תואר מונח על הכף | הכנה לגמר גביע הליגה האנגלית

היום, בשעה חמש שעון ישראל, ייערך גמר גביע הליגה האנגלית בו ייפגשו ליברפול וצ’לסי באצטדיון וומבלי, אשר ישחקו על הזכות להניף תואר ראשון ב-2024. המשחק יהווה שחזור של הגמר שנערך לפני שנתיים, בו ניצחו הרדס לאחר דו קרב פנדלים ארוך שנגמר בתוצאה 11-10 לזכותה. התוצאה בסוף הזמן החוקי עמדה על 0-0.

האדומים מגיעים למשחק מהמקום הראשון בטבלת הליגה, כאשר באמתחתם נמצאות תשע זכיות בתואר. במשחק האחרון אותו שיחקו הם הפכו פיגור לניצחון מוחץ על לוטון. הקבוצה של יורגן קלופ נמצאת בתקופה מצוינת, כשבכל השנה האזרחית החדשה היא מסיימת את כל משחקיה כשידה על העליונה, פרט לשניים בלבד. באותה תקופה, לפני פחות מחודש, היא גברה על יריבתה לגמר 4-1, מה שנותן לה רוח גבית. מה שעלול להוריד את המורל של האדומים היא העובדה שהקבוצה מגיעה למשחק פצועה וחבולה, כאשר מספר שחקנים חשובים ייעדרו מההתמודדות, ביניהם אליסון, מוחמד סלאח, טרנט אלכסנדר ארנולד, דרווין נונייז, דומיניק סובוסלאי, דיוגו ז’וטה וקרטיס ג’ונס. למרות מכת הפציעות, ישנה תחושה ששחקניו של קלופ מקריבים הכל למענו. השתרשה בהם ההבנה שזוהי עונתו האחרונה במועדון, והם יעשו הכל כדי לסיים אותה עם מספר שיא של תארים, כולל זה שעל הפרק היום. לקראת המשחק אמר הגרמני: “מה שאנחנו עושים כרגע זה שאנחנו כותבים ספר נפלא, הייתי אומר. כתבנו אותו ואנחנו עדיין כותבים וכשאני אעזוב אנחנו נסגור את הספר הזה, נשים אותו על המדף ואז מישהו אחר יכתוב עוד ספר נפלא. זה הרעיון. אני לא אשאיר שום דבר בפנים, אני אתן הכל עד השנייה האחרונה“. עוד הוסיף: “אני רוצה לנצח ביום ראשון אבל לא בשבילי או בשביל ארון הגביעים שלי“. “זה יהיה עבור השחקנים, עבור המועדון ועבור האנשים. זה הרבה יותר חשוב“. ממילותיו ניתן לראות את הקשר המיוחד השרוי בינו לבין שחקניו, ומתוך כך אפשר להבין את ההקרבה הרבה שהם עושים למענו.

בצד השני נמצאים הבלוז, שזכו בתואר חמש פעמים בעבר, הפעם האחרונה בעונת 14/15. היא הקבוצה הלונדונית שזכתה במספר הרב ביותר של גביעי ליגה. במהלך ארבעת המשחקים שערכו מאז ההפסד לרדס בסוף חודש ינואר, נוצחו הבלוז פעם אחת בלבד. לעומת זאת, במהלך 18 המשחקים האחרונים בין הקבוצות, הקבוצה מלונדון ניצחה פעמיים בלבד. כמו כן, כאשר מאמן הקבוצה מאוריסיו פוצ’טינו נתקל במאמנה הגרמני של ליברפול, ברוב המקרים התוצאה לא תהיה לטובתו. הארגנטינאי התמודד מול קלופ 13 פעמים בעבר, מתוכן ניצח פעם אחת בלבד לעומת שבעה ניצחונות של יריבו. כמו יריבתה, גם בשורותיה של צ’לסי ייעדרו מספר שחקנים, ביניהם טיאגו סילבה, ריס ג’יימס, בדיאשיל, מארק קוקורייה ווסלי פופאנה. חדשות טובות מגיעות משחקן שכן צפוי ליטול חלק במשחק והוא ראחים סטרלינג, אשר שיחק ארבע פעמים בגמר גביע הליגה וזכה בכולם.

כאשר מדברים על מפגשי העבר של הקבוצות ישנם מספר נתונים ששווה להזכיר. לאורך כל היסטוריית מפעל גביע הליגה הן נפגשו תשע פעמים, בהן המאזן נוטה לטובת הכחולים עם ארבעה ניצחונות לעומת שלושה של האדומים. במסגרת המפגשים שתי הקבוצות כבשו עשרה שערים כל אחת. באצטדיון וומבלי המארח את הגמר היום, נפגשו הקבוצות שש פעמים בעבר, מתוכן ניצחה ליברפול שלוש פעמים וצ’לסי פעם אחת.

צ’לסי תגיע לאחר הצהריים הזה עם מחסום מנטלי אדיר. היא הפסידה בכל אחד מחמשת גמרי הגביע המקומיים האחרונים בהם לקחה חלק: הגביע האנגלי ב-2020, 2021 ו-2022, וגביע הליגה ב-2019 ו-2022. אף קבוצה מעולם לא הפסידה שישה גמרים רצופים לפני כן.‌‌ כמו כן, ליברפול התמודדה מול צ’לסי בשלושה גמרים תחת יורגן קלופ, בכולם היא ניצחה בפנדלים:

🔴ליברפול 2-2 צ’לסי🔵 [5-4] (סופר קאפ 2019)
🔴 ליברפול 0-0 צ’לסי🔵 [11-10] (גביע הליגה 2022)
🔴 ליברפול 0-0 צ’לסי🔵 [6-5] (גביע האנגלי 2022)‌‌

פוצ’טינו אמר לקראת המשחק: “בשבילי, ליברפול היא פייבוריטית כי יש לה את הניסיון כקבוצה שהייתה מוערבת בגמרים שונים. עבור רבים מהשחקנים שלנו, זה אולי הגמר הראשון שלהם, אז בגלל זה הייתי הופך אותם לפייבוריטים“. על קלופ הוסיף: “הוא (קלופ), יחד עם פפ, אחד המאמנים הטובים בעולם. הוא מספיק חכם ויודע שכשאתה במשחק גמר, דברים יכולים לקרות. אם הם לא פייבוריטים, אנחנו לא פייבוריטים“.

Chelsea vs. Liverpool

Score predictions? pic.twitter.com/eG251V6Q6N

— 𝐅𝐚𝐫𝐨𝐮𝐪 (@cfc_farouq) February 25, 2024

היום יהיה יום גדול עבור טוד בוהלי, הבעלים האמריקאי של צ’לסי, כאשר המועדון יתמודד בגמר הראשון שלו תחת שליטתו וינסה להעניק לו תואר ראשון. זכייה בגביע תהיה אבן דרך משמעותית לפרוייקט השאפתני של בוהלי, שלעיתים קרובות היה כואב ומרגיז עבור אוהדי הקבוצה. ניצחון במשחק יעניק לזוכה בו העפלה לסיבוב הפלייאוף של הקונפרנס ליג ב-2024/25, מה שיכול להיות משמעותי מאוד לאור מצבה של צ’לסי בטבלה. הכחולים ממוקמים כעת במקום העשירי בפרמייר ליג, מיקום ממנו לא מעפילים למפעלי היבשת. זהו משחק חשוב ביותר עבור המועדון שכן לפי היכולת שלו כרגע הבטחת המקום באירופה דרך הליגה נראה כמשימה קשה ביותר.

שתי הקבוצות יגיעו להתמודדות עם סגלים חסרים לאור השחיקה הרבה שעוברים שחקניהן. שתיהן יחפשו תואר ראשון לשנת 2024, כאשר בצד הכחול זכייה תבטיח השתתפות במפעל אירופי בעונה הבאה. בצד האדום יחפשו להמשיך את הכושר הנהדר בו הם נמצאים בכלל, ואת המומנטום הנפלא נגד צ’לסי בגמרי גביע בפרט. צפוי לנו משחק מרתק אשר בסיומו אחת מהשתיים תניף גביע.

מי זו תהיה?

ההרכבים למשחק: