אחת נגד השנייה בשלב הבתים.

ארבעת הנבחרות המנצחות יעפילו לחצי הגמר (מקומות 1-4), ולאחר מכן ייקבע משחק הגמר שיכתיר את האלופה האולימפית.

ארבע הקבוצות שהודחו ברבע הגמר לא ייקחו חלק נוסף בתחרות. סיווג הקבוצות ממקום 5 עד 8 ייקבע בהתאם לכללי הכדורסל הרשמיים של פיב”א.

The #Paris2024 men’s basketball pools are set!

Which match-ups from the preliminary round of the men’s tournament are you most excited about? pic.twitter.com/QTrKmosMQI

— The Olympic Games (@Olympics) July 8, 2024

הנבחרות המשתתפות

בית א’

קנדה

לראשונה מאז סידני 2000, קנדה תיטול חלק בטורניר הכדורסל האולימפי, והיא תחפש מדליה ראשונה מזה 88 שנים, לאחר שנכנעה דאז לאמריקאים בגמר בעל התוצאה המשותפת הנמוכה ביותר (19-8). אם בארה”ב עסקינן, אשתקד שיחקו השתיים באליפות העולם במשחק בו הכניעה קנדה את שכנתה מדרום באחד המשחקים הטובים באליפות, וקטפה את מדליית הארד.

הסגל של קנדה הוא בין הטובים באליפות, הכולל כוכבי NBA ברמה הגבוהה ביותר, יחד עם שחקנים בעלי ניסיון רב בתחרויות פיב”א. נראה כי הקנדים השתדרגו לעומת אליפות העולם, ויש להם מספר רב של שחקנים שיכולים לנצח משחקים בכוחות עצמם, כולל ג’מאל מארי, שיי גילג’ס אלכסנדר, אר.ג’יי בארט ולו דורט.

הכוכב: שיי גילג’ס אלכסנדר. הכוכב של הת’אנדר המשיך העונה את רף ההתקדמות המדהים שלו, כאשר סיים שני במירוץ ל-MVP ונבחר בשנית לחמישיית העונה של הליגה. הוא סחף את אוקלוהמה לעונה מופלאה, שהגיע אליה לאחר שכיכב באליפות העולם בקיץ שעבר וסחף את קנדה למדליית הארד. הוא ללא ספק אחד מהכוכבים הגדולים של האליפות הזו, שיצטרך להוביל את נבחרתו תחת הציפיות.

השאלה הבוערת: האם היא תתמודד עם הציפיות? מצד אחד, לקנדים יש את אחד הסגלים המרשימים בטורניר, אך מהצד השני, הם לא לקחו חלק בטורניר האולימפי מזה 24 שנים. כלומר, הנבחרת הצעירה שלהם צריכה להבין את הסביבה האולימפית ברגעי לחץ, בעוד שרוב אוהדי הכדורסל בכל העולם מצפים מהם להתמודד לא רק על ניצחונות, אלא על זהב. לחץ הציפיות, המוכפל בחוסר ניסיון ברמה זו, עלול להיות משוואה מסוכנת עבורם.

The amount of talent in this roster 🔥

Canada 🇨🇦 are coming for the podium? 🏅#Paris2024 pic.twitter.com/7vZSbI48HD

— FIBA (@FIBA) July 10, 2024

אוסטרליה

שחזור. זו המילה שעולה בראשם של הצוות האוסטרלי. לאחר שקטפו את מדליית הארד בטוקיו, ה”בומרים” ירצו לכל הפחות לחזור על הישגם, או אף לעלות לפחות מדרגה אחת למעלה. שמונה שחקנים שחוו את ההצלחה האולימפית הקודמת חוזרים לסגל, ובראשם פטי מילס וג’ו אינגלס, אשר ישחקו יחדיו במשחקים האולימפיים בפעם החמישית, ציון דרך נדיר. אל השניים מצטרפים מספר שחקנים וותיקים וצעירים, מצד אחד מת’יו דלבדובה ומהצד השני דנטה אקסום וג’וש גידי. האם הם יוכלו להתברג על הפודיום?

הכוכב: ג’וש גידי. הבחירה השישית בדראפט 2021 עבר לשיקגו מאוקלהומה בקיץ הנוכחי. גידי הוא השחקן הצעיר ביותר בהיסטוריית ה-NBA לרשום טריפל דאבל, מה המוכיח שהוא בעל יכולות וורסטיליות וקורא את המשחק בצורה גבוהה. כעת מצופה ממנו לקחת צעד קדימה גם ברמה הבינלאומית, והוא יקווה לשים מאחוריו את סיום העונה המאכזב מבחינתנו.

השאלה הבוערת: האם זה יספיק הגנתית? נבחרת אוסטרליה באופן מסורתי היא נבחרת פיזית, שלא מתביישת להרביץ ולהיות אגרסיבית שצריך. הפעם היא הוגרלה לבית שבו שלושת האחרות פיזיות ברמה לא פחותה ממנה, מה גם שהן מוכשרות ברמת האינדיווידואל. לכל נבחרת בבית יש שחקן אחד לפחות שיכול לעשות חיים קשים לשאר הנבחרות, לכן המפתח יהיה לנסות להצר את צעדיהם ככל הניתן.

ספרד

חילופי דורות. מהדור הוותיק של ספרד נותרו שניים בלבד, סרחיו יול ורודי פרננדס, כאשר האחרון ישחק את משחקיו האחרונים כמקצוען. רודי ירשום את הופעתו השישית במשחקים האולימפיים, והוא הכדורסלן הראשון שיגיע לציון דרך מרשים זה. אותו דור הוביל את ספרד להישגים יוצאי דופן בבמה הבינלאומית, והשניים הללו יביאו עימם טונות של ניסיון ברמות אלה. כמו כן, אף אחד לא דמיין שחילופי הדורות יעבדו כה היטב, ולראייה הדור הצעיר יותר כבר הוביל את ספרד לזכייה ביורובאסקט 2022. כעת, הם מגיעים שוב על מנת לעשות היסטוריה, וכמו בכל טורניר גדול יש לספור אותם כמועמדים.

הכוכב: סנטי אלדמה. הפורוורד בן ה-23 של ממפיס הוא הפנים של הדור הספרדי החדש. הוא שחקן שיכול ליצור לעצמו קליעות מכדרור וגם לחכות על קו השלוש ולצלוף משם ביעילות מרשימה. הוא זכה בתואר השחקן המצטיין של טורניר המוקדמות והוא ללא ספק השם החם ביותר של ה”לה רוחה”.

השאלה הבוערת: האם הם יסתדרו ללא סופרסטאר? בבית בו הם הוגרלו, לכל נבחרת יש לפחות סופרסטאר אחד ברמת NBA (אנטטקומפו, גילג’ס אלכסנדר) או ברמת פיב”א (פטי מילס). ספרד תצטרך לפנות למנטליות האדירה ולניסיון הרב שלה, להראות את כוחה כקבוצה ולפלס את דרכה בין שאר הנבחרות אל עבר השלב הבא.

יוון

תרבות מנצחת. יאניס אנטטוקומפו ו-ואסיליס ספאנוליס, מאמן הנבחרת, משלבים כוחות כדי ליצור תרבות מנצחת בנבחרת היוונית. השניים זכו, כל אחד בנפרד, כמעט בכל התארים האפשריים בעולם הכדורסל, והשילוב ביניהם החזיר את יוון למפה האולימפית לראשונה מזה 16 שנה. הם ווינרים בנשמה, והם שואפים להוביל את יוון לפודיום ראשון במשחקים.

הכוכב: יאניס אנטטוקומפו. מה יש עוד לומר על האיש המופלא הזה. פעמיים השחקן המצטיין של הליגה, פעם אחת שחקן ההגנה, השחקן המשתפר, השחקן המצטיין של סדרת הגמר ועוד ועוד ורשימת התארים לא נגמרת. ה”גריק פריק” הוא מפלצת אמיתית, אחד השחקנים הכי בלתי עצירים בעולם, כאשר קבוצות/נבחרות רבות מתקשות להתמודד עם כוחו הפיזי, אשר מביא אותו בקלילות לסל. חוקי פיב”א נותנים להעמיד שחקנים בצבע ללא חוק שלוש השניות ההגנתי, ויהיה מסקרן לראות אותו מתמודד עם עובדה זו.

השאלה הבוערת: האם השחקנים האחרים יקלעו את הזריקות שלהם? כידוע, יאניס מושך המון תשומת לב מהגנת היריבה, דבר שגורם לא אחת להשארת שחקנים אחרים פנויים. במידה ושחקני יוון ישכילו לקלוע את הזריקות החופשיות שזה ייצור להם, כמו שעשו בטורניר המוקדמות, אזי מוטת המאזניים תיטה לכיוונם בבית הקשה אליו הוגרלו.

בית ב’

צרפת

המארחת, סגנית האלופה האולימפית, זו שאוהדיה מקווים שתוכל לעשות צעד אחד קדימה ולקטוף את מדליית הזהב הראשונה בתולדותיה בטורניר. בדומה לקנדה, גם סגלה של צרפת עמוס בכוכבים, כאשר גולת הכותרת היא תאומי המגדל רודי גובר ו-ויקטור וומבניאמה, שיקשו מאוד על שאר הנבחרות לעשות עליהם סל. המאמן וינסנט קולה מקיף אותם בשחקנים וותיקים בעלי ניסיון רב בכדורסל הבינלאומי, כגון ננדו דה קולו, אוון פורנייה וניק באטום.

הכוכב: ויקטור וומבניאמה. רוקי השנה בליגה הטובה בעולם, שטרם חגג את יום הולדתו ה-20, הוא כבר עתה הכוכב של הנבחרת המארחת. בוומבי, לצרפת יש שחקן של פעם בחיים, כאשר שק הכישורים שלו מאפשר לו להיות מוביל הכדור במהלכי פיק-אנד-רול, ליצור מיסמאצ’ לכל שומר, וכמובן לנצל את הגובה ומוטת הידיים האדירים שלו בסיטואציות אחרות. יש לו את כל החופש ליצור יש מאין בכל צורה שרק יעלה על דעתו.

השאלה הבוערת: האם המארחת תגיע לגמר? לאורך ההיסטוריה של הטורניר האולימפי לגברים, הנבחרות המארחות התקשו להגיע אפילו לגמר, שלא לדבר על לזכות בכל הקופה. שתי הפעמים היחידות בהן זכתה הקבוצה הביתית בזהב באולימפיאדה הייתה ב-1984 וב-1996. נבחרת ארה”ב היא זו שקטפה את התארים הללו בלוס אנג’לס ובאטלנטה, בהתאמה, ואלה שני הגמרים האולימפיים היחידים שכללו את המארחים.

Les Bleus are ready for #Paris2024 🇫🇷

Is this team finishing at podium? 👀 pic.twitter.com/Q2eBIJoHsF

— FIBA (@FIBA) July 8, 2024

גרמניה

אלופת העולם המחפשת תהילה אולימפית. הגרמנים מגיעים במומנטום נהדר, על אדי הזכייה המופלאה שלהם בקיץ שעבר בפיליפינים, והם שמרו על הליבה של אותו סגל. הגרמנים מציגים איזון מושלם של גובה, כוח וכישרון אישי. מסביב לשרודר ישנו סגל איכותי, הכולל בין היתר את האחים ואגנר, הגבוהים יוהאנס ת’ימן, דניאל תייס, והקלעים מאודו לו ואנדראס אובסט. החבורה, אותה מוביל בגאון המאמן גורדון הרברט, מגיעה כדי להראות שהזכייה בשנה שעברה לא הייתה מקרית, והיא תבוא להילחם על כל פוזשן ומשחק.

הכוכב: דניס שרודר. המנוע של הנבחרת, המנהיג הבלתי מעורער. השחקן המצטיין של אליפות העולם אשתקד מגיע להוביל את נבחרתו להישג אדיר נוסף, והוא מגיע עם כל הביטחון שבעולם. בטורניר העולמי הוא הציג יכולת מחשמלת, ניהל בגאון את המשחק של נבחרתו והראה שהוא בעל הבית האמיתי שלה. כעת, חובת ההוכחה עליו והוא יצטרך להראות שלא הייתה זו הבלחה חד פעמית בבמה הגדולה ביותר.

השאלה הבוערת: איך שומרים על הרעב? גרמניה מגיעה לאולימפיאדה לאחר שזכתה במדליות בשני טורנירים רצופים, כשלזהב באליפות העולם התווספה מדליית ארד באליפות אירופה 2022. כאמור הגרמנים שמרו על אותו השלד מאז, אך על השחקנים לא להיכנס לשאננות, ועל הצוות המקצועי למצוא דרכים חדשות להחדיר בהם את הרעב האופייני להם.

Reigning World Champs coming for that medal 🔥#Paris2024 pic.twitter.com/0dIzHIEmdf

— FIBA (@FIBA) July 12, 2024

ברזיל

הפתעה. בטורניר המוקדמות האולימפי, שנערך בארבעה מוקדים, כל המארחות העפילו לדבר האמיתי מלבד אחת, לטביה. את מקומה תפסה הנבחרת הדרום אמריקאית, שהציגה כדורסל נהדר והעפילה בניגוד לציפיות. אמנם על הנייר הסגל של ברזיל אינו בין הטובים באליפות אך החיבור בין השחקנים והניסיון שהם מביאים עימם, בייחוד מרסלינו הוארטס הבלתי נגמר, יהוו מכשול שאין לזלזל בו עבור כל אחת מהנבחרות האחרות.

הכוכב: ברונו קבוקלו. הגבוה, עם מוטת הידיים העצומה שלו (2.31 מ’), מהווה נשק הגנתי יקר ערך, בעוד כישוריו ההתקפיים נוצלו בצורה הטובה ביותר כאשר שיחק בעמדת ה’חמש’. הוא רודף אחר ריבאונדים בהתקפה ומסיים בעוצמה סביב הטבעת. החיבור שלו עם שאר שחקני הסגל הוא מיוחד, וניכר כי הם נהנים לשחק אחד עם השני ומוצאים פתרונות יעילים במהירות ובטבעיות.

השאלה הבוערת: האם יצליחו להפתיע פעם נוספת? כאמור, לאורך כל הקיץ הזה ברזיל רושמת הפתעה לאחר הפתעה, ולאחר שהעפילו מטורניר המוקדמות כל שנותר הוא לחכות ולראות האם יצליחו לחולל סנסציות פעם נוספת. אין להקל ראש בנבחרת הסמבה, והם יבואו בכושר נהדר וחדים מתמיד.

יפן

הגרלה והיסטוריה. או במילה אחת, אנדרדוגים. הנבחרת האסייאתית מעולם לא סיימה בטופ שמונה בטורניר האולימפי, כשהישג השיא שלה הוא המקום התשיעי בשנת 1936. אם לא יקרה משהו חריג, הדברים יישארו כך גם הפעם. יפן הוגרלה לבית קשה במיוחד, עם המארחת, אלופת העולם וברזיל שמגיעה בכושר נהדר. בנוסף לזאת, כאמור, ההיסטוריה נגדם. עם זאת, מאמנם, תום הוואסה הוא אחד השמות הגדולים בהיסטוריית הכדורסל היפני ואחד שמבין דבר או שניים בסיפורי סינדרלה. הוא לקח את נבחרת הנשים של יפן עד לגמר האולימפי בטורניר הביתי האחרון, והוא שואף לעשות ניסים עם המקבילה בגברים.

הכוכב: רוי האצ’ימורה. הפורוורד של הלייקרס, אשר שיחק לצידו של דני אבדיה בוושינגטון, חוזר לנבחרת על מנת להוביל אותה מעבר לשלב הבתים. נדמה כי רוי מצא את מקומו לצידו של לברון ולמד ממנו, ואם ישכיל להביא את יכולותיו לרמה הגבוהה ביותר בדיוק זמן, ליפן יש סיכוי כלשהוא לחולל הפתעה.

השאלה הבוערת: הם יכולים לגרום ליריבות לרדוף אחריהם? סגנון המשחק של יפן מבוסס על הנעת כדור מהירה, המון זריקות משלוש, תנועה ללא הרף והתשת היריבות. ליפנים אין הרבה משחק שמבוסס על גבוהים בצבע, ולכן הם יצטרכו לגרום ליריבות לרדוף אחריהם ובכך להתיש את שחקניהם, בעיקר את הגבוהים והגדולים שביניהם. דבר זה מהווה גורם משמעותי במיוחד בבית שבו הוגרלו, עם מצבת הגבוהים המרשימה אותה מציגה כל נבחרת.

בית ג’

ארה”ב

בראש ובראשונה, האלופה המכהנת, המציגה סגל דמיוני בעל שמות שגורמים לאוהדי הכדורסל לשפשף את עיניהם ולחכות בקוצר רוח לשריקת הפתיחה של משחקה הראשון.

בפעם הראשונה אי פעם, ארבעה שחקנים שזכו בתואר ה-MVP של ה-NBA נמצאים באותה קבוצה, כאשר לברון ג’יימס, סטף קרי, קווין דוראנט וג’ואל אמביד משלבים כוחות יחד. בנוסף לארבעת הכוכבים, לקבוצה הזו יש גם שבעה שחקנים שזכו בתואר הגדול ביותר בליגה הטובה בעולם, כשהם מגיעים ל-15 אליפויות NBA יחדיו, 11 הופעות אולימפיות משולבות ו-10 מדליות זהב אולימפיות, כאשר דוראנט יכול להפוך לשחקן הראשון שזוכה בארבע מדליות זהב אולימפיות.

כל דבר מלבד לזכייה בזהב תהווה כישלון חרוץ לאמריקאים, שכל הלחץ יושב על כתפיהם.

הכוכב: לברון ג’יימס. בסגל עטור כוכבים, הכולל בין היתר את סטף קרי, קווין דוראנט, אנתוני אדוארדס וג’ייסון טייטום, קינג ג’יימס הוא עדיין הכוכב הבלתי מעורער. על יכולותיו ותאריו של מספר 23 האגדי נכתבו כבר מיליוני מילים, וכעת הוא חזר לנבחרת האולימפית בגיל 39 לסיבוב אחד אחרון(כנראה) ושואף להוביל את נבחרת האולסטארים שלצידו למקום הכי גבוה בפריז.

השאלה הבוערת: האם כדור אחד יספיק? כמעט כל השחקנים בסגל הנפלא של סטיב קר רגילים להחזיק את הכדור בידיים ולהיות מקבלי ההחלטות, וכעת הם צריכים להסתפק בפחות דקות ופחות זריקות מהרגיל. כולנו יודעים את התשובה. המפתח הוא להשאיר את האגו בצד, ולהתמקד במטרה המשותפת להחזיר את ארה”ב לפסגה, לאחר שהחמיצה את המקום בפודיום בפיליפינים באליפות העולם בקיץ שעבר.

LeBron James has been named the Team USA men’s flag bearer for the 2024 Olympics Opening Ceremony.

He’s the first men’s basketball player to receive the honor in U.S. history. pic.twitter.com/cajNQ9ax62

— Front Office Sports (@FOS) July 22, 2024

סרביה

סגנית אלופת העולם, אשר הגיעה להישג זה ללא הכוכב הגדול ביותר שלה, ניקולה יוקיץ’. כעת, השחקן המצטיין של הליגה חובר לסגל הנבחרת, והיא מגיעה לטורניר עם אחד הסגלים המרשימים ביותר שלה לאורך ההיסטוריה, לאחר שפספסה את האולימפיאדה הקודמת. למאמן סבטיסלב פשיץ’ יש סגל שרץ ביחד מגילאים צעירים, עטור בניסיון במעמדים כאלו ומפוצץ בכישרון ועומק. יחד עם בוגדן בוגדנאביץ’ ווסיליה מיציץ’ לצידו של סנטר דנבר, השמיים הם הגבול עבור הנבחרת הסרבית.

הכוכב: ניקולה יוקיץ’. יש כאן ספק? באמתחתו של סופרסטאר דנבר נמצאים שלושה תארי MVP(כולל זה של העונה האחרונה) והוא ככל הנראה השחקן הטוב ביותר על הפלנטה. ה”ג’וקר”, כפי שהוא מכונה, הוא אחד השחקנים המגוונים ביותר בעולם, כאשר הוא מגבה זאת באמצעות נתונים סטטיסטיים מופרעים וכל משחק שלו הוא חווית צפייה לאוהדי הכדור הכתום.

השאלה הבוערת: האם זה יספיק? כזכור, ביורובאסקט 2022 הופיעה סרביה בסגל דיי דומה לסגלה הנוכחי, שיחקה כדורסל נפלא, וכל זאת כדי להתפרק בשלב שמינית הגמר ולהפסיד לאיטליה. האם הסרבים קורסים תחת עול הציפיות, והם טובים רק כאשר הם נמצאים מתחת לרדאר? את כל התשובות נקבל בטורניר הנוכחי, כאשר כל העיניים יהיו על יוקיץ’ וחבורתו.

פוארטו ריקו

קאמבק. מאז אתונה 2004, הנבחרת, שאזרחיה נחשבים לאזרחי ארצות הברית, לא לקחה חלק במשחקים האולימפיים, וכעת היא חוזרת לבמה המרכזית לאחר 20 שנה. הסגל לא מעוטר בכוכבים גדולים, אך החיבור והכימיה ביניהם מאפשרת להם להגיע להישגים נפלאים ולהתגבר על יריבות שעדיפות על הנייר.

הכוכב: חוסה אלוורדו. שחקנה של ניו אורלינס נכנס לתודעת חובבי הכדורסל בעקבות מהלכים וויראליים בהם היה מתגנב מאחורי יריביו וחוטף מהם את הכדור. מאז, הוא הלך והשתפר והוא לחלוטין לא רק תוצר של גימיק. הקיץ הוא הביא את יכולותיו גם למדים הלאומיים, הציג טורניר מוקדמות ביתי מחשמל, זכה בשחקן המצטיין שלו והבטיח את העפלתה של נבחרתו לבמה הגדולה ביותר.

השאלה הבוערת: האם הם יצליחו לנצח את ארה”ב פעם נוספת? בפעם האחרונה בה הם היו באולימפיאדה, הם הפכו לקבוצה השנייה בלבד שמנצחת את ארצות הברית במשחק אולימפי, לאחר שברית המועצות עשתה זאת פעמיים, אך הם היו הראשונים לעשות זאת מול שחקני NBA. אין לזלזל בכוח הרצון האדיר של הפוארטו ריקנים, ושחקני ארה”ב יודעים זאת היטב.

דרום סודן

בכורה. המדינה היחסית חדשה עשתה את הבכורה שלה בטורניר גדול בשנת 2021. שלוש שנים מאוחר יותר, היא משתתפת לראשונה במשחקים האולימפיים, ושחקניה יגשימו חלום בזמן שמיליוני אנשים ייצפו בהם. הסגל מורכב מהמון שחקנים גבוהים, אשר מתבלים את גובהם עם אתלטיות מרשימה, שילוב בעל השפעה ניכרת בשני צידי המגרש.

הכוכב: קרליק ג’ונס. הפוינט גארד יכול  ליצור נקודות בעצמו, או שהוא יכול לבחור לערב את כל שאר חבריו כדי לשמור על השטף ההתקפי. הוא מגיע לנבחרת לאחר שנה מצוינת בסין, ובאליפות העולם אשתקד העמיד ממוצעים נהדרים. הוא המנהיג על המגרש והכל עובר דרכו.

השאלה הבוערת: מה עתיד לבוא? לפי איך שזה נראה כרגע, אנו עשויים לחזות בתחילתו של עידן מיוחד במדינה האפריקאית. במידה וישכילו לשמור שם על הליבה שרצה מספר שנים יחדיו, לשלב את הצעירים בחוכמה ולספוג ניסיון ברמות הגבוהות ביותר, דרום סודן יכולה להפוך לכוח משמעותי ביבשת.

לסיכום, צפוי לנו טורניר כדורסל יפייפיה, מלא בסיפורים מרתקים, כוכבים בקנה מידה היסטורי וכמובן, המון כדורסל איכותי. לחובבי הכדור הכתום ישנן ציפיות אדירות מהטורניר, שכן הוא כולל כמות היסטורית של שחקני עילית, יחד עם מספר רב של נבחרות עמוקות שיכולות להתברג בצמרת העליונה. תפסו לכם מושב נוח, בחרו את הפודיום שלכם ותהנו מהחוויה האדירה הזו!

Pick your podium at #Paris2024 Men’s Basketball!

🥇🥈🥉 pic.twitter.com/nesBqyWXSJ

— FIBA (@FIBA) July 17, 2024