“בשבילי, לחגוג מקום רביעי וכרטיס לליגת האלופות היה מאוד מוזר” – אנטוניו קונטה בראיון

קונטה אימן מאז רק בשלושה משחקים של טוטנהאם. במשחק נגד מילאן באלופות שקבע כי קבוצתו תודח מהמפעל, בניצחון על נוטינגהאם פורסט ובתיקו עם סאות’המפטון בו הספרס שמטו נקודות לאחר שהובילו 3:1.

היה זה אחרי המשחק מול סאות’המפטון שקונטה נתן את מה שבדיעבד הפך לנאום הפרידה שלו, כאשר אמר ששחקני טוטנהאם אינם “רוצים לשחק תחת לחץ וברגעי מתח”, והציע כי ההמתנה הארוכה של טוטנהאם לגביע עשויה להיות לא רק חובתו של לוי. קונטה גם חזה כי טוטנהאם תסיים “שביעית, שמינית או עשירית” עם הגישה והמחויבות שהשחקנים מראים. טוטנהאם מוקמה במקום הרביעי כאשר קונטה חזר לאיטליה בפעם האחרונה וסיימה את העונה במקום השמיני לאחר עזיבתו.

“באותו רגע, הרגשתי ככה”, אמר קונטה. “אם אני אומר משהו, זה אומר שיש בו משהו אמיתי. בכנות, אני לא מתחרט על דבר בנוגע לכך. אבל יש לי רק רגשות טובים כלפי טוטנהאם. אני שומר על החוויה הזו בליבי”. על השאלה האם ייתכן שהוא יכול להיות יותר מדי כנה השיב כך: “אני כזה. אני שונא שקרים. זה יכול לעזור לי לפעמים או לפעמים זה יכול לפגוע בי. אבל אני מעדיף לשמור על שקט מאשר לספר שקר טוב – גם ביחס עם השחקנים שלי”.

“במהלך העונה, יכול לקרות שאתה צריך שיחה כנה שיכולה להיות חיובית או שלילית. אני מכיר זאת היטב, הייתי שחקן וחלק מהמאמנים שלי אמרו לי שקרים יפים כדי לשמור עליי רגוע. אני לא רוצה שיקרה מצב מסוג זה. “אני יודע שחלק מהשחקנים יכולים להיות קצת כועסים בשיחות האלו. לאחר מכן, מהניסיון שלי, הזמן עוזר לשחקן להעריך אותך. הם כעסו, אך כעבור כמה זמן הם מעריכים את הכנות”.

כאשר הוא לא צפה בכדורגל, רכן מעל שולחן הסובוטיאו שלו או שיחק פינבול, קונטה היה בחופשה במרוקו ובמצרים, התחיל במשחקי פדל וצפה בסדרה הדרמטית האמריקאית “מיליארדרים” במהלך ההפסקה שלו מהאימון. כשקונטה נעדר מהמגרש, הוא סרב להתמודד על משרת מאמן נבחרת איטליה וסירב לחזור למסלול האימון במועדונים מאירופה ומערב הסעודית, ומעדיף לחכות עד הקיץ הזה כדי לתכנן את חזרתו. “לקחתי את הזמן הזה עבורי, עבור משפחתי וכדי לבקר את ההורים שלי”, אמר קונטה. “אבי דחף אותי לחזור מהר, אבל חשוב להיטען מחדש, פיזית ונפשית. עכשיו הבעיה היחידה שלי היא שיש לי יותר מדי אנרגיה ואני מעצבן את אשתי!”