על רקע תקופה סוערת שהתאפיינה בסערה שמתחרשת בבית הדין, והפסד מייאש לפיורנטינה בדקה ה-95, מכבי חיפה התמודדה הערב מול בני ריינה במפגש קריטי לקראת הפלייאוף. למרות יתרון מהיר בזכות דיוק של ענאן חלאילי מנקודת הפנדל, הערב קיבל תפנית דרמטית. בני ריינה, שלא נרתעה מהפיגור המוקדם, ביצעה קאמבק אדיר במחצית השנייה והפכה את התוצאה לניצחון 1:2. הניצחון הזה מסמן ציון דרך משמעותי עבור שרון מימר וקבוצתו בכך שהבטיחו לראשונה את מקומם בפלייאוף העליון בליגת העל.
ההתמודדות נפתחה בצורה מבטיחה עבור מכבי חיפה, כאשר חלאילי ניצל הזדמנות לפנדל בעקבות עבירה על ליאור רפאלוב על קו הרחבה. עם זאת, ככל שהמשחק התקדם, קיבלנו תפנית חדה. כניסתו של שלומי אזולאי במחצית השנייה הוכיחה את עצמה, כאשר הוא השווה במהירות והכין את הקרקע לשער המכריע של קייס גאנם, שנבע מטעויות של מכבי חיפה בחלק ההגנתי עם חוסר ריכוז של שימיץ’ וכיוף. בתוך הלהט על כר הדשא, התרחשה תקרית מצערת כאשר הושלכו אבוקות מחוץ לאצטדיון אל תוך המגרש, מה שהוביל לעצירה קצרה של המשחק. האירוע הזה הדגיש את התחושות הקשות של אוהדי מכבי חיפה על ההחלטות האחרונות של בית הדין להתאחדות להחזיר את הנקודה שהופחתה למכבי ת”א, היריבה הישירה על האליפות, בעוד שהם סופרים כבר 2 נקודות שנלקחו מהם. מכבי חיפה, שנראתה עייפה מאוד אחרי הערב האירופי הקשוח בחמישי האחרון, נראתה מבולבלת, וזה התבטא בחוסר היכולת שלה לאיים כמו שהיא רגילה על השער של היריבה במחצית השנייה. עבור מכבי חיפה, המשחק הזה היה החמצה של הזדמנות לבסס את מעמדם בפסגה, במיוחד לאור המאבק הצמוד על המקום הראשון מול מכבי ת”א שהבטיחה מאוחר יותר את ראשות הטבלה לאחר ניצחון 1-0 על בית”ר ירושלים. מנגד, עבור בני ריינה, הניצחון היה עדות לצמיחה ולשאפתנות שלהם, וסימן הישג היסטורי כשהבטיחו את מקומם בפלייאוף העליון, מסע יוצא דופן מימיהם בליגה ג’ ועד הפיכתם לקבוצה לגיטימית בליגת העל.
כששתי הקבוצות מסתכלות קדימה, ועם פגרת הנבחרות שמעבר לפינה, הלקחים מהמפגש הזה ללא ספק יעצבו את ההכנות שלהן לתחילת הפליאוף. עבור מכבי חיפה זו הזדמנות להתארגן מחדש ולהתרכז מחדש, ביחד עם חזרתם של שחקני מפתח שנעדרו בגלל פציעות כמו שון גולדברג, מחמוד ג’אבר, דין דוד, עילאי חג’ג’ ואחרים, בעוד בני ריינה יכולים לשאוב ביטחון מההופעה שלהם, בידיעה שיש להם את היכולת לאתגר אפילו את הטובות ביותר בליגה.