אצטדיון כדורגל הוא חלק מהותי מזהותה של קבוצה. אצטדיון גדול שמתמלא בעשרות אלפי האוהדים הנאמנים, נותן כוח מנטלי אדיר לקבוצה. עבור מנצ’סטר יונייטד הקבוצה המעוטרת באנגליה, הבית האגדי הוא האולד טראפורד שבובי צ’ארלטון האגדי העניק לו את הכינוי שנדבק לו: “תיאטרון החלומות”. היום לפני 114 שנים, שוחק המשחק הראשון באצטדיון, כשהיריבה המושבעת מליברפול מנצחת את יונייטד 3:4.
גלגולו של האצטדיון מתחיל עם ייסודה של מנצ’סטר יונייטד שנקראה משנת הקמתה ב-1878 ועד 1902 ניוטון הית’. ניוטון הית’ נדדה בשנותיה הראשונות בין שתי חלקות אדמה שהיו סמוכות למפעלים. הסמיכות הגדולה למפעלים יצרה ענני אדים, בנוסף לקרקע המגרש שנעה בין חצץ לביצה.
גרמניה משמידה את האולד טראפורד
ב-1909 היו”ר החדש ג’ון הנרי דיוויס, החליט שלקבוצה שזכתה באליפות אנגליה ובגביע, ראוי משהו יותר רציני. הוא מצא חלקת אדמה בשכונת טראפורד, קנה אותה ויחד עם האדריכל הסקוטי, ארצ’יבלד לייטץ’ התחיל בבניית האצטדיון שתוכנן להכיל 100,000 מקומות, אך צומצם ל-80,000 לאור העליות הגבוהות. דיוויס ולייטיץ’ הצליחו להשיג סבסוד להקמת תחנת רכבת סמוכה לאצטדיון.
אחרי שנה של בנייה, ב-19 בפברואר נחנך אצטדיונם של השדים האדומים, במשחק מול היריבה המושבעת ליברפול, שניצחה 3:4, ועיתונאי שהיה במקום כינה אותו: “האצטדיון הכי יפה אי פעם”. האצטדיון שהיה הגדול ביותר באנגליה, אירח גמרים רבים לאורך ההיסטוריה.
במלחמת העולם השנייה, שימש האצטדיון כמחסן נשק של הצבא הבריטי, ובמהלך המלחמה נהרס האצטדיון בעקבות הפצצות גרמניות. יונייטד קיבלה פיצוי ממשלתי והתחילה בשיפוץ האצטדיון. הקבוצה שיחקה בהתחלה במיין רואד, אצטדיונה של היריבה העירונית מנצ’סטר סיטי, ונכנסה לחובות שמנעו ממנה לחזור לאצטדיון גם לאחר ששיפוצו הושלם, באוגוסט 1949 אחרי כמעט עשור, חזרה יונייטד לשחק באצטדיון.
happened on February 19, 1910:
The Old Trafford stadium in Manchester was opened.@RolandRzasa @ManUtd @AI_Marie_R @Alfred_Denes #History #ManchesterUnited #AIArtwork #aiartc pic.twitter.com/T4j2L6ZFk9— Norbert ( Cosmo24) (@Norbert62128453) February 19, 2024
תיאטרון החלומות גדל
האצטדיון עבר מספר שיפוצים לאורך השנים, אך עדיין עמודים הסתירו לחלק גדול מהצופים את המשחק. לקראת מונדיאל 1966 שהתקיים באנגליה, עבר האצטדיון שינוי. העמודים הוסרו, יציעים הורחבו וחווית הצפייה באצטדיון השתפרה. השיפוצים דווקא הקטינו את כמות הצופים באצטדיון ל-44,000 מקומות, ובשנות ה-90 לאחר ביטול יציעי העמידה הוקטן האצטדיון ל-90,000 מקומות.
ב-1995 לאור הצלחת הקבוצה ולקראת יורו 1996 שהתקיים אף הוא באנגליה, שופץ האצטדיון והורחב ל-55,000 מושבים. בשנת 2000 הורחב האצטדיון ל-68,217 צופים ותיאטרון החלומות הפך לאצטדיון הגדול בממלכה המאוחדת. שלוש שנים מאוחר יותר אירח האצטדיון בפעם הראשונה בהיסטוריה את גמר ליגת האלופות בו ניצחה מילאן את יובנטוס.
כיום האצטדיון מכיל 75,643 מושבים שמלאים באוהדי יונייטד שמקווים שהקבוצה שלהם תחזור להיות מרשימה כמו האצטדיון שלה. יעמדו במשימה תחת אריק טן האח?
תודה רבה שמחה אני ממש אוהב לקרוא את כל הכתבות שלך!