מפגש הענקיות | מנצ’סטר יונייטד נגד ארסנל

הערב בשעה 18:30 בתיאטרון החלומות אולד טראפורד ייפגשו שתי היריבות הגדולות מנצ’סטר יונייטד וארסנל, למשחק הפתיחה שלהן בעונת 2025/26 בפרמיירליג, למפגש שהוא הרבה יותר ממשחק כדורגל.

זהו סיפור על יריבות רבת שנים, שמלווה אותנו לאורך ההיסטוריה, והתחילה עוד בעידן אלכס פרגוסון וארסן וונגר, כשהשניים התחרו ראש בראש על תואר האליפות, והיו תמיד מוכנים לקרב. בנוסף לכך המשחקים בינהן תמיד היו ברמה גבוהה כאשר לאורך השנים שיחקו בשתי הקבוצות גדולי השחקנים, בצד של התותחנים שיחקו בין היתר: וויירה הקפטן האדיר, ברקאמפ הקוסם, ססק פברגאס , רובין ואן פרסי שחצה את הכביש ועבר ליונייטד בהמשך הקריירה, ומעל כולם – תיירי הנרי. ומן העבר השני, ביונייטד עוד זוכרים את הימים הטובים בהם שחקנים אגדיים לבשו את החולצה בגאווה ובינהם ראיין גיגס הנצחי, דיוויד בקהאם, אריק קנטונה, פול סקולס, והפנומן הענק- כריסטיאנו רונאלדו.

ארסנל תפתח את העונה החדשה, לאחר שלוש עונות רצופות בהן היא סיימה רק כסגנית האלופה. והעונה, התותחנים רוצים לשים ידם על תואר האליפות לראשונה מאז עונת 2003/04 – עונת הבלתי מנוצחים. בארסנל מרגישים שהעונה זה הזמן לעלות מדרגה ביכולת, ולאחר שש שנים תחת ארטטה, המאמן רוצה סוף כל סוף לזכות בתואר החשוב בממלכה.

ארסנל תגיע למשחק הערב עם שיטת משחק ברורה שמכתיב המאמן הספרדי –  שליטה מתמדת בכדור, התשת היריבה וכל זה דרך דומיננטיות באזורים כמו מרכז המגרש והחלק האחורי. ארטטה דורש משחקניו לרוץ וללחוץ ללא הפסקה, וארסנל היא קבוצה מאוד אגרסיבית וממושמעת, עם קו אחורי קשוח ומאורגן שכולל את טימבר, סאליבה, גבריאל, ולואיס סקלי. ללא ספק אחת הההגנה הטובות בליגה.

ההחתמות של ארסנל הקיץ, בהחלט יתרמו לשיטת המשחק של ארטטה, כשזובימנדי הקשר האחורי צפוי לדחוף את רייס ואודגרד קדימה ולאפשר להם להוסיף מחץ בהתקפה, מדואקה אמור לעבות את המצוקה במשחק האגפים של התותחנים, ואת עמדת החלוץ שבארסנל הייתה חלשה במשך שנים, מאייש ויקטור גיוקרש, החלוץ שכבש הכי הרבה שערים באירופה בעונה החולפת – 58. נראה שארסנל על פניו מסודרת, היא חיזקה את החולשות שלה ומוכנה להסתער קדימה על הליגה.

מהצד של השדים האדומים, רובן אמורים סוף סוף פותח עונה רשמית באדום, ויש לו המון רעיונות ותכנונים. המאמן שהצהיר לא פעם שבכוונותיו להישאר ביונייטד במשך שנים רבות, ושהקבוצה בדרך חזרה לצמרת, התחזק הקיץ בעיקר בהתקפה שהחתים את בראיין אמבואמו,בנג׳מין ששקו, וומתאוס קוניה, שכבשו שלושתם יחד יותר שערי ליגה מיונייטד בעונה החולפת. יונייטד ואמורים יפתחו את העונה במטרה למצוא את הדרך חזרה לפסגת הפרמיירליג, לאחר שבעונה החולפת יונייטד רשמה אינספור שיאים שליליים, וסיימה את הליגה במקום ה-15 במרחק של 17 נקודות מירידית ליגה, ובמרחק של 42 נקודות מליברפול האלופה.

הערב נגד ארסנל המאמן צפוי לפתוח במערך  של 3-4-3, כאשר ההתקפה מלאה ברכשים חדשים. אך החלק המדאיג עבור אמורים נמצא בהגנה, שעדין לא מתואמת ומציגה קו אחורי מאוד מסורבל ואיטי בקבלת ההחלטות שלו. ליונייטד יש עוד דרך לעבור בדרך לפסגה, ובנוסף יש עוד קצת זמן בחלון ההעברות, אולי לעוד החתמה נוספת עבור השדים האדומים. כך או כך, היום זהו מבחן חשוב מאוד עבור הקבוצה, מול 70,000 אוהדים באולד טראפורד. שרוצים לראות את הקבוצה שלהם פותחת את העונה בצורה חלומית – עם ניצחון נגד היריבה המושבעת.

הסטטיסטיקה דווקא הולכת עם ארסנל לאחר שב-5 המפגשים האחרונים בין הקבוצות במסגרת הפרמיירליג ניצחה ארסנל 4 משחקים, והמשחק האחרון בינהן בעונה שעברה באולד טראפורד, הסתיים בתיקו 1:1.

בסה”כ 223 משחקים רשמיים שוחקו לאורך ההיסטוריה בין מנצ’סטר יונייטד לארסנל, כשהשדים האדומים מחזיקים ב-95 ניצחונות לעומת 80 של התותחנים, במאזן שערים כולל של 353:324 לטובת יונייטד, ומלך השערים של המפגש הענק בין ארסנל ליונייטד הוא ווין רוני אשר כבש 12 שערים במדי השדים האדומים.

חמשת המפגשים האחרונים במסגרת הפרמיירליג

שתי הקבוצות ייפגשו הערב לכתוב עוד פרק גדול ביריבות שלהן, כשכל אחת רוצה לפתוח את העונה עם 3 הנקודות – מנצ’סטר יונייטד נגד ארסנל, הערב ב-18:30.