בדיוק כפי שמכת הצפרדעים השנייה בהגדה של פסח הציפה את מצרים בכוח של יצורים מנתרים בלתי ניתנים לעצירה, הזינוק של כריסטיאנו רונאלדו מול סמפדוריה הציג לעולם מפגן כוח ואתלטיות אדיר שהתעלה על נורמות הכדורגל, ואולי אפילו על הנורמה של הגוף האנושי באופן כללי. רגע זה, בדומה למבול הצפרדעים המקראי, הותיר את הצופים משתאים ממה שנראה כמו אירוע על-טבעי, וסימן ציון דרך שייזכר זמן רב לאחר האירוע עצמו.
בקריירה המפוארת של כריסטיאנו רונאלדו, שחקן הידוע בכך שהוא קובע ושובר שיאים בקביעות כמעט שגרתית, מעטים הרגעים המתמצתים את השילוב יוצא הדופן שלו של אתלטיות, מיומנות ונחישות בצורה מושלמת כמו השער הסנסציוני שלו נגד סמפדוריה ב-18 בדצמבר 2019. זה לא הייתה סתם שער שגרתי, זו הייתה הדגמה ליכולת העל-אנושית של CR7, שזיכתה אותו בכינוי “אייר-רונאלדו”.
הרגע הזה התרחש באצטדיון לואיג’י פראריס, במשחק ליגה בסרייה א’ בו יובנטוס הגיעה למפגש מול סמפדוריה, משחק סטדרנטי שבו התרחש אירוע אחד אשר הותיר את האוהדים, השחקנים והפרשנים כאחד בהלם ונחקק בדברי הימים של של הכדורגל.
בדקה ה-45, לקראת סיום המחצית הראשונה, יובנטוס תקפה לכיוון השער של המארחת. הכדור הוגבה על ידי אלכס סנדרו לתוך הרחבה, שט באוויר לעבר רונאלדו, שארב לו כמו נמר המשחר לטרף. מה שקרה אחר כך היה רגע של גאונות טהורה, שאפשר להסתכל עליה מנקודת המבט של שני האנשים שהיו הכי קרובים לכדור – כריסטיאנו רונאלדו וניקולה מורו. שני השחקנים התכוננו להגעת הכדור, ניקולה מורו לקח שני צעדים אחורה, התמקם וקפץ לנגיחה בשביל להרחיק את הכדור, ורונאלדו? בכל הזמן הזה הפורטוגלי היה באוויר, מרחף לו במשך 1.5 שניות (הישג שנשמע לא מרשים, אך לשם השוואה “זמן הריחוף” המירבי שנמדד למייקל ג’ורדן, ”אייר” המקורי וספורטאי שידוע ביכולותו לשהות באוויר, היה 0.92 שניות בלבד בהטבעה המפורסמת שבה קפץ מקו העונשין)
On this day in 2019, Cristiano Ronaldo scored this goal vs Sampdoria. pic.twitter.com/BGHUcsK3VO
— 🇵🇹 (@ShootaCristiano) December 18, 2021
השער הזה סימל את מצבו הפיזי המדהים של רונאלדו ואת מסירותו למקצוע. בגיל 34, גיל שבו שחקנים רבים כבר נהנים מהפרישה, רונאלדו הפר את חוקי הגיל וכוח הכבידה. הקפיצה שלו, שיש המתארים אותה כמזכירה ניתור להטבעה של שחקן כדורסל, הותירה את עולם הכדורגל המום. מאמן סמפדוריה דאז, קלאודיו ראניירי, סיכם זאת בצורה מושלמת בדבריו לאחר המשחק ואמר: “רונאלדו עשה משהו שרואים ב-NBA, הוא היה באוויר במשך שעה וחצי”.
ישנם שערים, וישנם רגעים איקוניים שמתעלים על הספורט, הופכים לחלק מההיסטוריה שלו. השער של רונאלדו מול סמפדוריה שייך לקטגוריה השנייה. לא רק גובה הזינוק או הביצוע גרמו לשער הזה להתבלט, אלא החוצפה המוחלטת לקפוץ לכאלה גבהים בגיל שהשיא הפיזי אמור להיות מאחוריו. זה מדגיש את הגישה חסרת הפחד של רונאלדו למשחק, את המרדף הבלתי פוסק שלו אחר גדולה, ואת האמונה שלו בעצמו ליצור רגעים כאלו על המגרש.
לאחר השער, מחוות זרמו מכל קצוות תבל, כאשר אוהדים ואנשי מקצוע כאחד התפעלו מהיכולת האתלטית של רונאלדו. השער הזה היה עדות לאיכות המתמשכת שלו ותזכורת למעמדו כאחד מגדולי המשחק בכל הזמנים.
כשאנחנו מסתכלים לאחור על הקריירה המפוארת של רונאלדו, מלאה באינספור שערים, שיאים ורגעים בלתי נשכחים, השער נגד סמפדוריה בולט כהמחשה חיה לכישרונו הייחודי. זה מתמצת את המהות של מה שהופך את רונאלדו לשחקן כל כך מיוחד: לא רק את המיומנות שלו עם הכדור לרגליו, אלא את היכולת שלו להתרומם, פשוטו כמשמעו, מעל כולם.
On this day in 2019, Cristiano Ronaldo scored this goal vs Sampdoria. 🔥🔥 pic.twitter.com/howaiKTljY
— Cristiano Ronaldo (@Cr7Fran4ever) December 19, 2021
השער של “אייר רונאלדו” הוא סמל לרוחו הבלתי מעורערת של כריסטיאנו, לשאיפתו המתמדת למצוינות, ולמחויבותו למתוח את גבולות האפשרי על מגרש הכדורגל. זוהי תזכורת לכך שעם כישרון, הרבה עבודה קשה וקורטוב של תעוזה, השמיים הם הגבול.
ענק